A MADAME DE LA SABLIERE

Iris, je vous louerois, il n'est que trop aisé ; Mais vous avez cent fois nostre encens refusé ; En cela peu semblable au reste des mortelles Oui veulent tous les jours des loiîanges nouvelles. Pas une ne s'endort à ce bruit si flateur.

Je ne les blâme point, je souffre cette humeur ; Elle est commune aux Dieux, aux Monarques,, aux belles. Ce breuvage vanté par le peuple rimeur, Le Nectar que l'on sert au maistre du Tonnerre, Et dont nous enyvrons tous les Dieux de la terre. C'est la louange, Iris; Vous ne la goustez point; D'autres propos chez vous recompensent > ce point;

Propos, agréables commerces.

Où le hazard fournit cent matières diverses :

Jusque-là qu'en vostre entretien La bagatelle a part : le monde n'en croit rien.

Laissons le monde, et sa croyance :

La bagatelle, la science.

Les chimères, le rien, tout est bon : Je soutiens

Qu'il faut de tout aux entretiens :

C'est un parterre, ou Flore épand ses biens; Sur différentes fleurs l'abeille s'y repose.

Et fait du miel de toute chose.

Ce fondement posé ne trouvez pas mauvais.

Qu'en ces fables aussi j'entremêle des traits

De certaine Philosophie

Subtile, engageante, et hardie.

On l'appelle nouvelle. En avezvoas ou non

Oûy parler? Ils disent donc

i. Ce morceau est ordinairement divisé en deux parties, la première ayant pour titre : DU' cours à Af» de La SabHère, la seconde, Les deux Rats, le Renard et VŒuf. H ouvre le dixième livre des Fables, publié seulement en 1619. On peut le comparer au passage de VAmphitrym de Molière^ donné plus haut. Dans Tune comme dans Tautre de ces deux pièces, le mélange des vers de douze pieds et des vers de huit n'est interrompu que fort rarement par un vers de dix pieds. On trouve dans le second deux vers de quatre pieds. Beaucoup de fables de La Fontaine sont plus célèbres, aucune ne le montre mieux sous ses divers aspects. — 2. Pour compensent.

Que la beste est une machine ; Qu*eD elle tout se fait sans choix et par ressorts : Nul sentiment, point d'ame, en elle tout est corps.

Telle est la monstre « qui chemine, A pas toujours égaux, aveugle et sans dessein.

Ouvrez-la, Usez dans son sein ; Mainte roiîe y tient lieu de tout Tesprit du monde.

La première y meut la seconde.

Une troisième suit, elle sonne à la (In.

Au dire de ces gens, la beste est toute telle :

L*objet la frape en un endroit;

Ce lieu frapé s'en va tout droit Selon nous au voisin en porter la nouvelle; Le sena de proche en proche aussi-tost la reçoit. L'impression se fait, mais comment se fait-elle?

Selon eux par nécessité,

Sans passion, sans volonté :

, L'animal se sent agité De mouvements que le vulgaire appelle Tristesse, joye, amour, plaisir, douleur cruelle.

Ou quelque autre de ces estats; Mais ce n'est point cela; ne vous y trompez pas. Qu'est-ce donc? une monstre ^ ; et nous? c'est autre chose. Voicy de la façon que Descartes l'expose ; Descastes ce mortel dont on eust. fait un Dieu

Chez les Payens, et qui tient le'milleu Entre l'homme et l'esprit, comme entre l'huistre et l'homme Le tient tel de nos gens, franche beste de somme; Voicy, dis-je, comment raisonne cet Auteur.

Sur tous les animaux enfans du Créateur, J'ay le don de penser, et je sçais que je pense. Or vous sçavez Iris de certaine science.

Que quand la Beste penseroit,

La Beste ne refléchiroit.

Sur l'objet, ny sur sa pensée.

Descartes va plus loin, et soutient nettement

Qu'elle ne pense nullement.

^ Vous n'estes point embarrassée