PIN

Note 1, page 29.

Nous employons le mot passions dans le sens vulgaire : appétits violents, désirs impérieux, qui oppriment la conscience et dominent la raison.

Note 2, page 03.

Sur cette question des cataclysmes , les savants modernes ne sont pas d'accord. Ce qu'il y a de certain, c'est que les traditions des vieux peuples mentionnent des bouleversements de la planète auxquels l'homme a assisté, puisqu'il en a gardé le souvenir. La théorie du soulèvement continu est démentie par les cataclysmes historiques. Il nous semble logique de supposer que, dans les premières périodes de formation, avant Tapparillon de Tespèce humaine, la terre a subi des crises bien plus violentes; et chacune de ces crises a pu déterminer des enfantements nouveaux.

Note 3, page 94.

Et pourtant on a souvent remarqué qu'à l'heure de la mort, ces hommes retrouvaient leur sensibilité et leur

connaissance, comme si Tàme, avant de partir, se repliait sur elle-même, et recouvrait ses forces par ce suprême effort. — De même, au dernier moment, la stupeur typhoïde cesse chez le malade.

Note 4, page !0i.

Dans la langue scientirique, Tinstinct est une force aveugle et, en quelque sorte, mécanique, qui suscite des mouvements complètement involontaires, dont Têtre n*a pas conscience. Le langage ordinaire a donné à ce mot une signification beaucoup plus étendue : on remploie pour désigner les ressorts passionnels qui déterminent lés actes, avant que la raison et la conscience aient pris le gouvernail. — Nous remploierons dans ce sens, . que tout le monde comprendra.

Note 5, page 111.

En proclamant que la matière est immonde, en refusant à lïime le bonheur sur la terre et ractivité dans le ciel, les sectes chrétiennes annihilent la vie, dont leur idéal mystique est la négation presque absolue. Le panthéisme moderne tombe dans Texcès contraire, en ne voyant dans l'être universel que la matière et le mouvement. 11 nie Dieu, en lui ùtant d'un trait de plume la conscience, la justice, l'amour, et ne voit plus d'autre cause et d'autre régulateur de la vie, que Taveugle fatalité.

Note G, page 123.

On constate que le progrès organique, dans les races humaines, s'est accompli parallèlement au progrès social. Plus un type est ancien et primitif, plus le crâne

est développé à la région occipitale, el aplati à la région frontale. Le progrès de la civilisation a pour effet de bomber la région antérieure.

Note 7, pageA69.

Les voyageurs qui ont visité les races les plus infimes de Tespèce humaine ont remarqué que , dans ces races élémentaires, les individus se ressemblent tous.

Note 8, page 209.

Nous sommes en dissentiment sur ce point avec des esprits croyants et sincères^ qui n'admettent pas la communication des mondes. Selon eux, Thomme ayant reçu toutes les forces, toutes les aptitudes nécessaires pour découvrir la vérité, n*a pas besoin qu'on la lui montre. L'humanité puise en elle-même les révélateurs qui éclairent sa route.

Doués, par d'heureuses conditions d'éclosion ou de développement, d'une organisation plus exquise, les génies du sentiment s'élèvent au delà des sphères connues, et, dans les hauteurs inaccessibles au vulgaire, trouvent les lueurs sublimes qu'ils font rayonner autour d'eux.

Cette vue spéciale de l'esprit, privilège de quelques âmes d'élite, c'est l'intuition, c'est le sens intime dont nous avons parlé, ce regard intérieur qui fait voir à l'àme les choses de l'àme. Emporté vers l'idéal par une force irrésistible qui est dans sa nature même, le génie intuitif pressent, devine, découvre, et révèle ensuite aux autres hommes les vérités qu'il a perçues, et qu'il alBrme.

