P. Clément, Lettres de Colbert^ IIÏ, 1" partie

mouillé très près des murs de la ville, entre la flotte et les forts, il se trouva dans l'incertitude sur la manœuvre qu'il devait faire. Sa première pensée fut d'aller de nuit, avec ses deux vaisseaux, enlever le navire munilionnaire ; mais ayant réfléchi que le bruit que ferait leur manœuvre en traversant la flotte étrangère donnerait l'éveil sur son dessein aux Espagnols et aux Hollandais, il prit la détermination de faire exécuter l'enlèvement par deux chaloupes seulement, armées chacune de 40 hommes. Celle de V Ardent fut commandée par le capitaine d^ Pallières et le lieutenant d'Orogne; celle de VEole eut pour chefs le capitaine de Sainte-Maure et le lieutenant de Boissirame. Ces deux embarcations reçurent l'ordre d'aller, sans bruit, aborder le bâtiment suspect, de s'en emparer, de couper ensuite les câbles et de le remorquer, opérations qui furent parfaitement exécutées. Mais au moment où l'on amarrait ce bâtiment, sa chaloupe, qui était restée à terre, donna l'alarme, et le commandant de la flotte députa auprès de Forant pour lui demander des explications. La réponse fut fière et franche comme celui qui la donnait. « Je savais que, sous le pavillon des Etats*, ce navire contenait des munitions pour les ennemis du Roi et des chrétiens, et j'ai fait mon devoir en m'en emparant ». L'envoyé ayant rapporté cette réponse au commandant hollandais, celui-ci déclara qu'il ne souffrirait pas qu'on emmenât le bâtiment.

Aussitôt, malgré l'insuffisance apparente de ses forces, Forant prit ses dispositions de combat. A la pointe du jour, les Hollandais en effet parurent décidés à engager une action si on ne leur rendait pas le navire enlevé ; toutefois ils hésitèrent au moment décisif et envoyèrent encore des parlementaires aux Français. « Que si l'intention de votre amiral, dit Forant, aux officiers étrangers venus à son bord, est réellement de vouloir reprendre ce navire de vive force, et que s'il est assez hardi pour faire tirer seulement un coup