Fort de 4 batteries situé au nord de Rio-Janeiro

3. Ces cinq vaisseaux portugais étaient mouillés prêt dictias. Duguay-Trouin comptait s'en servir « d'entre les troupes qu'il destinait à l'attaque du fort.

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dait celte nuit affreuse. La consternation fut d'autant plus grande parmi les habitants qu'ils crurent que j'allais leur donner assaut au milieu de la nuit.

Le 21, à la petite pointe du jour, je m'avançai à la tête des troupes pour commencer l'attaque du côté de la Conception*, et j'ordonnai à M. le chevalier de Gouyon de filer le long de la côte avec sa brigade et d'attaquer les ennemis par un autre endroit. J'envoyai en même temps ordre aux troupes placées dans les cinq vaisseaux de donner l'assaut aux retranchements des Bénédictins.

Dans le moment que tout allait s'ébranler, M. de la Salle, qui avait servi à M, Duclerc d'aide-de-camp, et qui était resté prisonnier dans Rio-Janeiro, parut et vint me dire que la populace et les milices, effrayées de notre grand feu dès qu'il avait commencé, et ne doutant point qu'il ne fût question d'un assaut général, avaient été frappées d'une terreur si grande, que, dès ce temps-là même, elles avaient abandonné la ville avec une confusion que la nuit et l'orage avaient rendue extrême, et que cette terreur s'étant communiquée aux troupes réglées, elles avaient été entraînées par le torrent ; mais qu'en se retirant elles avaient mis le feu aux magasins les plus riches, et laissé des mines sous les forts des Bénédictins et des Jésuites', pour y faire périr du moins une partie de nos troupes. Qu'ayant vu de quelle importance il était de m'en avertir à temps, il n'avait rien négligé pour cela, et qu'il avait profité du désordre pour s'échapper.

Toutes ces circonstances, qui me parurent d'abord incroyables, et qui pourtant se trouvèrent bien vraies, me firent presser ma marche. Je me rendis maître, sans résis-

1. L'une des hauteurs qui domine Rio-Janeiro; elle était retranchée par une haie vive et par du canon de distance en distance. Cette hauteur est à l'ouest des Bénédictins.

2. Au sud de Rio-Janeiro. Ce fort était situé sur Tune des hauteurs qui domine la ville.

tance, mais avec précaution, des retranchements de la Conception et de ceux des Bénédictins ; ensuite, m'étant mis à la tête des grenadiers, j'entrai dans la place, et je m'emparai de tous les forts et des autres postes qui méritaient attention. Je donnai en même temps ordre d'éventer les mines ; après quoi j'établis la brigade de Courserac sur la montagne des Jésuites, pour en garder tous les forts.

En entrant dans cette ville abandonnée, je fus surpris de trouver d'abord, sur ma route, les prisonniers qui étaient restés de la défaite de M. Duclerc. Ils avaient, dans la confusion, brisé les portes de leurs prisons, et s'étaient répandus de tous côtés dans la ville pour piller les endroits les plus riches. Cet objet excita l'avidité de nos soldats et en porta quelques-uns à se débander; j'en fis faire, sur le champ même, un châtiment sévère qui les arrêta ; et j'ordonnai que tous ces prisonniers fussent conduits et consignés dans le fort des Bénédictins.

J'allai après cela rejoindre MM. de Gouyon et de Bauve, auxquels j'avais laissé le commandement du reste des troupes, étant bien aise de conférer avec eux sur les mesures que nous avions à prendre afin d'empêcher, ou tout au moins aûn de diminuer le pillage dans une ville ouverte, pour ainsi dire, de toutes parts. Je fis ensuite poser des sentinelles et établir des corps de garde dans tous les endroits nécessaires, et j'ordonnai que l'on fît, jour et nuit, des patrouilles, avec défense, sous peine de la vie, aux soldats et aux matelots, d'entrer dans la ville. En un mot, je ne négligeai aucune de toutes les précautions praticables ; mais la fureur du pillage l'emporta sur la crainte du châtiment. Ceux qui composaient les corps de garde et les patrouilles furent les premiers à augmenter le désordre pendant la nuit ; en sorte que, le lendemain matin, les trois quarts des magasins et des maisons se trouvèrent enfoncés, les vins répandus, les vivres, les marchandises et les meubles épars au milieu des rues et de la fange; tout ensemble dans un désordre et dans une confusion inexpri-

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mables. Je ûs, sans rémission, casser la tête à plusieurs qui se trouvèrent dans le cas du ban publié ; mais tous les châtiments réitérés n'étant pas capables d'arrêter cette fureur, je pris le parti, pour sauver quelque chose, de faire travailler les troupes, depuis le matin jusqu'au soir, à porter dans des magasins tous les effets que l'on put ramasser, et l'on y plaça des écrivains et des gens de confiance.

