LE LIVRE DE LA TERRE

La terre et l'eau se trouvaient tellement mêlées en* semble, que la terre ne se laissait pas apercevoir.

(Hermès.)

Du mouvement provinrent les semences, et les générations de tous les êtres. ( Sanchoniaton.)

La terre était dans un état d'extrême diffusion et de rareté, et l'obscurité était sur la face de l'abîme, et l'esprit de Dieu exerçait un mouvement générateur sur la face des eaux.

(MoIsB, traduction de Fabre-d'Olivbt.)

— (( Les plantes sont sa chevelure ; les pier- » res, ses os; les fleuves, son sang; la rosée, y> sa sueur. »

Ainsi chantaient les Scaldes, dans les festins des guerriers Scandinaves, quand ils disaient à leur farouche auditoire la naissance et les enfantements de Freya, la terre, fille et femme d'Oden, Je diey du feu, le soleil, créé

lui-même par le Dieu inconnu, « le Fort d'en haut, celui qui est plus puissant que les puissants, et qu'on n'ose pas nommer. »

Cette sombre mythologie du Nord, si confuse, dit un de ses explorateurs, qu'elle semble rimage du chaos dépeint par elle avec tant d'énergie, enseignait donc, sous ses mythes, ce que la science suppose aujourd'hui : que la terre est tille du soleil.

Puis le soleil épouse sa fille, et ils créent ensemble.

Dans un autre passage de l'Edda, poëme sacrédes Scandinaves,Freya, considérée comme déesse de l'amour, représentant la fécondité de la nature, est enfantée par le Vane Njord, qui règne sur les eaux.

De même, dans la mythologie grecque, Vénus, fille de Neptune, sort des flots salés, formée de l'écume des vagues.

D'où est sortie la terre féconde?... — Demandez à la géologie !

Pendant des siècles, et des siècles, et des siècles encore, le globe embryonnaire s'est formé.

LA TEUUE o9

Comment s'est opérée la concentration qui a fart le noyau de la planète ? Quelle molécule pivotale a exercé la puissance attractive, et déterminé le mouvement de rotation, qui ne devait plus s'arrêter?

La chimie, la physique, la mécanique ont trouvé les lois, constaté les effets^ décrit les phases. Les calculs ont devancé l'expérience ; l'expérience a confirmé les calculs.

Mais, pour la planète naissante, comme pour l'embryon humain, comme pour le germe végétal, la science ne connaît que l'action des forces. Nous l'avons dit déjà : elle ignore le secret de la vie.

Repoussées au loin par le mouvement centrifuge et par la chaleur du noyau de feu, les vapeurs gazeuses se condensaient dans les hautes régions de l'atmosphère, d'où elles retombaient sur la fournaise ardente, pour être refoulées encore, et se précipiter de nouveau.

— « Le monde, dit le Véda, fut d'abord reçu par le feu, »

Peu à peu, sous l'incessante pression des

m LES GRANDS MYSTÈRES

couches refroidies qui venaient. Tune après l'autre, entourer la boule incandescente, l'intensité de son calorique diminua.

Le refroidissement, continuant toujours, lendit à coaguler la surface. Une croûte brûlante se forma sur la masse en fusion, écorce rugueuse, tourmentée, fragile, à chaque instant déchirée par l'éruption des flammes qu'elle recouvrait, sans les contenir.

Le règne du feu va finir; une autre période commence :

Les vapeurs se condensent de plus en plus, et tombent on nappes de pluie bouillante. La surface des roches se désagrège et se décompose, sous le choc répété de ces déluges bouillonnants. Leurs résidus humides, vitrifiés par le feu, forment çà et là des couches nouvelles.

Un jour vient enfin où la croûte, suffisamment refroidie, ne réduit plus en épaisses vapeurs les torrents qui l'inondent. <r Le monde est caché sous les eaux, » d'où va sortir Freya, parce des premières algues.

— Herbes flottantes des mers, premiers brins de mousse, et vous, coquillages qui roulez sous les flots épais, d'où venez-vous?

