A gauche

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Vis-à-vis est le fort de Villegagnon^, où il y a 20 pièces de même calibre. En ayant de ce dernier fort est celui de Sainte-Théodoze, de i6 canons, qui battent la plage où les Portugais ont bâti une espèce de demi-lune.

Après tous ces forts on trouve Ttle des Chèvres, à portée de fusil de la ville, sur laquelle est un fort à quatre bastions garni de iO canons, et, sur un plateau au bord de 111e, une autre batterie de 4 pièces.

Vis-à-vis de cette île, à une des extrémités de la ville, est le fort de la Miséricorde, garni de 10 pièces de canon, qui s'avance dans la mer. Il y a encore d'autres batteries, de Fautre côté de la rade, dont je n'ai pas retenu le nom, les Portugais ayant placé du canon et élevé des retranchements partout où ils ont cru qu'on pouvait descendre.

La ville du Rio-Janeiro est bâtie sur le bord de la mer, au milieu de trois montagnes qui la commandent et qui sont couronnées de forts et de batteries. La plus proche en entrant est occupée par les Jésuites; celle à l'opposite, par les Bénédictins, et la troisième, nommée la Conception, par l'évèque du lieu.

Sur celle des Jésuites est le fort Saint-Sébastien, de i 4 pièces de canon avec plusieurs pierriers; un autre fort nommé Saint-Jacques, de 12 pièces; un troisième, de 8, nommé Sainte-Anne, et une batterie de 42 pièces.

La montagne des Bénédictins est de même fortifiée de retranchements et de plusieurs batteries qui battent de tous côtés.

Celle de la Conception est retranchée par une haie vive et du canon de distance en distance, qui en occupent le front.

La ville est fortifiée par des redans et des batteries dont les feux se croisent. Du côté de la plaine elle est défendue

1. Villegagnon, neveu du grand maître de Malte, Villiers de risle-Adam, fut envoyé en Amérique par le roi Henri II, en 1555, pour y fonder une colonie. Il s'établit à Rio-Janeiro ; mais la co« lonie déclina bientôt et fut abandonnée.

par un camp retranché et par un bon fossé plein d'eau, en dedans duquel il y a deux places d'armes à pouvoir contenir 1,500 hommes en bataille. C'était où les ennemis tenaient le fort de leurs troupes, qui consistaient en 12 ou 13,000 hommes au moins, compris 5 régiments de troupes nouvellement arrivées, sans compter un très grand nombre de noirs.

Surpris de trouver cette place en si bon état, et cherchant à m'informér de ce qui pouvait y avoir donné lieu, j'appris que la reine d'Angleterre avait fait partir un paquebot pour donner avis de mon armement au roi de Portugal, lequel, n'ayant aucun autre vaisseau prêt pour en aller porter la nouvelle, avait dépêché ce même paquebot pour Rio-Janeiro, où il était arrivé quinze jours avant nous, et c'est sur cet avis que le gouverneur avait fait de si grands préparatifs.

Toute la journée s'étant passée à forcer l'entrée de ce port, je ûs avancer pendant la nuit la galiote et ses deux traversiers à bombes pour commencer à bombarder, et, à la pointe du jour, je détachai M. le chevalier de Gouyon pour aller s'emparer de l'île des Chèvres, avec 500 soldats d'élite. Il exécuta Tordre dans le moment et en chassa les Portugais si brusquement, qu'à peine eurent-ils le temps d'enclouer une partie de leurs canons. Ils coulèrent à fond, en se retirant, deux de leurs plus gros navires marchands, entre l'île des Bénédictins et l'île des Chèvres, et firent sauter en l'air deux de leurs vaisseaux de guerre échoués sous le fort de la Miséricorde. Mais, voulant en faire autant d'un troisième, échoué près de l'île des Chèvres, M. le chevalier de Gouyon y envoya deux chaloupes, commandées par MM. le chevalier de Vauréal et de Saint-Osman, lesquels, malgré tout le canon de la place, s'en rendirent maîtres et y arborèrent le pavillon du Roi. Ils ne purent cependant le mettre à flot, parce qu'il se trouva plein d'eau par les coups de canon dont il était percé.

