Le Roi a donc écrit à Duquesne

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prends à tout ce qui vous regarde par restime singulière que j*ai pour vous. Vos services sont si considérables et si importants, qu'il n'y a qu'à les exposer tels qu'ils sont à S. M., pour lui en faire connaître tout le prix; ainsi, je ne doute pas qu'EUe ne vous donne dans la suite des récompenses proportionnées.

A son tour, le 21 juin, Colbert écrivait au grand marin :

Il serait difficile de vous pouvoir bien exprimer la joie et la satisfaction que le Roi a reçues en apprenant la continuation des grandes actions que son armée navale a exécutées cette année, et qu'elle vient de finir par la plus glorieuse et la plus avantageuse action qui ait jamais été exécutée par une armée navale. Je me réjouis en môme temps de la part considérable que vous y avez, dont je ne doute pas que le Roi ne vous témoigne sa satisfaction aussitôt qu'il aura reçu toutes les lettres et les relations de cette grande et belle action, qui lui ont été portées par le major de la marine et le marquis de Langeron, qui sont partis cette nuit pour aller trouver Sa Majesté.

Après la bataille de Palerme le maréchal de Vivonne revint à Messine et envoya Duquesne à Toulon chercher des troupes. Louvois ne donna que 4,000 hommes. Ce secours était insuffisant pour soumettre Palerme et chasser les Espagnols de la Sicile ; il ne servit qu*à nous maintenir dans Messine et dans ses environs, et à prendre quelques petites villes maritimes; encore échoua-t-on à Syracuse. Les grandes victoires de Duquesne n'eurent pas d'autres résultats.

1677. Enfin Louis XIV se décida à évacuer la Sicile, et Vivonne demanda son rappel. Duquesne amena de Tou-

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Ion le nouveau vice-roi, M. de la Feuillade, qui, le 13 mars, embarqua les troupes, évacua Messine et abandonna ses habitants aux vengeances des Espagnols, qui furent cruelles*.

Après l'évacuation de Messine, Duquesne partit de Toulon avec une escadre de 10 vstisseaux, 2 frégates et 1 brûlot, et alla seconder les opérations du duc de Navailles dans la Catalogne. Il chassa tous les vaisseaux espagnols qui croisaient sur la côte de cette province et en fit sauter un sous le canon de Barcelone.

1678. De là il fut envoyé à Gênes. La République était alliée à TEspagne et ne cessait de provoquer le gouvernement français. Elle refusa de saluer le pavillon des galères qui entraient dans le port. Ce refus décida Louis XrV à ordonner des représailles. Vingt galères commandées par le chef d*escadreDuplessis de la Brossardière*, canonnèrent le faubourg de Saint-Pierre d'Aréna (30 juillet), et Duquesne empêcha un convoi de blé, amené par les Hollandais, d'entrer dans le port de Gênes (août).

Comment Duquesne ne fut-il pas nommé vice-amiral du Levant*, à la suite des victoires qu'il avait remportées sur Ruyter? 11 était protestant, et cette raison suffirait à expliquer pourquoi le Roi ne lui donna pas le grade que le glorieux marin attendait et avait demandé

1. La Feuillade emmena cependant quelques centaines de familles messinoises.