Entre la Tamise et le Pas de Calais

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s'échouèrent sur le rivage et furent brûlés par les Français.

Le 12 juillet, Seignelay écrivait à Tamiral :

Je TOUS fais compliment de bon cœur du succès que vous venez d*avoir dans le combat que vous avez donné. Il n*est pas aussi complet que si vous aviez eu le vent ; mais, de la manière dont Pinon m'a parlé, j'ai lieu d'espérer que la persévérance avec laquelle vous poursuivez les ennemis vous donnera un avantage plus grand que celui de la première journée. Dieu le veuille, et pour vous et pour le bien de l'Etat!

Vous savez depuis longtemps combien je m'intéresse à tout ce qui vous regarde et combien vous devez compter sur ma solide amitié; je me remets pour le reste aux ordres du Roi que vous verrez dans sa lettre, à quoi je ne puis ajouter que la même chose sur ce qui regarde la nécessité de tenir la mer, et vous dire que si vous ne pouviez la tenir qu'en vous exposant à perdre quelques vaisseaux^ il vaudrait mieux le faire que de vous retirer.

Je compte que vous suivrez exactement les intentions du Roi sur ce siyet et que vous nous donnerez encore dans cette campagne des occasions de joie et de faire valoir vos services.

Vous savez combien je désire ardemment tout ce qui peut être de votre satisfaction et combien je suis véritablement h vous*.

Pour consacrer le souvenir de la victoire de Bévéziers, Louis XIV fit frapper une médaille avec cette légende : Imperium maris assertum, l'empire de la mer affirmé*.

1. Lettres y Instructions et Mémoires de CoWerty publiés par P. Clément, t. III, 2« partie, p. xlvi.

2. Voir la Relation officieUe de la bataille dans les Lettres de Colàertf publiées par P. Clément, III, 2« partie, page XLVii.

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Le 22 juillet Seîgnelay écrivait à Tourville :

J'ai rendu compte au Roi de la lettre que vous m'avez écrite le 17 de ce mois, et S. M. continue d'approuver toute la conduite que vous avez eue depuis le combat qui a été donné le 10, n'y ayant rien à ajouter à la fermeté avec laquelle vous avez continué de poursuivre les ennemis. C'est cette fermeté et cette envie de profiter de l'avantage que vous avez remporté sur eux qui leur ont fait perdre le nombre considérable de vaisseaux qu'ils auraient sauvés autrement, et qui ont rendu tous les peuples de la côte témoins de la victoire de l'armée du Roi.

Et c'est aussi de la conduite que vous avez tenue en cette occasion si importante et glorieuse que je vous fais un compliment d'autant plus véritable que, outre la part que j'y prends par la place où je suis, on ne peut être plus sensible que je le serai toujours à vos avantages et à votre gloire ; mais pour pousser à bout cette gloire et ces avantages, il ne faut pas croire que tout soit fait à présent ; vous ne faites que commencer, et c'est à cette heure qu'il faut recueillir le fruit de la victoire que vous avez remportée sur les deux nations qui se prétendaient mal tresses de la mer.

Pour y parvenir, il faut que vous vous mettiez au-dessus de la manière de penser naturelle à un homme qui commande une armée navale, qui, voyant plusieurs de ses vaisseaux incommodés, veut les avoir tous en état avant de se mettre en mer, et se laisse même quelquefois un peu tenter par la commodité plus grande qu'il trouverait dans les rades du royaume, tant pour lui que pour ceux qui sont sous son commandement. . . ^.

La bataille de Fleurus gagnée le !•' juillet par le maréchal de Luxembourg avait jeté la consternation en Angleterre.