M. le chevalier de Gouyon m'ayant rendu compte de la

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situation avantageuse de TUe des Chèvres, j'allai visiter ce poste, et, rayant trouvé tel qu'il F avait dit, j'ordonnai à MM. de la Rafinière, Kerguelin et Eliot, officiers d'artillerie, d*y établir des batteries de canons et de mortiers. M. le marquis de Saint-Simon fut chargé du soin de soutenir les travailleurs avec un corps de troupes que je lui laissai. Les uns et les autres servirent avec toute Tactivité possible, étant exposés à un feu continuel de canon et de mousqueterie.

Cependant nos vaisseaux manquant d'eau, il n'y avait pas de temps à perdre pour descendre à terre et s'assurer d'une aiguade. J'ordonnai pour cet effet à M. le chevalier de Bauve de faire embarquer la meilleure partie des troupes dans les frégates V Amazone, V Aigle, VAstrée et la Concorde, le chargeant de s'emparer de quatre vaisseaux marchands mouillés près de l'endroit ob je comptais faire descente, afin d'y loger toutes les troupes embarquées.

Cet ordre fut exécuté pendant la nuit avec tant de régularité, que, le lendemain matin, notre débarquement se fit sans confusion et sans danger. Il est vrai que j'en avais ôté la connaissance aux ennemis par des mouvements et de fausses attaques de nuit qui attirèrent toute leur attention.

Le 15 septembre, je fis débarquer toutes nos troupes, au nombre de 2,200 soldats et 7 à 800 matelots armés et exercés, ce qui donnait un corps d'environ 3,300 hommes, y compris les officiers, gardes de la marine et volontaires. On fit débarquer en même temps près de 500 autres soldats scorbutiques, qui dans quatre ou cinq jours se remirent sur pied et en état de s'incorporer avec le reste des troupes. De tout cela joint ensemble, je composai trois brigades de trois bataillons chacune. Celle qui servait d'avant-garde était commandée par le chevalier de Gouyon ; celle de l'arrièregarde par le chevalier de Courserac, et je me plaçai dans le centre, dont je donnai le détail du commandement sous mes ordres au chevalier de Bauve.

Je formai en môme temps une compagnie de 60 caporaux

choisis dans toutes les troupes, avec un certain nombre d'aides-de-camp, de gardes de la marine et de volontaires, pour me suivre dans Faction et me porter avec eux dans tous les lieux où ma présence ser

Je fis aussi débarquer 4 petits m fs et 20 gros

pierriers de fonte, afin d'eu formt d'artillerie

de campagne. Le chevalier in mdeliers de

bois qui se fichaient en terre, et ! es pierriers

se plaçaient assez solidement. Cette arlillerie marchait dans le centre et au milieu du plus gros bataillon, qui s'ouvrait et se fermait quand on jugeait à propos de s'en servir.

Toutes nos troupes et munitions étant débarquées, je fis avancer le chevalier de Gouyon et le chevalier de Courserac, chacun à la tète de sa brigade, pour s'emparer de deux hauteurs d'où l'on découvrait toute la campagne et une partie des mouvements qui se faisaient dans la ville. Le sieur d'Aubreville, capitaine des grenadiers de la brigade du premier, chassa du bois quelque parti des ennemis qui étaient embusqués pour nous observer. Après quoi, nos troupes se campèrent dans cet ordre.

La brigade du chevalier de Gouyon occupa la hauteur qui regardait la ville ; celle du chevalier de Gourserac s'établit sur la montagne qui était à l'opposite, et moi au milieu el, à portée de nous soutenir les uns et les autres. Par celle situation, nous étions maîtres du bord de la mer où nos chaloupes faisaient de l'eau et apportaient de nos vaisseaux les munitions de guerre et de bouche dont nous avions besoin. M. de Ricouart, intendant de l'escadre, avait soin de nous les envoyer et de faire fournir les matériaux nécessaires à l'établissement de nos batteries.

