NOTICE SUR CLÉMENT MAROT

Calvin et Marot n'étaient pas faits pour s'entendre longtemps. A peine les psaumes de Clément avaient-ils paru à Genève avec une préface de Calvin (1543), que le poète gagnait au plus vite le Piémont, las du puritanisme de ses coreligionnaires, disent les uns, chassé par eux, disent les autres. C'était son dernier voyage. Une maladie inconnue l'emporta tout à coup en 1544, à l'âge de quarante-huit ans. Il avait du moins la consolation de mourir au milieu de ses compatriotes, niiaîtres de Turin, et d'avoir chanté la victoire de Cerisoles.

On voit que l'existence de Clément Marot a plus d'une analogie avec celle de François Villon. Tous deux ont pris naissance et origine dans le peuple; mais le caprice de la fortune a poussé l'un jusqu'au pied du gibet de Montfaucon, l'autre jusque sur les marches du trône. Tous deux célèbrent leurs amours; mais celui-ci chante la grosse Margot, et celuilà une princesse de sang royal. Tous deux sont enfermés au Châtelet ; mais le premier parce qu'il a mangé du lard en carême, et le second pour un crime de droit commun... Ne poussons pas plus loin le parallèle ; gardons-nous de sacrifier Tune de ces deux gloires à l'autre. Marot avait conscience du génie de Villon ; Villon, né un siècle plus tard, eût appris bien des choses à l'école de Marot et l'aurait avoué.

Un mot pour terminer, sur l'œuvre môme de notre poète, que j'ai à peine mentionnée jusqu'à présent.

Cette œuvre se compose de quelques Opuscules, dont le principal a pour titre Le temple de CupidOy de soixante-cinq Épîtres, de vingtrsept Élégies, de quinze Ballades, de vingtdeux Chants divers, de quatre-vingts Rondeaux, de quarante Chansons, de cinquantequatre petites pièces appelées Etrennes, de trente-cinq réunies sous le nom de Cimetière, de dix-sept Êpitaphes, de cinq Complaintes, de deux cent quatre-vingt-dix-neuf Épigrammes et d'un certain nombre de Traductions, notamment celles des Métamorphoses d'Ovide et des Psaumes du roi David.

Les traductions n'ont en réalité aucune valeur ; les opuscules, les étrennes sont médiocres ; il y a, dans les élégies, quelques pièces d'une certaine douceur pénétrante qui n'est pas sans charme; parmi les complaintes, une ravissante Déploration, en forme d'églogue, du Trépas de la reine mère ; les chansons ont de la grâce, les chants et les ballades de Tampleur; mais quant aux épitres et aux épigrammes, c'est certainement ce qui a été composé de plus parfait dans la langue française, en ce genre si éminemment français.

Aussi la France, mère reconnaissante, n'a-t-elle pas mesuré sa tendresse à celui de ses poètes qui lui a fait le plus d'honneur. Môme' au xvii» siècle, alors que Villon était inconnu et Ronsard méprisé, Boileau admirait Vélégant badinage de maître Clément. La Fontiiine se disait son élève, et La Bruyère le jugeait comme il convient. Tous nos traités de littérature, à quelque époque qu'ils aient été composés, chantent les louanges du poète cadurcien. Tant que nous aurons l'esprit vif et enjoué, l'âme sensible et mobile, l'intelligence ouverte à toutes les idées, le cœur à tous les sentiments. Clément Marot sera lu et apprécié en France.

BALLADE PATRIOTIQUE

ÉDITION QOTBIQUB D'BTlSmŒ DOLBT (1538),

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pitncee rempft^be Çaiitf foimeHfofre if atfone fce t o«e,fii ioue me îoufe) croire, flfftr ljt4mer feur tf'eruotfe.ef ©oSofe»

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BALLADE- PATRIOTIQUE

âornoN ▲ l'ciisbionb du rochbr (is44).

pvÈucrs HaynauTcllii-lasfimdcChanipaînie.

l y Eft amue Jebon Duc dMçnçoji Auec hoimcur.qui toufiours Taccompaigne Comme le fïen propre,& wrav efcuiîon.

LapéuUoTi ueoirnir la grand* plaine unie De bons fouldart fon Enfeigne munie»

Prcilz d*emploier leur bras (ubnin4u>ire A repouUerdedens leur territoire Lotirdz Hay miiers.gént ruftique, ÔC brutalle^ Voulant marcher fans raifonperemptoire Si{r lés Climats de France Ocçjdoitale.

Prenez hauk ciieur donqiies France^Brctainc.

Car fi en camp tenez fiere façon.

Fondre uerrezdeuant uous Allema^e; Comme au Soleil blanche nefge.&T gtofon.

Tffifres^Tabours'fonnez en annonie:

Aduânturiers,c|Uèla picque on manye Poîir Us choquer.&r mettre en acceflbire»

Car d<^ font au Royal poiTcflbîre:

Mais( comme croy )deftmee fatale Veult ruvner leur ouhrageufe gloire Siir les Qiipatzde France Occidentale.

£>onques Piétons mardums fur la campagne Pouidroiez tout^^ns rienprendre à rançon:

Preux cheualiersipuis au*honneur ony gaignc»

Voz ennemys poulfez hors de farfon.

FaiAes rougir du i^ng de Germanie Les ders rumêaur.dont la Terre eft eamfe, Si feront mis uoz haults noms en Hiitoire* F^appe:^ donc tant de main glâdiatoire O^^apres leur mort,& deflfaiifte totale vous rapportiez la Palme deui Aoire Surles Qimatz deFranceOccâdenule.

.Cmiov.

Princes rempliz ae hault loz méritoire Paifons les tous,fi oous me uoulez croire.

Aller humer1eurCenioife,âcGodale»

Car demz Vins ont grand defîrdebotre Sur les ÇKmatz deFrancc Occidentale,