L'apparition de ces grandes individualités rentre

dans la loi providentielle. Elles sont le produit des circonstances ; mais ces circonstances devaient les produire. C'est un besoin de riiumanité qui les suscite et les soulève. Elles sont le résultat et Texpression de l'époque qui les enfante. Filles de ses aspirations, elles formulent ses vœux, résument ses espérances, et réalisent ses désirs.

Au point de vue moral et religieux, cette croyance diffère peu de la nôtre. Que les souffrances et les aspirations d'une humanité suscitent un sauveur dans cette humanité même, ou rappellent d'une autre terre plus avancée dans la vie, c'est toujours un homme qui vient en aide à d'autres hommes, par l'ordre éternel de Dieu, qui a prévu tous les besoins, et pourvu à tous les secours ; c'est toujours la Providence suprême qui se délègue; c'est toujours le fort qui soutient le faible, afln que les créatures soient attachées entre elles par cette attraction sublime, par le lien doux et puissant qui les unit au créateur : l'amour.

Dans les questions de cet ordre, on ne peut procéder que par des hypothèses. Nous préférons la nôtre, parce qu'elle ne relie pas seulement les hommes, mais les mondes, et que plusuneconception embrasse d'étendue; plus elle doit approcher du vrai, qui est l'unité la plus grande.

Note 9, 'page 224.

Les savants qui ne reconnaissent que deux races blanches, prétendent que les Phéniciens étaient une branche arabe sémitique. Moïse n'admet que l'Iduméen, descendant d'ismaël rt frère du peuple hébreu, aux bénérices de la cité juive. Pas plus que l'Amalécite et le Philistin, — le Syrien, avec lequel les fils d'Isaac furent presque toujours en guerre, n'était considéré par eux comme issu du sang d'Abraham.

Nous recommandons à nos lecteurs le beau travail ' de M. Rodier^ar V antiquité des races humaines^ livre important, auquel nous avons beaucoup emprunté.

Note 10, page 246,

Le christianisme a dévié, quoiqu'il proteste. C'est en vain qu'il a enveloppé dans les nuages sacrés du mystère sa conception de la trinité, empruntée au brahmanisme indou. Le Père n'est pas le Fils, et le Fils n'est pas le Père. Ce sont deux Dieux distincts, quoique unis dans le même vouloir et dans le même amour. Le Dieu absolu, le Jéhovah des Hébreux trône au-dessus de la création, dans sa majesté mystérieuse. Pour arriver à lui, la prière des fidèles a besoin de l'intermédiaire du Fils, plus accessible, plus humain, qui tient à l'homme par sa vie et par sa mort humaines, et dont les mérites plaident pour nous.

Il y a là, nous le répétons, dans l'esprit vulgaire et le sens commun, deux personnalités distinctes : il y a là deux Dieux. L'un, il est vrai, procède de Tautre et lui est soumis; l'un est le Père et l'autre est le Fils, comme dans la famille humaine:

— mon Père, s'écrie Jésus, dont la chair frémit un instant à l'approche du sacrifice suprême, ô mon Père, détournez de moi ce calice amer!

— Celui qui m'a envoyé est plus grand que moi, dit-il encore.

Le Père est donc supérieur au Fils, et pourtant le Fils est Dieu. Et c'est celui-là surtout que l'humanité chrétienne adore.

La troisième personne de la trinité est incarnée dans l'Église, manifestation vivante du Saint-Esprit, infaillible, impeccable, universelle et absolue comme Dieu même.

ttl LES GftA5D5 MTSTÊftCS

Sans examiiHfr ici û oeite dînsioo àe rviûlê divîne a €ie, dans le passé, salataire oa nuisible, nous cxmâatoosqn'il y a en déviation du Uiéisoie almfai des Hêbteto.

San IL pa^ 330.