Le 19 septembre, voulant couper, s'il était possible, la retraite aux ennemis et leur faire voir que nous étions les maîtres de la campagne, je fis mettre toutes nos troupes sous les armes et les fis avancer dans la plaine, détachant des partis jusqu'à portée de fusil de la ville, qui tuèrent des bestiaux, pillèrent de s maisons sans opposition et sans que

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les ennemis se missent en devoir de tirer un seul coup de canon ou de fusil. Leur vue était de nous attirer dans leurs retranchements, où ils avaient engagé et défait M. Duclerc. Je pénétrai leurs desseins, et voyant qu'ils ne branlaient point, je fis retirer nos troupes en bon ordre, et donnai toute mon attention à bien reconnaître le terrain.

Je le trouvai si impraticable, que quand j'aurais eu 25,000 hommes, je n'aurais pas pu couper la retraite aux ennemis ni les empêcher de sauver leurs richesses dans Les bois et les montagnes. J'en fus encore plus convaincu, lorsqu'ayant remarqué un parti d'ennemis au pied d'une montagne, je fis couler au pied des troupes, à tribord et k bâbord, pour le couper ; mais elles trouvèrent un marais qui les arrêtèrent et les forcèrent de retourner sur leur pas.

Le 16, un de nos détachements s'étant avancé, les ennemis firent jouer un fourneau avec tant de précipitation qu'il ne nous fit aucun mal. Ce même jour, je chargeai MM. le chevalier de Bauve et de Bloye d'établir une batterie de 10 canons, sur une presqu'île, qui prenaient à revers les batteries des Bénédictins.

Les ennemis brûlèrent des magasins pleins de caisses de sucre, d'agrès et de munitions, situés sur le bord de la mer et firent sauter en l'air le derrière d'un vaisseau de guerre échoué contre la batterie des Bénédictins. Ils brûlèrent en même temps les deux frégates du roi de Portugal.

Dans l'intervalle de tous ces mouvements, quelques partis des ennemis, connaissant les routes du pays, se coulèrent le long des déhlés et des bois qui bordaient notre camp, et, après avoir tenté quelques attaques de jour, surprirent, au milieu de la nuit, trois de nos sentinelles qu'ils enlevèrent sans bruit. Nous eûmes aussi quelques maraudeurs qui tombèrent entre leurs mains. Gela donna lieu à un stratagème assez extraordinaire et qui mérite bien d'être expliqué.

Un nommé Du Bocage, Normand d'origine, qui, dans les précédentes guerres, avait commandé un ou deux corsaires français, s'étant engagé depuis ce temps-là au service du

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roi de Portugal, et s*étaiit fait naturaliser Portugais, était parvenu à monter des vaisseaux de guerre portugais. Il commandait alors le second de ceux que nous avions trouvés au Rio- Janeiro, et l'ayant fait sauter en Pair, il s'était chargé de faire garder les retranchements et batteries des Bénédictins. Il s'en acquitta même si bien, et fil servir si juste ses canons, que nos traversiers à bombes et plusieurs de nos chaloupes en avaient été fort maltraités et en risque d'être coulés. Ce Du Bocage, désirant se distinguer et s'attirer la confiance des Portugais, auxquels comme Français il était devenu suspect, imagina de se déguiser en matelot, avec un bonnet, un pourpoint et des culottes goudronnées. Dans cet équipage, il se fit conduire par quatre soldats portugais à la prison où nos maraudeurs et nos sentinelles enlevées étaient enfermés. Il s'y fit mettre aux fers avec eu^, disant qu'il était un pauvre matelot de l'équipage d'une des frégates de Saint-Malo, qui, s'étant écarté de notre camp, avait été surpris par un parti en embuscade. Il fit si bien son personnage que, sous ce déguisement, il tira des prisonniers français toutes les lumières qui pouvaient lui faire connaître le fort et le faible de nos troupes, et cette connaissance fit prendre aux ennemis la résolution d'attaquer notre camp.

Pour cet effet, ils firent sortir, avant jour, de leurs retranchements, 1,500 hommes de leurs troupes réglées^ qui, sans être découverts, s'avancèrent jusqu'au pied de la montagne occupée par la brigade du chevalier de Gouyon. Ces troupes furent suivies par un corps de milice, qui se porta à moitié de notre camp, et à couvert d'un bois, pour être à portée de les soutenir.