Le 23, j'envoyai sommer le fort de Sainte-Croix, qui se rendit. M. de Beauville, aide-major général, en prit possession, ainsi que des forts de Saint-Jean et de Villegagnon, et des autres de l'entrée. Il fit, par mon ordre, enclouer tous les canons des batteries qui n'étaient pas fermées.

Sur ces entrefaites, j'appris par différents noirs transfuges que le gouverneur de la ville et don Gaspard d'Acosta, commandant de la flotte, avaient rassemblé leurs troupes dispersées, et qu'ils étaient retranchés à une lieue de nous, où ils attendaient un puissant secours des mines, sous la conduite de don Antoine d'Albuquerque, général d'un grand renom chez les Portugais. Ainsi je trouvai à propos de me précautionner contre eux. J'établis pour cet effet la brigade de Gouyon à la garde des retranchements qui regardaient la plaine; et je me plaçai, avec la brigade du centre, sur les hauteurs de la Conception et des Bénédictins^ me mettant par là à portée de donner du secours à ceux qui en auraient besoin. La brigade de Gourserac était déjà postée, comme je l'ai dit, sur la montagne des Jésuites.

Ayant l'esprit tranquille de ce côté-là« je donnai mon attention aux intérêts du Roi et à ceux des armateurs. Les Portugais avaient sauvé leur or dans les bois, brûlé ou coulé à fond leurs meilleurs vaisseaux, et mis le feu à leurs magasins les plus riches ; tout le reste était en proie à l'avidité des soldats, que rien ne pouvait arrêter. D'ailleurs il était impossible de garder cette place à cause du peu de vivres que j'avais trouvés et de la difficulté de pénétrer dans les terres pour en recouvrer. Tout cela bien considéré, je fis dire au gouverneur que, s'il tardait à racheter sa ville par

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une contribution, j'allais la mettre en cendres et en saper jusqu'aux fondements. Afin de lui rendre même cet avertissement plus sensible, je détacbai deux compagnies de grenadiers pour aller brûler toutes les maisons de campagne à demie-lieue à la ronde. Us exécutèrent cet ordre ; mais étant tombés dans un corps de Portugais fort supérieur, ils auraient été (aillés en pièces, si je n'eusse eu la précaution de les faire suivre par deux autres compagnies, lesquelles, soutenues de ma compagnie de caporaux, enfoncèrent les ennemis, en tuèrent plusieurs et mirent le reste en fuite...

Après cet échec, le gouverneur m'envoya le président de la chambre de Justice, avec un de ses mestres de camp, pour traiter du rachat de la ville. Ils commencèrent par me dire que le peuple les ayant abandonnés pour transporter ses richesses bien avant dans les bois et dans les montagnes, il leur était impossible de trouver plus de 600,000 cruzades*; encore demandaient-ils un assez long terme pour faire revenir l'or appartenant au roi de Portugal, qu'ils disaient aussi avoir été porté très loin dans les terres. Je rejetai la proposition et congédiai ces députés, après leur avoir fait voir que je faisais ruiner tous les lieux que le feu ne pourrait pas entièrement détruire.

Ces gens partis, je n'entendis plus parler du gouverneur ; j'appris au contraire par des nègres déserteurs que cet Antoine d'Albuquerque s'approchait et devait se joindre incessamment avec un puissant secours, et qu'il lui avait dépêché un exprès pour l'en avertir. Inquiet de cette nouvelle, je compris la nécessité où j'étais de faire un effort avant leur jonction, si je voulais en tirer parti. Ainsi j'ordonnai que toutes mes troupes, que j'avais recrutées des 500 hommes restés de la défaite de M. Duclerc, décampassent et se mis-

1. La cruzade de 400 réis vaut aujourd'hui environ 2 fr. 50, Les 600,000 font une somme de 1,500,000 flrancs.

sent en marche, sans tambour el à la sourdine, quand la nuit serait un peu avancée.

Cet ordre fut exécuté, malgré Tobscurilé et la diflBcuUé des chemins, avec tant d'ardeur et de régularité, que je me trouvai, à la pointe du jour, en présence des ennemis ^. L'avant-garde, commandée par M. le chevdier de Gouyon, ne fit halte qu'à demi-portée de fusil de la hauteur qu'ils occupaient^ et sur laquelle leurs troupes parurent en bataille. Elles avaient été renforcées de 4,200 hommes arrivés depuis peu du quartier de l'Ile-Grande. Je fis ranger tous nos bataillons en front de bandière, autant que le terrain put le permettre, prêt à leur livrer combat ; et j'eus soin de faire occuper les hauteurs et les défilés, détachant en même temps divers petits corps pour aller faire un assez grand tour, avec ordre de tomber sur le flanc des ennemis aussitôt qu'ils auraient connaissance que l'action serait engagée.