Varie, ssnr de Lazare, répand de rklKS parf anîs snr les pieds de J'?sas. Jolas innmcre el dit: Poorqnoi n'a-t-on pas Teoda ces parfams trois cents deniers, qn'on aurait disuii^nes aux paavres'^ — Latss£x-la fûr^, dit iesus. » c^ir rcu 'Z^nz ^T^/'C-jrf éa ^mm^^m ymrrf\i rr^is. mzis ff\oi, rc'jj r^ m'vjnz f«f *»n«wnL » LXidtse s'est appoyée snr cette pari>tf> p>3r procinacr f etemile de la niis*rre. — Triste ex^npie de 1 Iniappfrtatî«Mi fortk^ie. doaaer a;ix ^las âîapM:^ »:4> par /espni dr^ sy^ic-aRr! El oaunent rÉ^liie oyocilie-t-eife kr sé«s aâis*>£a qc el#? a -î-jcae à ces f5r*.«Ce5, aieic ofOe pn^- DMSse si précise et si ^>rïBeî> : — < KÀ^rd^z €^ÈÊmem k ntçné du ùku -?; sa /'^Jïîffif. « wJ ^ i-csM wr*# «rw^:

L^ --ez^^oie ie Chr-scr:^ :•:; Cir.^!:-?^. inij^nft? i*-

*i.r: par -^ -fso-rils '!ir-rîs;cs ^c ;.ir j^ •••ersfrs îx v»:.ir- *j2.î^'». Ln T'A il Z'i'fy^ 'ïzi v'.-:^i: .-?■ tu^ ^enr. L^e

^Irr^-nzi «r :-:r-.:»::r:'i; î :•::*> vi...--;. r-^s. •-: :«T*îti-iji; <i

NOTES 4f3

Note 13, page 29i.

Quand on lit attentivement les premières pages de la Bible, on est frappé d'un fait étrange : c'est que les 2« et 3« cliapitres delà Genèse sont la négation du premier.

A la fin du premier cliapitre, la création est achevée. L'espèce humaine a couronné l'œuvre; V espèce, c'est-àdire rhomme et la femme.

— « Dieu créa donc l'homme à son image, et il les créa mâle et femelle. »

Voilà l'intuition logique et la raisoa sensée, la tradition saine des vieux sacerdoces. Dieu créa l'homme mâle et femelle, comme toutes les espèces inférieures qui étaient nées avant lui. Et, ayant ainsi créé le genre humain dans ses deux types originels d'homme et de femme,

« Dieu les bénit, et il leur dit : — Croissez et multi- » pliez- vous! Remplissez la terre et vous l'assujettissez, » et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux » du ciel, et sur tous les animaux qui se meuvent sur la • terre. »

— « Dieu , disent les livres égyptiens, accorda à l'homme l'usage de son ouvrage entier. »

Supprimez les deux chapitres suivants: passez au quatrième, où l'homme commence , selon le commandement de Dieu et la loi de nature, à reproduire son espèce, pour peupler la terre et se l'assujettir ! Vous n'apercevez ni interruption, ni lacune. Les faits s'enchaînent avec la logique brève , avec la nette concision qui caractérisent l'œuvre du législateur hébreu.

Ces deux chapitres auraient-ils été intercalés après coup, dans la Genèse de Moïse, sans grand souci de la logique ni de la raison ? Tout porte à le croire. L'embarras du style, la confusion des idées, les redondances

4Si LBfl GRANDS MTRTËRRft

qu'on y rencontre, et, par-dessus tout, les contradictions incroyables que ces récits, encombrés d'inventions fabuleuses et de détails puérils, ofTrent avec la première version si grandiose dans sa simplicité, font supposer qu'il y a là un remaniement que son auteur, naïf ou insouciant, n'a pas pris soin de dissimuler.

Ur, ces deux chapitres contiennent toute la légende d'Adam et d'Eve : le paradis terrestre, la tentation du serpent, la pomme fatale, la condamnation terrible, l'histoire de la chute, en un mot.

Cette légende , empruntée à la Chaldée ou à la Perse, aurait-elle séduit quelque rabbi captif à Babylone, ou & Kcbatane, qui l'aurait glissée plus tard entre deux versets de la vieille tradition?

