LA MATIÈRE DIFFUSE — LA MÉCANIQUE PURE

LES CITÉS d'Étoiles;

LES ASTRES VIVENT — SYSTÈMES SOLAIRES — LES COMÈTES LA MORT DES MONDES.

Les premiers principes de l'univers turent un air trouble et un souffle ténébreux, avec un chaos privé de toute lumière. (Sanchoniaton, les Phénkient.)

Portion toute-puissante des étoiles, de la lune et des soleils, ardeur vivante de tout ce qui respire, Ether, noble élément du monde...

{Hymnes orphiques).

Lorsqu'on est aux éléments de la philosophie, et que Tesprit s'arrête aux causes secondes qui frappent immédiatement les sens, il en est si absorbé, qu'il peut oublier l'existence d'une cause première. Mais celui qui pénètre plus avant, et qui réfléchit sur la dépendance, la suite et l'enchaînement des êtres, se persuade aisément que, suivant la mythologie des poètes, le dernier chaînon tient au trône de Jupiter. ( Bacon )

La matière diffuse, condensée par un premier mouvement, quand Dieu a préparé à la réunion les éléments des choses futures y prend, dans la langue des Brahmanes, le nom de « haranguerbehah. » — Collection des éléments subtils. —

c Harangaerbehah tenait toutes choses dist soutes en soi-même. De ces éléments sub- » tils est faite la vie. »

Dans les croyances druidiques, le fond du deuxième cercle de la vie «annoufen, » — l'abîme ténébreux, — tient également toutes choses dissoutes. C'est le chaos des germes.

D'où sont venues ces lueurs étranges, qui brillent à l'aurore des religions de l'antiquité, et dont la science moderne s'est servie pour allumer son flambeau, par la main des Copernic et des Galilée ? — « Ce sont les grands » précédents, — les premiers ancêtres, — qui » nous ont enseigné Dieu et toutes ces choses, » disent les livres sacrés de l'Inde. »

Quels étaient ces premiers ancêtres ? On suppose qu'ils descendirent des hauts plateaux de l'Asie, pour instruire les races inférieures. Mais qui les avait instruits eux-mêmes "^

Nous n'avons pas encore vu naître la terre.

Attendons, pour approfondir cette question, que la terre ait produit l'homme.

Les civilisations anciennes n'ont pas su tirer les conséquences de ces belles intuitions: elles

n'ont pas conçu l'idée de la création infinie.

Jusqu'au jour où la science put mesurer la distance des astres, calculer la vitesse de la lumière, déterminer les mouvements et la densité des planètes, analyser toutes les substances, même celle du soleil, et trouver, dans les profondeurs du ciel , de nouvelles agglomérations d'étoiles, le globe que nous habitons fut considéré comme le pivot de l'univers, la principale œuvre du Créateur.

L'Inde contemplative se contenta de partager l'œuf du monde en deux moitiés : la terre et le ciel. Le soleil, la lune, les astres n'étaient que des mondes mystiques, servant aux migrations des êtres, avant qu'ils fussent assez épurés, pour s'absorber dans l'Ame universelle.

Moïse, plus législateur que poëte, ne fit pas une large part aux étoiles. 11 se contenta de les attacher, comme des ornements, à la voûte opaque de son ciel.

La légende hébraïque, simple, nette, con-r cise, a dégagé des fables mythologiques l'unité divine et le mystère de la création. Elle supprime les forces naturelles, divinisées dans les anciennes cosmogonies, et dont les figures symboliques avaient fini par voiler la majesté du Trè^Hnut, comme les nuages fantastiques

ii LES GRANDS MYSTÈRES

que suivent nos rêveries, nous masquent la profondeur du ciel.

C'est un progrès de la raison ; mais c'est un recul du sentiment. Moïse est le premier positiviste. Il a tellement à cœur d'enlever à son peuple tout prétexte aux vagues fantaisies, qu'il efface, des tables de la loi divine, le dogme de l'immortalité.

Sa Genèse occupe une place importante •parmi les monuments de la pensée humaine ; mais l'astronomie et la géologie ont rectifié les erreurs qu'elle devait nécessairement contenir. Nous verrons plus tard que la raison doit en rectifier d'autres.

