CHAPITRE II Problèmes doctrinaux

1. Utilité et insuffisance des propositions condamnées pour l'étude du problème doctrinal chez Eckart. — 2. Liste des propositions condamnées. — 3. Leur source. Le travail de la commission. — 4. Examen des propo-: sitions condamnées. Leur rapport avec le système doctrinal d'Eckart. — 5. Jugements portés par les historiens sur la doctrine d’Eckart. — 6. Quelques opinions sortant de cette ligne générale. — 7. Rapports de la doctrine eckartienne avec la Scolastique et la tradition antérieure. — 8. Originalité de cette doctrine. —. 9. Position d'Eckart à l'égard de S. Thomas d'Aquin. 10. Le prétendu panthéisme d’Eckart. — 11. Nature du mysticisme d'Eckart. — 12. Son originalité.

Î. La condamnation du 27 mars 1320 avait atteint, au moyen de 28 propositions, les éléments erronés ou suspects de la doctrine d'Eckart. Lorsque l'archevêque de Cologne intenta une action contre le célèbre Maître, celui-ci était à la fin de sa carrière et mourut peu après. Les propositions condamnées tirent vraisemblablement leur origine de l'examen fait à Cologne par les commissaires de l’archevêque. On peut donc dire, dans ces conditions, que les doctrines d'Eckart, telles qu'elles sont exposées dans la bulle du 27 mars, représentent le développement ultime dans la pensée du Maître, puisqu'il ne survécut guère à cette affaire qui dût assombrir ses derniers jours

Delacroix considère la suite des propositions condamnées comme ,,un résumé assez bien fait de la doctrine d'Eckart”‘). On peut donc, à la rigueur, prendre la suite des

1) Ouv. cit, p. 237.

propositions condamnées pour examiner le problème doctrinal d'Eckart. Toutefois, il ne faut pas s’abuser sur cette méthode, qui n’est qu’un pis aller. Il n'y a pas de doute qu'une exposition positive et sûre ne peut être pratiquée que par une étude directe des écrits d'Eckart, surtout de ses écrits latins; mais, on l'a vu, ils sont encore en grande partie inédits. Atteindre la pensée d’Eckart par les propositions condamnées n'est donc que l’atteindre par ce qu’elle peut avoir de suspect ou de faux, ce qui est mettre les choses au pire et peut paraître une injustice manifeste. Mais, d'autre part, les propositions condamnées représentent ce qui, dans la doctrine d'Eckart, s'éloignerait le plus de l’enseignement commun de la philosophie et de la théologie chrétiennes, et à ce titre elles peuvent nous fournir un moyen aisé pour connaître ce qu'il y avait de plus original et de personnel dans la spéculation eckartienne. On peut donc prendre cette voie parce qu'elle est relativement facile et sûre, sans oublier néanmoins qu'elle n'est qu'un expédient. La grande influence qu'Eckart a exercé sur ses contemporains et sur le développement ultérieur de la mystique ne procède pas de ce que sa pensée pouvait avoir de faux, mais de ce qu ‘elle avait de juste et de fécond.

Quoi qu'il en soit, avant d'aller plus loin, nous plaçons sous les yeux du lecteur les propositions condamnées. On verra que leur suite naturelle permet de les grouper en paragraphes homogènes relatifs à des points spécieux de doctrine.

IL T. Interrogé à plusieurs reprises pourquoi Dieu n'a

pas produit plus tôt le monde, il a répondu alors et maintenant: Dieu n'a pas pu produire plus tôt le monde, parce qu'une chose ne peut agir avant d'être; aussi, dès que Dieu fut, aussitôt il créa le monde.