Quoi qu'il en soit, la contradiction est manifeste.

— <( Dieu a créé l'homme m&le et femelle, avait dit le premier chapitre. >

Dieu, dans le second, crée d'abord Adam Adam seul. C'est lui seul qu'il forme du limon de la terre, lui seul qu'il place dans le jardin des délices, qu'il lui donne à cultiver; c'est i\ lui seul qu'il adresse ses ordres et ses menaces.

Mais bient/)t, pour la première fois, Jéhovah trouve. que son œuvre n'est pas parfaite ; il s'aperçoit qu'il n^esl pas bon que Vlwmme soit snul.

— • Faisons-lui, dit-il^ un aide à son image I

Kt, après avoir foit passer devant Adam tous les animaux de la création, voyant que, parmi ces êtres, il n'y en a pas un qui soit semblable A l'homme, Dieu le plonge dans le sommeil, lui tire une côte, et, de cette côUi, forme la femme.

Pourquoi cet aidii donné à Adam est-il une femmo, plutôt qu'un compagnon s(nnblubl(; à lui? i^ourquoi la femme , puisque cett(î femme ne doit être ni amante, ni épouse, ni mère?... Car il n'est plus question de la

constitution de l'espèce dans sa double fonction de père et de mère; il ne s'agit plus pour le couple primitif de se multiplier et de remplir la terre. L'auteur du second chapitre a oublié le premier.

La théologie suit son exemple. Elle prétend qu*Adam et Eve, créés immortels, et placés dans TÉden pour Téternité, contenaient en eux toute l'humanité, et ne devaient pas se reproduire.

Il est de toute évidence que, si l'homme est immortel, la multiplication de l'espèce est impossible. La théologie est conséquente sur ce point. Mais alors que devient le premier récit si net, si précis, si conforme à la loi de. nature ? — Est-ce celui-là qui est le faux; est-ce le second qui est le vrai?

Telle est la confusion de cette légende, qu'il est impossible de découvrir si, dans la pensée de l'auteur, Adam et Eve étaient réellement immortels.

— Ne mangez pas du fruit de l'arbre de science, a dit Jéhovah à l'homme, en le plaçant dans le jardin de délices ; car, au même temps que vous en mangerez, vous mourrez très-certainement.

Au même temps que vous en mangerez ne semble-t-il pas signifier que l'homme sera frappé de mort, au moment même de sa désobéissance?

— Pourquoi ne mangez- vous pas de ce fruit? dit le serpent à Eve.

— Dieu nous a recommandé de n'y point toucher, répond-elle, de peur que nous ne fussions en danger de mourir.

Rien n'affirme dans ces versets l'immortalité native de l'homme. N'est-ce pas plutôt une menace qui lui est faite, comme à un enfant? Le ton enfantin du récit tout entier rend cette interprétation vraisemblable.

Enfin, après la faute commise. Dieu dit à l'homme :

— Vous mangerez votre pain à la sueur de votre vi-

ttl LES GftAKDS MTSTÈftES

sage, jasqa'à ce que vous retourniez dans la terre d*oà vDos avez été tiré.

Ces paroles établi^eat-elles qu'Adam ne deraît pas moarir sll n'eût désobéi, on sealenent que sa éèsotiéissance a change en jours pénibles et durs, sa vie qui devait être douce et facile?

Un verset donne à entendre que la race humaine ne dut se multiplier, que parce qu^elle avait failli : e'esl seulement après la cbute qu*Adam donne à sa compagne le nom d'Eve, çmi signi,*if{ la rie, p'jrct ftt'etfe Jvâ Hrt la mm de tous Us humrjîts. Mais, d'autre part. Dieu ne dit pas à la femme: — Tous enfanterez parce que vous avez péché : il lui dit : — c Je vous affligerai de plusieurs maux pendant votre gnjosesse ; vous enfanterez dans la douleur. » Et ces p rôles n Impliquenl nullement Fideeque la femme ne devait pasêtre mère; elles indiquent quen châtiment de sa faute, elle souffrira pour enfanter.