Le poste avancé qu'ils voulaient attaquer était situé sur une éminence, à mi-c6te, où il y avait une maison crénelée qui servait de corps de garde^ et, quarante pas au-dessous, régnait une haie fermée par une barrière. Les ennemis, à la pointe du jour, firent passer plusieurs bestiaux devant, et un de nos sergents et quatre soldats, qui étaient à la

picorée, s'avancèrent pour les saisir sans en avertir Toffîcier.

A peine eurent-ils ouvert la barrière, que les ennemis, embusqués, firent feu sur eux, tuèrent le sergent et deux soldats, et passant outre montèrent vers le corps de garde. Le sieur de Liesta, qui gardait ce poste avec 50 hommes, quoique surpris et attaqué vivement, tint ferme et donna le temps au chevalier de Gouyon d'y envoyer le sieur de Bouteville, aide-major de la brigade, avec les compagnies des sieurs Droualin etd'Aubreville. Il me dépêcha en même temps un aide-de-camp pour m'en informer, et, en attendant mes ordres, il fit mettre toute sa brigade sous les armes, prête à charger.

Je fis partir à l'instant 200 grenadiers, par un chemin creux, avec ordre de prendre les ennemis en flanc, et faisant mettre toutes les troupes en mouvement, je courus vers le lieu du combat avec ma compagnie de caporaux. J'y arrivai assez à temps pour être témoin de la valeur avec laquelle les sieurs de Liesta, Droualin et d'Aubreville soutinrent de pied ferme tous les efforts des ennemis. A l'approche des troupes qui me suivaient, ils se retirèrent précipitamment et laissèrent sur le champ de bataille quantité de leurs soldats tués et blessés.

J'interrogeai ces derniers, et apprenant d'eux les circonstances que je rapporte ici, je ne jugeai pas à propos de m'engager parmi ces bois et défilés. Aussi, je fis faire halte aux grenadiers et à toutes les troupes qui étaient en marche, sans quoi j'aurais donné dans l'embuscade où le corps de milice était posté.

Le sieur de Pontlo de Coëtlogon, aide-de-camp du chevalier de Gouyon, fut blessé en cette occasion, avec 30 soldats hors de combat. Ce même jour 18, la batterie du chevalier de Bauve et de Bloye commença à tirer sur les batteries et retranchements des Bénédictins.

Le J9, M. de la Rafinière, commandant l'artillerie, me fit savoir qu'il avait sur l'île des Chèvres 5 mortiers et

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ÎS pièces de canon de 24 livres de balles prêtes à battr en brèche.

Je crus qu'il était temps d'envoyer sommer le gouverneu de se rendre, par un tambour qui lui porta cette lettre.

« Le Roi mon maître, Monsieur, voulant tirer raison d la cruauté exercée envers les officiers et les troupes qu vous fîtes prisonniers l'année dernière, et S. M. étant bie informée qu'après avoir fait massacrer les chirurgiens, à qi vous aviez permis de descendre de ses vaisseaux pour panser les blessés, vous avez encore laissé périr de faim et de misère une partie de ce qui restait de ses soldats, les retenant en captivité contre le cartel passé entre les couronnes de France et de Portugal. Elle m'a ordonné d'employer ses vaisseaux et ses troupes à vous forcer de vous remettre à sa discrétion et me rendre tous les prisonniers français, et de faire payer aux habitants de cette colonie une contribution suffisante pour les punir de leur inhumanité, et de dédommager S. M. d'un armement aussi considérable.

c< Je n'ai pas voulu vous sommer de vous rendre que je ne me sois vu en état de vous forcer et de réduire votre ville et votre pays en cendres, si vous t discrétion du Roi, qui m'a commandé d' se soumettront de bonne grâce et qui l'avoir offensé dans la personne de ses o1 j'apprends que M. Duclerc, leur comman sine : je n'ai point encore usé de représailles sur les Portugais qui sont tombés en mon pouvoir, l'intention de S. M. n'étant pas de faire la guerre d'une manière si indigne d'un Roi très chrétien. Je veux croire que vous avez trop d'honneur pour avoir eu part à ce honteux massacre ; mais ce n'est pas assez ; Elle veut que vous en nommiez les auteurs pour en faire un châtiment exemplaire, en sorte que si vous refusez d'obéir à sa volonté, tous vos canons et votre nombreuse multitude ne m'empêcheront pas d'exécuter ses ordres, et de port a dans toute l'étendue de

votre pays.