Sur le problème de la formation des mondes, l'esprit moderne a donc repris le fil brisé de l'antique tradition. Ses découvertes, ses calculs, ses savdntes inductions ont confirmé les révélations primitives. Tout est dans Véther, tout vient de Véther, n'est plus seulement une formule indoue; c'est un axiome de la science.

— € Quand Dieu veut créer de nouveau, dit

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leVéda, sa première production est le haranguerbehah ; » — c'est-à-dire condensation de Féther, agglomération des atomes, constitution de la matière cosmique. C'est la collection des (éléments subtils tourbillonnant dans Vabîme ténébreux; car la lumière résulte de la vie organisée; elle n'est pas faite encore. C'est la confusion des molécules; c'est le chaos des germes.

Sur un point de Tespace, un mouvement vital organique s'est produit, et l'œuvre de vie a commencé : la nébuleuse s'élabore; les soleils se forment.

D'où vient le mouvement initiateur? — De la volonté divine. Or, toute volonté de Dieu est une loi , immuable comme lui. Il n'y a pas plus de miracle dans Ja formation d'un globe, que dans Téclosion d'une plante. C'est un effet naturel, qu'une cause naturelle produit.

Mais quelle est cette cause seconde? Quelle force attire et combine les atomes élémentaires? Est-ce un germe, est-ce une âme? — Ni las Védas ni la science ne savent répondre. Ceux-là ne parlent que du moteur suprêfifie; celle-ci n'enseigne que les procédés matériels, et prétend tout expliquer par le mouvement, sans songer qu'il y a une chose que le mouve-

il l>RS GRA5DS 3IYSTËRE5

m«nt n'explique pa« : c'est le mouvement luimême.

La science manquait aux religions du passé; le sentiment religieux manque à la science d'aujourd'hui.

— Sire, répond Laplace à Napoléon P*" qui lui reprochait d'avoir négligé l'idée de Dieu dans sa théorie de la mécanique céleste, je n'ai pas eu besoin de cette hypothèse.

La science ne fait que de naître. Comme l'être naissant, elle s'occupe d'abord de ses fonctions matérielles; elle prend possession de la nature physique. Ses organes externes fonctionnent; mais le cerveau qui coordonne et ilhiminc les perceptions, n'est pas mûr encore. En un mot, les sciences existent; la science n'est pas faite. Le jour où elle sera, elle perdra son nom do science, et s'appellera religion. Ce sera la dernière, l'incontestable, la vraie.

En attendant, elle éclaire des pqints et redresse des erreurs; mais elle en commet ellemême. La plus grande de toutes est de se passer do Phypothèse de Dieu.

Nous rejetons donc les théories purement mécaniques, qui prétendent expliquer le mystère de la formation des mondes. Quelle que soit l'importance des forces physiques, elles

ne sont que les agents de la vie ; elles ne sont pas la vie même. Au fond des phénomènes qu'elles produisent, est une force supérieure, sans laquelle elles ne seraient pas.

Ces cités d'étoiles, distribuées dans l'espace, sont séparées entre elles, — comme sont séparés, dans leur sein, les globes qui les peuplent, — par d'énormes distances proportionnelles à leur masse, et nécessaires à leur mouvement.

Chacune d'elles forme sans doute un système distinct, une unité collective, une vie supérieure qui résume les puissances des individualités diverses qu'elle contient; et chacune d'elles n'est peut-être, à son tour, qu'une unité partielle, qu'une infime molécule d'une collectivité d'un plus haut titre.

— Imagination , dira-t-on , hypothèse, fantaisie !

Hypothèse, oui ; fantaisie, non ! L'idée de la hiérarchie universelle, du développement de la vie par collectivités ascendantes, a ses bases dans l'observation positive. Nous le démontrerons bientôt.

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Pendant longtemps, on a cm que les nébuleuses n'étaient que des amas de matîèrff cosmique inorganisée.

A mesureque le télescope s'est perfectionné, on a découvert que la lumière qu'elles projettent ne provient pas d'une substance diffuse, mais d'une agglomération de soleils. Quelquesunes échappent encore à l'analyse des astronomes; mais des instruments nouveaux les réduiront à leur tour Si, dans la partie de l'espace que nous atteignons, il existe des nébuleuses en voie de formation , nous ne pouvons les découvrir : elles ne sont pasiumineuses.

La lumière appaïaîtra, quand la vie rfdérale sera éclose : la lumière est le rayonnement de la vie.

— Les astres vivent donc!