Ouoa ne se meprvnne pas sur le genre dlmportance que U0U5 attachons à cette aiia!>ie. N>us voulons seuienir-nt moatrer avec queis etran^^es matériaux» la theoîogie oiîicielle a établi les bases de sa foi.

Voici maiuteaaat un birii aiiirv ui\ stère : cornaient se put-il fâir^ que. dans un coin d? la G-jnî^'^, se glissât lidee. si .>iieusea Moïse, de U pluralité des Dieux?

— < Voilà Adam devenu oc.i.'-v 7un de r^oifs. dit Jehovaii, après que ['ûo^n-iie a uiiu^e du fruit de l'àrtre de science. Etopèchons dvnc uiaïutenaot qu'H ne porte SI ffiain s'.-.r Tartre de cV. qu'il ne prenne aussi de ce fruit, et^/'.4Vn margeaat de ce ;>:u*j. îi ne cîce éternel^ le nie ru. >

Ceci semble venir plut»>t de 1 Inde, que de la Perse. L'homme, ayant acquis la scion v. devient ci>maie les Dieux. Était-ce donc par jalousie que Jehovah défendit à Adam de toucher aux pommes qui ont tente Eve ?

Est-ce pour le même motif qu'il les chasse de TÉden, afin qu'ils ne puissent approcher de l'arbre de vie ? Et si l'homme, après son crime, et malgré son crime, eût mangé du fruit de ce second arbre, toute la puissance du Seigneur et des autres Dieux de cet Olympe inconnu, n'eût donc pu empêcher qu'il fût immortel ?

La fable de Prométhée a sans doute la même origine que celle-ci : mais comme les Grecs sont supérieurs!

Le premier effet de la science, c'est de faire découvrir à l'homme et à la femme l'inconvenance de leur nudité. On reconnaît là les préoccupations favorites de l'imagination orientale.

— « Alors ils entrelacent des feuilles de figuier, et en » font de quoi se vêtir... Et, comme ils entendirent la » voix du Seigneur-Dieu, qui se promenait dam le Para- » (lis^ à midi, lorsqu'il s'élève un vent doux^ ils se reti- » rèrent au milieu des arbres du Paradis, pour se » cacher de devant sa face. »

Les esprits élevés de l'Église souffrent encore qu'on enseigne a nos fils et à nos filles, sous le titre d'histoire sainte, la légende des feuilles de figuier; mais qu'est cette impureté naïve, en comparaison de ce que révèlent aux jeunes âmes les imprudences de la confession?

Quelques mots sur le serpent tentateur, et nous en aurons fini avec ces deux chapitres que, par respect pour le nom de Moïse, juifs et chrétiens feraient bien d'éliminer.

Un verset vague, interprété dans un sens tout à fait arbitraire, a rattaché celte fable suspecte au mystère de la rédemption.

— « Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, dit Dieu au serpent, entre sa race et la tienne. Elle te brisera la tête, et tu tâcheras de la mordre par le talon. »

L'Église a vu, dans cette image, l'annonce et la promesse d'un rédempteur. Pour justifier cette croyance,

elle a personniQé Satan dans le serpent. C'est là une pure invention de la théologie. Il n'est question de Satan, ni dans ces deux chapitres, ni dans les livres de Moïse. Les Juifs des premiers siècles n'ont pas connu ce fantastique personnage. La légende que nous discutons^ ne donne nullement à entendre que le serpent fût autre chose qu'un serpent. Elle dit simplement ceci : — c Or, le serpent était le plus fin de tous les animaux > que Dieu avait formés sur la terre. >

Note 14, page 3iO.

