Gazette

CHEF d'escadre.

Job Forant, né à la Tremblade en 1612, servit d'abord dans la marine hollandaise, où il devint, dit-on, amiral*.

Quand il revint en France vers 1653, Mazarin le nomma capitaine de vaisseau, et il fut blessé au combat de Barcelone (1®' octobre 1655). C'était un habile homme de mer, mais absolument illettré et de mœurs grossières*. Aussi resta-t-il capitaine jusqu'en 1686, malgré ses grandes qualités, et ne devint-il chef d'escadre qu'en récompense de son abjuration.

En 1666, Golbert l'envoya en Hollande pour présider à la construction et à l'armement de six vaisseaux que Louis XIV faisait construire à Amsterdam. A son retour, il donna d'utiles conseils à Colbert, qui écrivait, le

i . Il n'est pas possible que Job Forant ait été vice-amiral de la Rochelle, comme le dit Léon Guérin. Mort en 1692, à l'âge de 80 ans, il est né en 1612, et n'avait que 16 ans à l'époque de la prise de la Rochelle en 1628.

2. Seignelay, en 1687, lui reprochait son immoralité et le scandale de la conduite qu'il tenait. (Jal, Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, p. 589.)

8 mai 1666, à Colbert de Terron, intendant de la marine à Rochefort, la lettre suivante :

Le sieur Forant m'ayant fait entendre, comme je le savais déjà, que les Anglais nous étant supérieurs en artillerie, tant par le nombre de leurs canons que par la dextérité de leurs canonniers, nous ne trouverions pas notre compte à nous battre avec eux sans aborder, et que pour cette dernière manière de combattre nous manquons d'armes de main, qui y sont particulièrement propres, les magasins n*en étant pas remplis, je vous envoie un mémoire de la qualité et de la quantité de ces armes que je fais faire en Daupbiné ^

Forant se distingua par sa bravoure et ses manœuvres habiles aux batailles des Bancs de Flandre et du Texel livrées en 1673 par Tamiral d'Estrées à Ruyter. En 1678, il fut envoyé aux Antilles avec une escadre de 8 vaisseaux ; il était chargé de repêcher les canons et les ancres que la flotte de d'Estrées avait perdus dans son naufrage sur les rochers des îles d'Aves.

En 1682, il prit part, sous Duquesne, au bombardement d'Alger. On lit dans Léon Guérin :

Forant, qui avait été détaché, le 17 novembre 1682, de Fescadre de Duquesne, avec V Ardent , qu'il montait, et VEole, capitaine d'Amfreville, à la rade d'Alicante, y trouva une flotte hollandaise d'environ trente bâtiments, escortée par 3 vaisseaux de guerre et 9 grosses pinasses , de 36 à 40 canons. Averti que parmi ces bâtiments il s'en trouvait un chargé de munitions de guerre pour Alger, Forant résolut de s'en rendre maître ; mais comme le bâtiment était