LA TERRE «S

les vallées se creusent, les plateaux s'étendent. La mer se retire lentement, livrant aux baisers du soleil une nouvelle Freya, plus riche et plus féconde.

On voit sortir Encore une fois, Brillante de verdure^ La terre de la mer^.

Et, danschaque alluvion nouvelle, les fouilles géologiques trouvent de nouveaux êtres.

Quelques types anciens ont survécu, ou sont reproduits ; d'autres, dans une forme supérieure, rappellent une forme ettacée; chez ceux-là, la force vitale s'est appliquée spécialement àdévelopper un organe qui s'harmonisera, dans des races futures, avec d'autres développements ; parfois enfin, la vie semble reculer: elle fait éclore des espèces inférieures aux séries précédentes.

Ainsi le progrès de la collectivité humaine a des moments de recul qui troublent le penseur, ému de ces défaillances, et le font douter de la loi souveraine. Après un effort vigoureux, il y a des périodes d'affaissement, qui semblent remettre en question la phase accomplie.

Ainsi, dans les crises de l'histoire, des inondations de barbares engloutissent une civilisation avancée. Arts, sciences, industrie, tout est broyé sous le flot des masses brutales.

L'humanité paraît plongée dans le chaos. Puis les races se mêlent; les idées, les mœurs, les usages, les lois, les croyances s'amalgament et se fondent. Quelques siècles s'écoulent, et une société nouvelle apparaît, jeune, vivace, puissante, fille des éléments anciens, trempés dans le sang nouveau.

Los mômes lois régissent tous les phénomènes. Qu'il soit matériel ou moral, le progrès no^procèdc pas par ascension régulière. Toute formation présente ces temps d'arrêt, ces éhms, ces retours, ces crises. Toute création qui a donné ce qu'elle pouvait produire, disparaît, pour se transformer.

A travers les organismes progressifs, et dans les âmes do plus on plus sensibles qu'elle constitue par ses forces virtuelles, la portion do la vio universelle qui fermente dans les éléments planétaires, s'élabore, soraffîne«pour arriver à la vie morale, et monter* intelligente