Nous ne parions pas de l'Eglise d'Orient : en dehors des intrigues de partis et des révolutions de palais qui remplissent la longue et stérile histoire du Bas-Empire, son action politique est nulle. Les évoques grecs discutent, ergotent et s'anathématisent les uns les autres, sous prétexte d'hérésie. Ils contribuent, pour une grande part, à étouffer l'esprit de Jésus sous les arguties scolastiques, et à paganiser le christianisme, pour christianiser les païens. Leur histoire est du domaine de la théologie pure; ils ne concourent qu'indirectement à la formation de la théocratie romaine, dont le patriarche de Constantinople finira par se séparer.

Note l^^page 312.

Les évoques gaulois ne donnent pas à l'évéque romain des exemples d'humilité. On lit dans les canons d'un concile de Troyes :

« Les puissances du monde traiteront les évéques avec toutes sortes de respect, et n'auront jamais la hardiesse de s'asseoir devant eux, s'ils ne l'ordonnent. »

— « Quand iin laïque rencontrera un clerc qui est

• dans les ordres sacrés, — est-il dit dans le 2» concile » de Mâcon,— il doit lui faire une profonde révérence; » si le clerc est à pied, et le laïque à clieval, celui-ci

mettra pied à terre, pour rendre à l'autre les hon- » neurs qu'il lui doit. »

Ces coutumes sont encore pratiquées en Espagne, où Torthodoxie, forcée de faire quelque concession au progrès des siècles, se contente d'envoyer les protestants aux galères.

Note 16, page 328.

A l'heure où nous écrivons ces lignes, la grande nation américaine a expié, par des flots de sang, sa barbarie envers les noirs. Par son exploitation féroce, par sa vanité stupide, par ses grossiers dédains, la race supérieure s'était mise au-dessous de ces pauvres sauvages, qu'elle enlevait par milliers sur ses navires. Le code noir des États-Unis, cette honte de l'humanité moderne, n'a pu être déchiré que par le sabre. Quand les derniers débris en auront été brûlés au pied du gibet de John Brown, la dette des maîtres ne sera pas payée. Pour rendre aux noirs autant de bien que notre race leur a fait de mal, il faudra bien des années de tutelle intelligente, et d'efficace protection.

NoTEl7,pa^e378.

L'aménagement des grandes cultures, la direction intelligente des agents de la production, amèneront l'équilibre des forces qui fait la santé de l'être, et fait, en même temps, sa vigueur et sa grâce.

Les montagnes ornées de leur chevelure de feuilles, gardienne protectrice des moissons; les grands marais fétides transformés en prairies où les ruisseaux serpentent; les steppes arides, les déserts de sable fertilisés

par les eaux souterraines que la : onde force à jaillir ; les fleuves domptés caressant, de leurs ondes roulantes, la pente fleurie des rives qu'ils ne franchiront plus, ou brisant, sur les rocs blancs d'écume, leurs vagues devenues impuissantes; et, qui sait, un jour, peut-être, sous rinfluence de la chaleur qui émane des sols cultivés que le soleil pénètre, les pùles glacés où trône la mort, rendus à la vie, livrant au libre parcours de Thomme leurs terres conquises et leurs mers délivrées... — tel est Tavenir, tel sera Taspect de la terre riche, parée, florissante et bénie, quand Thumanité aura compris son devoir envers la nature, — lequel n'est pas autre chose que son devoir envers elle-même, — et aura acquis, par les progrès de la science et le perfectionnement des rapports sociaux, le moyen d'entreprendre ces grandes œuvres, et de les faire réussir.

Note 18 , page 380.

loi se pose une question qui préoccupe les âmes tendres : — Couservtrons-nous sur l'animalilé ce droit de morl, qui semble un abus de la force? Aurons-nous toujours besoin de tuer, pour vivre nous-mêmes? Un jour neviendra-l-ii pas où le sang, même le plus humble, ne souillera plus la main qui se lève pour bénir?

Celle question touche au mystère de la vie. Le cœur ne suffît pas pour la résoudre; c'est à la raison de rèclairer.

