Dont 20 hollandais» la plupart à trois ponts

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mandée par Tamiral anglais Herbert, le vaincu de la baie de Bantry, et par Tamiral hollandais Evertzen. Uavant-garde était formée par les Hollandais; le corps de bataille et Tarrière-garde, par les Anglais.

Après avoir essayé pendant plusieurs jours d'éviter le combat, les Anglo-Hollandais, toujours reculant, mais toujours suivis par Tourville, arrivèrent à la hauteur du cap Bévéziers^ et furent enfin forcés d'accepter la bataille après avoir tout fait pour l'éviter. Le 10 juillet*, Tourville remportait la victoire du cap Bévéziers. Il s'était mis en bataille sur une seule ligne. Château-Renault profita d'une fausse manœuvre des Hollandais et sépara Evertzen de lord Herbert. Les Hollandais furent pris entre Château-Renault et TourviUe, qui les accablèrent de leur feu. Evertzen se battit admirablement, lord Herbert trop mollement', et fut justement blâmé par ses alliés. Après un combat de huit heures, douze vaisseaux de l'ennemi étaient démâtés ; un avait été pris par nous. Sans le calme qui survint, une dizaine d'autres seraient tombés en notre pouvoir; mais ils s'échappèrent en se faisant remorquer par leurs chaloupes. A la fin de la journée, plusieurs de nos vaisseaux étaient 'désemparés, et beaucoup n'avaient plus de poudre. MM. de Château-Renault, d'Estrées, de Coëtlogon et de ViUette s'étaient particulièrement dis-

i. Beachy-Head des Anglais, en vue de l'île de Wight.

2. Tourville était depuis le 3 juillet devant Fennemi, en vue de File de Wight, attendant pour attaquer que le vent lui fût absolument favorable. (Dângeau, III, 168.)

3. Il ne voulut jamais se battre qu'avec les plus petits vaisseaux de notre flotte.

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tingués. Tous les capitaines avaient fait parfaitement leur devoir*.

Louis XrV écrivit à Farchevêque de Paris pour le prier de rendre grâces à Dieu de cette victoire. Il terminait la lettre en disant :

En sorte que je me trouve à présent maître de la Manche, après avoir battu les Anglais qui se vantaient depuis plusieurs siècles d'en être les maîtres, fortifiés de tous les vaisseaux de Hollande*.

Dans une lettre du 18 juillet adressée à Seignelay, Tourville lui disait qu'après la bataille il n'avait pas perdu de vue l'ennemi ; que les Anglo-Hollandais avaient été obligés de brûler deux de leurs vaisseaux ; qu'il les poursuivait, dans leur retraite vers les Dunes', aussi vivement que possible, « plus même que les forces des équipages et la mâture des vaisseaux ne le permettaient ». — « Je suis persuadé, ajoutait-il, que si, après ce combat, j'avais eu le vent sur eux, c'aurait été une

destruction entière Si les galères étaient avec moi,

je pourrais tenter quelque descente; ce qui ferait un très bon effet* dans cette conjoncture, et ferait mieux connaître aux peuples la défaite de leurs armées qu'ils tâcheront de leur cacher ».

L'amiral Herbert traversa le Pas de Calais et vint, avec les Hollandais, se réfugier dans l'estuaire de la Tamise, après avoir encore perdu 13 vaisseaux qui

i. Lettre de Tourville à Seignelay, du 11 juiUet 1690.

2. Jal, Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, p. 1 198.