LA TERRK 61

— « Nous sortons du limon de la terre, de la fermentation des substances, de la combinaison des éléments primitifs. L'eau nous a couvés dans son sein ; la chaleur nous a fait éclore. Nous sommes les premiers efforts de l'esprit de vie qui, dans nos organismes rudimentaires, pose la base des existences à venir. »

— Et toi, d'où viens-tu, force de la vie qui te manifestes dans les êtres?

— (( Je viens du foyer d'où tout émane, et vers qui tout remonte. Je suis l'essence insaisissable dont les atomes sont pénétrés; je suis une goutte du grand océan de l'Ame universelle, contenue dans la matière infinie; je suis la force qui imprime le mouvement à toutes les forces.

» Je suis le principe des âmes, comme les éléments où je palpite, sont le principe des corps. Dans leurs combinaisons, qui forment les organismes, mes combinaisons forment les instincts, les sentiments, la pensée.

» A la matière, mon enveloppe, je commande et j'obéis. Elle ne peut se mouvoir sans moi ; je ne puis me manifester sans elle. A nous deux, nous ne faisons qu'un, ot la loi éternelle nous régit.

tfi LES GRANDS MYSTÈRES

» J'étais dans l'Êlber sans bornes, puissance latente dans la substance diffuse. Je pars de l'inconscience absolue, et j'aspire à la pleine conscience. Je suis la vérité qui se cherche, et, pas à pas, se réalise. Je suis l'harmonie passive, qui veut devenir harmonie vivante; la force obscure qui lentement s'éclaire, et sera lumière un jour. »

La planète a enfanté. Nous ne suivrons pas les phases de ses créations. Dos livres spéciaux les décrivent.

A mesure que le milieu s'améliore, que l'atmosphère s'épure, que le limon des eaux et le sol nourricier s'enrichissent, les fonctions se distinguent, les organes se séparent, les formes se dessinent.

Los végétaux se compliquent et se diversifient; les variétés animales se multiplient, manifestant leurs allures , leurs aptitudes, leurs instincts divers.

Chaque espèce est pourvue des organes nécessaires aux fonctions qu'elle doit remplir, appropriés aux milieux dans lesquels elle doit vivre, proportionnés à ses besoins d'attaque ou de défense.

LA TKRHE «3

Les races à poils ras des régions tempérées se couvrent de laine vers les pôles. Les chaudes fourrures des quadrupèdes, l'épais duvet des oiseaux tombent après l'hiver, ot repoussent à la fin de l'été. Le pelage du lièvre, pour le soustraire aux regards de ses nombreux ennemis, revêt la couleur du sol qu'il habite.

Sur toutes ses œuvres, la nature a écrit : Prévoyance !

Sur toutes aussi, elle a écrit : Économie !

Du proto-zoaire à l'homme, pas un organe, pas un muscle, pas une fibre qui ne soit nécessaire. La nature supprime l'inutile : le poisson des eaux souterraines n'a pas d'yeux.

L'expression supérieure delà vie, la pensée, serait-elle imprégnée, sans raison d'être et sans résultat, du plus profond de tous les désirs, de la plus énergique des aspirations communes : la soif d'immortalité!

Hommes, comprenez donc que la crainte de la mort serait une superfétation monstrueuse, si les affections et les connaissances devaient s'éteindre!

La progression a été lente, la tâche laborieuse.

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Des révolutions terribles, d'épouvantables bouleversements so sont succédé. D'immenses cataclysmes ont en}:!:l()uti des créations entières.

II semble que la vie, mécontente de ses essais, les efface tour à tour. Les tremblements de terre, les éruptions volcaniques disloquent la crortte du globe, ot vomissent de nouvelles matières. Les terrains s'affaissent et la nier les couvre, ou de brusques renversements do la planète, dont un savant moderne prétend avoir trouvé les lois, occasionnent de grands déluges qui noient les continents.

Écoutez les cbants de l'Edda racontant la défaite momentanée des forces créatrices, — les Asos. fils d'Oden.

Le soleil devient noir ; La terre tombe dans la mer; Les ëtoiles brillâmes Disparaissent du ciel.

La chaleur de la vbp^^ur Est terrible autour de l'arbre du monde; La brûlante ardeur Atteint le ciel même.

Mais tout n'est pas fini. L'Océan brasse sous ses vagues les détritus des existences détruites, les mélange, les sature, les pétrit ; puis les terres se soulèvent, les montagnes s'élancent,