De l'ordre <Je Malte

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l'Anglais. Après un furieux combat, il enleva le pavillon qu'on avait voulu le forcer à saluer et s empara du bâtiment. Cette énergique réponse à l'arrogance britannique excita une violente irritation parmi les capitaines anglais.

Tous cherchèrent le Persée et son vaillant capitaine, pour venger la honte récemment encourue par leur pays. Une division de 4 vaisseaux, Tun de 60 et les autres de 36 à 44 canons, sous les ordres du chevalier Bank, Tatteignit, le 23 février 1655, entre les îles May orque et Cabrera, et lui demanda le salut plus impérieusement que jamais. Valbelle ne sMnquiète ni du nombre, ni de la force des Anglais ; il ne voit que l'honneur du pavillon qui lui est confié, et, sans balancer, se décide à périr plutôt que de le sacrifier un instant. Le valeureux chevalier s'engage dans une lutte de un contre quatre, dont chacun est beaucoup plus fort que lui. Son habileté, son courage, qui sont partout, à la manœuvre et au canon, la font durer un temps presque incroyable. Les quatre vaisseaux anglais lui tirent leurs bordées sans trêve ni répit pendant trois heures ; il ne se lasse pas de leur répondre. Son vaisseau est criblé de coups de canon, dont 83 à fleur d'eau ; les mâts s'écroulent ; toutes les voiles sont en lambeaux, toutes les manœuvres hachées; une nouvelle bordée emporte sa poupe ; il ne reste plus à Valbelle qu'un débris de bâtiment qu'il dispute encore et sur lequel il continue à combattre, digne fils de Valbelle l'ancien. Voyant à la fin qu'il ne pourra tenir en mer contre le nombre, mais décidé à ne point céder, il alla s'échouer sur le sable, dans le port de Campos *, pour y attendre d'autre manière l'assaut des ennemis. Un des vaisseaux anglais qui l'avait suivi avec acharnement, ne voulant pas toutefois échouer avec lui, se tenait un peu éloigné, mais ne cessait point de le