Nous \\e croyons pas que Thomnie doive renoncer un jour à celle nourriture puissante, qui entretient l'euergie de ses muscles et la chaleur de sa sève. Les animaux raffînent pour nous les sucs les plus robustes de la planète, et nous les transmettent dans leur chair. C/est par leur intermédiaire que la teri^e nous sustente. Us complètent le rapport intime. Tincessante commu-

nion de riiomme avec le globe, par le grand phénomène de l'alimentation.

L'humanité renoncerait à Tusage de la viandç, qu'elle devrait commettre encore des meurtres nécessaires : la fécondité des espèces inférieures affamerait le genre humain, si elle ne le nourrissait pas.

Ce droit de régler la production des règnes et des êtres nous est délégué par la nature. L'homme a pouvoir et mission de maintenir sur la planète l'équilibre de la vie, et, pour les races secondaires, cette mission de l'homme est un bienfait. En prenant possession du globe, la force intelligente remplace le mécanisme brutal des forces aveugles du destin. Les agents de la destruction violente et cruelle, les espèces sanguinaires doivent disparaître. Déjà chassés de nos campagnols, les carnassiers verront de plus en plus le désert se rétrécir autour d'eux. Par la destruction de ces terribles ennemis, les races timides seront sauvées de l'angoisse et des tortures. En leur épargnant la souffrance, en leur assurant la sécurité et l'abondance, deux choses qui, selon la naïve parole des mages, leur appartiennent de droit, l'humanité aura rempli son devoir envers ces humbles êtres.

Mais, si notre devoir est de les protéger, nous avons le devoir bien plus impérieux de nous conserver, et de nous défendre. La sensibilité doit se pondérer par la raison. La mort est le phénomène naturel et nécessaire, par lequel la vie s'alimente et se renouvelle. Ce n'est pas un mal, c'est une harmonie. Le mal est dans la terreur qui la précède, et la souffrance qui l'accompagne. Supprimez l'appréhension et la douleur : pour Thomme ce sera toujours une phase solennelle, illuminée d'amour et d'espérance; pour les races qui ne connaissent pas la mort, et n'ont que la sensation de la vie, ce n'est rien.

Le genre humain exercera donc toiyoars, sar l'an»mal comme sur la plante, le pouvoir qu'il a reça de détruire ce qui lui nuit, et de disposer de ce qui lui sert. Mais, en s'appropriant ces obscures existences nécessaires à la sienne, il enlèvera à la mort ce qu'elle a de pénible pour ces êtres, et d'odieux pour son propre cœur. En refusant à Tanimalité la conscience de la vie, la nature nous a indiqué notre droit; en lui donnant la crainte et la sensation de la douleur, elle a prescrit notre devoir.

Note 19, page 381.

L'homme ayant demandé à vivre, et une fois éclos à la vie, n'ayant sollicité d'elle aucune promesse, a, par cela mème^ ledroit de compter sur les promesses qu'elle lui fait.

Du moment où l'infini ouvre à l'esprit humain son champ de merveilles, et l'étalé devant ses vœux, le Maître de tout a dû pourvoir la créature intelligente des facultés nécessaires pour atteindre ce quelle voit, el posséder ce qu'elle rêve. Si, à mesure que nous mon* tons, nos horizons s'étendent, c'est que nos puissances croissf^nt en proportion. Nos joies possibles ne peuvent avoir qu'une borne, tixée par Dieu lui-même. Si cette borne existe, il la placée dans nos désirs.

Voilà le droit de la créature, voilà le devoir du Créateur, — façon de parler purement humaine. — Le mot devoir, tel qu'il est vulgairement compris , ne peut s'appliquer à l'Être des êtrcs. Dieu n'a pu faire autrement que ce qui est le mieux possible, pour chacun et pour tous. S'il est absurde de supposer que l'éternelle Toute-Puissance puisse être astreinte à un devoir, c'est qu'il est impossible d'imaginer qu'elle ne soit pas tout amour et toute justice.