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« J'attends votre réponse ; faites-la-moi prompte et décisive ; autrement vous connaîtrez que si je vous ai jusques ici épargné c'était pour m*épargner à moi même Thorreur d'envelopper les innocents avec les coupables. Je suis, etc.» Le gouverneur me renvoya mon tambour avec cette réponse :

« Monsieur, j'ai vu les motifs et les raisons qui vous ont engagé à venir de France en ce pays. Quant au traitement des prisonniers français, il a été suivant l'usage de la guerre ; il ne leur a manqué ni pain de munition, ni aucun des autres secours, quoiqu'ils ne le méritassent pas, par la manière dont ils ont attaqué ce pays du roi mon maître, sans en avoir de commission du Roi Très-Chrétien, mais faisant seulement la course. Cependant je leur ai accordé la vie, au nombre de six cents hommes, comme ces mêmes rs pourront le certifier. Je les ai garantis de la fuloirs, qui les voulaient tous passer au fil de l'épée; l'ai manqué en rien de tout ce qui les regarde, les ités suivant les intentions du roi mon maître. A 3 la mort de M. Duclerc, je l'ai mis, à sa soUicitas la meilleure maison de ce pays, où il a été tué. é? C'est ce que l'on n'a pu vérifier, quelques diligences que l'on ait faites, tant de mon côté, que de celui de la Justice. Je vous assure que si l'assassin se trouve il sera châtié comme il le mérite. En tout ceci il ne s'est rien passé qui ne soit de la pure vérité, telle que je vous l'expose." « Pour ce qui est de vous remettre ma place, quelques menaces que vous me fassiez, le roi mon maître me l'ayant confiée, je n'ai point d'autre réponse à vous faire, sinon que je suis prêt à la défendre jusqu'à la dernière goutte de mon sang. J'espère que le Dieu des armées ne m'abandonnera pas dans une cause aussi juste que celle de la défense de cette place, dont vous voulez vous emparer sur des prétextes frivoles et hors de saison. Dieu conserve votre sei- {^neurieîJe suis,' Monsieur, etc. Signé: Don Francisco de Castro-Morais » .

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Sur cette réponse, je résolus d'attaquer vivement et j'allai avec M. le chevalier de Bauve tout le k côte* pour reconnaître les endroits par où nous ] le plus aisément forcer les ennemis.

Les dispositions prises et le feu de deux \ ayant rasé une partie des retranchements, Trouin disposa toutes choses pour donner l'assi à la pointe du jour.

Pour cet effet, aussitôt que la nuit fut fermée, j barquer dans des chaloupes les troupes destinées à des retranchements des Bénédictins*, avec ordre loger, avec le moins de bruit qu'il serait possible cinq vaisseaux que nous avions remarqués*. Elles en devoir de le faire ; mais, un orage qui survint fait apercevoir à la lueur des éclairs, les ennemis ces chaloupes un très grand feu de mousqueterie positions que j'avais vues dans l'air m'avaient fa cet inconvénient, et, pour y remédier, j'avais envo] avant la nuit, au Brillant et au Mars, et daus toute teries, de pointer de jour tous leurs canons, et d prêts à tirer dans le moment qu'ils verraient part d'une pièce de la batlerie où je m'étais posté. Ain les ennemis eurent commencé à tirer sur nos cha mis moi-même le feu au canon qui devait servir ( lequel fut suivi dans Tinstant d'un feu général et des batteries et des vaisseaux, qui, joint aux éch blés d'un tonnerre affreux et aux éclairs qui se si les uns aux autres sans laisser presque aucun inter