La force de vie que nous appelons nature, et qui est en Dieu, faculté active du grand Être, suscite les divers mouvements d'où proviennent les créations de tous degrés. Ces créations sont toutes vivantes. La vie ne peut créer que la vie. Les astres vivent.

Si nous jugeons de Torganisation des nébuleuses par la seule que nous puissions étudier, — la nôtre, — ces collectivités se composent de groupes ou systèmes diversement combinés, et qui décrivent, dans l'orbite générale, des courbes variées.

Ces astres diffèrent entre eux de grosseur, d'éclat, de couleur, de mouvement et de direction. Quelques-uns, placés deux à deux, côte à côte, comme un couple d'amants fidèles, tournent l'un autour de Tautre, dans une mutuelle attraction. D'autres systèmes stellaires sont formés de plusieurs soleils, qui reproduisent les évolutions de notre système planétaire. Parmi les étoiles colorées, les unes conservent invariablement leur nuance ; d'autres revêtent, tour à tour, diverses couleurs. Il en est dont l'éclat s'amortit, pour reparaître ensuite dans sa clarté première, comme si elles s'éteignaient et se rallumaient périodiquement dans le ciel.

La plupart, sans doute, toutes, peut-être, éclairent et fécondent de petits mondes analogues à la terre et autres planètes de notre

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système; analogues et non semblables, car, dans l'œuvre de Dieu, il n'y a pas de double emploi. Si Ion ne trouve pas deux feuilles du même arbre qui se ressemblent exactement, on ne trouvera pas plus deux soleils identiques, deux planètes semblables.

Les soleils qui entraînent dans l'espace leur cortège planétaire, sont ordonnés euxmêmes eu hiérarchies de puissances, puisqu'ils obéissent, à leur tour, à une attraction supérieure.

Y a-t-il un pivot commun à tous ces mouvements, un chef suprême à cette multitude ?

Le point où l'initiative vitale a commencé, est-il devenu le centre et le ralliement de ces évolutions? Y eut-il, dans la même nébuleuse, plusieurs foyers de vie?... — A quel temps, ou plutôt à quelle existence est réservée la connaissance de ces mystères?...

Des comètes parcourent les nébuleuses. La loi de leurs évolutions n'est pas déterminée. Voyagent-elles de système en système, indisciplinées et vagabondes, s'arrachant à l'attraction d'une étoile, pour entrer dans l'orbite

d'an tourbillon voisin, qu'elles quitteront bientôt pour un autre? Quelques-unes semblent dépendantes de notre soleil ; et, quoi-* qu'on ne puisse les suivre dans les insondables espaces où s'accomplissent leurs périodes séculaires, l'astronomie annonce leur retour.

Quelle est leur origine? quelle est leur destinée? Sont-ce des globes avortés ? sont-ce des mondes qui se forment? — La science est réduite aux hypothèses, et les hypothèses manquent de base. Ce secret de la vie sidérale n'est pas dévoilé encore.

Un autre secret de la vie des mondes, c'est lour mort. Depuis qu'on observe le ciel, des étoiles se sont éteintes. Toute forme manifestée naît, vit et meurt ; les soleils, comme le brin d'herbe, sont soumis à cette loi.

Que deviennent les astres morts? — Que devient la substance matérielle de toute individualité d'où la vie se retire? Elle, se décompose et disparaît par la dispersion des molécules qui constituaient sa forme, et que l'attraction vitale ne relie plus. Les cadavres des globes éteints et glacés ne peuvent circuler dans l'espace. Les divers éléments dont ils sont formés, se désa^Tégent et se dissolvent. La

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matière des mondes qui ne vivent plus, doit retourner aux molécules organiques, et peut- -être aux atomes de l'éther. Comme les particules disséminées de nos corps, elles entrent dans des combinaisons ultérieures, et servent à des formes nouvelles.

On compte, dans notre voie lactée, plus de dix-huit millions de soleils. Les plus éloignés nous envoient leur lumière en cent mille ans, et la lumière fait trois cent mille kilomètres par seconde. Les autres nébuleuses connues ne paraissent pas moins riches en population astrale. La lumière des plus rapprochées, p.)ur parvenir jusqu'à nous, met des millions d'années.

Qu'est-ce que l'homme, en présence de ces immensités et de ces puissances? Pourtant notre intelligence les embrasse, et les dépasse. — n n'y a de grand que l'esprit.