Le gouverneur, surpris, envoya un jésuite, homme d'esprit, avec deux de ses principaux officiers, pour me représenter qu'il avait offert pour racheter la ville tout l'or dont il pouvait disposer, et que, dans l'impossibilité où il était d'en trouver davantage, tout ce qu'il pouvait faire était d'y joindre 10,000 cruzades de sa propre bourse, 500 caisses de sucre et tous les bestiaux dont je pourrais avoir besoin pour la subsistance de mes troupes. Que si je refusais d'accepter ces offres, j'étais le maître de les combattre, de détruire la ville et la colonie, et de prendre tel autre parti que je jugerais à propos.

J'assemblai le conseil là-dessus, lequel conclut unanimement que, si nous passions sur le ventre de ces gens-là, bien loin d'en tirer avantage, nous perdrions l'unique espoir qui nous restait de les faire contribuer, et qu'il ne fallait pas balancer d'accepter cette proposition. J'en compris aussi

1. Ils étaient campés dans une grande plaine marécageuse, située à l'ouest de la ville, et bordée au sud par une suite de hauteurs.

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la nécessité ; je me ûs donner en conséquence sur-le-champ douze des principaux officiers pour otages, et je pris une soumission de payer les 600,000 cruzades dans quinze jours et de me fournir tous les bestiaux dont j'aurais besoin. On arrêta en même temps qu*il serait permis à tous les marchands portugais de venir à bord de nos vaisseaux et dans la ville, pour y racheter les effets qui leur conviendraient, en payant comptant.

Le lendemain, 41 octobre, don Antoine d'Albuquerque arriva au camp des ennemis, avec 3,000 hommes de troupes réglées, moitié cavalerie et moitié infanterie. Pour s*y rendre plus promptementjil avaitfait mettre l'infanterie en croupe, et il s'était fait suivre par plus de 6,000 noirs bien armés, qui arrivèrent le jour suivant. Ce secours, quoique venant un peu tard, était trop considérable pour que je ne redoublasse pas mes attentions; je me lins donc continuellement sur mes gardes, d'autant plus que les noirs qui se rendaient à nous assuraient que, malgré les otages livrés, les Portugais voulaient nous surprendre et nous attaquer pendant la nuit.

Il n'en fut rien. Enfin, les Portugais ayant achevé leur dernier paiement, Duguay-Trouin leur remit la ville le 14 novembre, et quelque temps après toute l'escadre mit à la voile pour revenir en France.

La perte des Portugais en contribution de guerre, en vaisseaux de guerre et bâtiments marchands brûlés, en marchandises pillées, capturées ou brûlées, s'élevait à environ 30 millions de livres (150 millions de francs).

L'escadre arriva aux Açores ; là, une tempête effroyable de 48 heures la dispersa. Deux vaisseaux furent détruits : l'un d'eux était le Magnanime, qui périt avec son capitaine, le brave M. de Courcerac, les

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650 hommes d'équipage et de troupes qu'il portait, ainsi que 600,000 livres (3 millions de francs). Enfin, Duguay-Trouin n de

février 1712. Un c er-

sailles le 10 févrie ces

de l'expédition de pé,

dit Dangeau*, du j 'on

ne s'informe d'auc

Quelques jours \ le

Dauphin, puis leur fils aîné. Le retour de Duguay- Trouin passa presque inaperçu au milieu de la consternation générale.

L'émotion passée, Duguay-Trouin vint à Versailles. On lui fit bon accueil et force promesses; mais il ne fut fait chef d'escadre que le 5 août 1715'. Les intrigants, les jaloux avaient empêché qu'on lui donnât plus tôt la récompense de ses services. Quant aux armateurs, ils eurent 92 0/0 de bénéfices, sans compter la part du Roi et celles des équipages et des états-majors de l'expédition.

Louis XV, en 1728, nomma Duguay-Trouin commandeur de l'ordre de Saint-Louis et lieutenant général des armées navales.

En 1731, le ministre de la marine, M. de Maurepas, donna au nouveau lieutenant général le commandement d'une escadre destinée à châtier les pirates barbaresques. Le nom de Duguay-Trouin et la force de ses