Montre

De le croire, ny moy. Cependant quand aux bois

Le bruit des cors, celuy des voix N'a donné nul relâche à la fuyante proye, Qu'en vain elle a mis ses efforts A confondre, et brouiller la voye, L'animal chaîné d'ans, vieux Cerf, et de dix cors, En suppose < un plus jeune, et l'oblige par force A présenter aux Chiens une nouvelle amorce.

Que de raisonnements pour consener ses jours 1 Le retour sur ses pas, les malices, les tours,

Et le change, et cent stratagèmes Dignes des plus grands chefs, dignes d'un meilleur sort! On le déchire après * sa mort ; Ce sont tous ses honneurs suprêmes.

Quand la Perdrix

Void ses petits En danger, et n'ayant qu'une plume nouvelle, Qui ne peut fiiir encor par les airs le trépas; Elle fait la blessée, et va traisnant de l'aisle. Attirant le Chasseur, et le Chien sur ses pas, Détourne le danger, sauve ainsi sa famille. Et puis quand le Chasseur croit que son chien la pille, Elle luy dit adieu, prend sa volée, et rit De l'homme, qui confus des yeux en vain la suit«.

Non loin du Nort, il est i\n monde, i Où l'on sçait que les habitans

Vivent ainsi qu'aux premiers temps

Dans une ignorance profonde; Je parle des humains; car quant aux animaux.

Ils y construisent des travaux.

Qui des torrens grossis arrestent le ravage.

Et font communiquer l'un et l'autre rivage.

L'édifice résiste, et dure en son entier; Apres ' un Ut de bois, est un lit de mortier : Chaque Castor agit, commune en est la tâche; Le \1eux y fait marcher le jeune sans relâche."

4» En met à sa place un plus jeune. ~ 5. Après. ~ 6. Admirable onomatopée.

Maint maistre d*œuvre y court, et tient haut le bas ton.

La republique de Platon

Ne seroit rien que Tapprenlie

De cette famille amphibie.

Ils sçavent en hj-ver élever leurs maisons,

Passent les estangs sur des ponts,

Fruit de leur art, sçavant ouvrage;

Et nos pareils ont beau le voir,

Jusqu'à présent tout leur sçavoir

Est de passer Tonde à la nage.

Que ces Castors ne soient qu'un corps vuide d'esprit, Jamais on ne pourra m'obliger à le croire :

Mais voicy beaucoup plus : écoutez ce récit,

Que je tiens d'un Roy plein de gloire.

Le défenseur du Nort vous sera mon garend :

Je vais citer un Prince aimé de la victoire : Son nom seul est un mur à l'empii^e Ottoman ; C'est le Roy Polonois, jamais un Roy ne ment.

Il dit donc que sur sa frontière Des animaux entr'eux ont guerre de tout temps : Le sang qui se transmet des pères aux enfans,

En renouvelle la matière.

Ces animaux, dit-il, sont germains du Renard.

Jamais la guerre avec tant d'art

Ne s'est faite parmy les hommes.

Non pas mesme au siècle où nous sommes.

Corps de garde avancé, vedettes, espions.

Embuscades, partis et mille inventions D'une pernicieuse, et maudite science,

Fille du Styx, et mère des héros,

Exercent de ces animaux

Le bon sens et l'expérience.

Pour chanter leurs combats, l'Acheron nous devroit

Rendre Homère. Ah s'il le rendoit Et qu'il rendît aussi le rival d'Epicure î Que diroit ce dernier sur ces exemples-oy ?

Ce que j'ay déjà dit, qu'aux bestes la nature Peut par les seuls ressorts opérer tout cecy;

Que la mémoire est corporelle,

Et que pour en venir aux exemples divers,

Que i'ay mis en jour dans ces vers,

L*animal n'a besoin que d'elle.

L'objet, lorsqu'il revient, va dans son magazin

Chercher par le mesme chemin

L'image auparavant tracée, Qui sur les mesmes pas revient pareillement,

Sans le secours de la pensée.

Causer un mesme événement.

Nous agissons tout autrement.

La volonté nous détermine.

Non l'objet, ny l'instinct. Je parle, je chemine;

Je sens en moy certain agent;

Tout obéît dans ma machine

A ce principe intelligent.

Il est distinct du corps, se conçoit nettement,

Se conçoit mieux que le corps mesme :

De tous nos mouvemens c'est l'arbitre suprême.

Mais comment le corps l'entend-ilî

C'est là le point : je vois l'outil Obeïr à la main : mais la main, qui la guide? Ehl qui guide les Cieux, et leur course rapide? Quelque Ange est attaché peut-estre à ces grands corps. Un esprit vit en nous, et meut tous nos ressorts ; L'impression se fait; Le moyen, je l'ignore.

On ne l'apprend qu'au sein de la Divinité; Et s'il en faut parler avec sincérité,

Descartes l'ignoroit encore.

Nous et luy là-dessus nous sommes tous égaux. Ce que je sçais. Iris, c'est qu'en ces animaux

Dont je viens de citer l'exemple.

Cet esprit n'agit pas, l'homme seul est son temple. Aussi faut-il donner à l'animal un poinct.

Que la plante après ^ tout n'a point.

Cependant la plante respire :

Mais que répondra-t-on à ce que je vais dire?

Deux Rat3 cherchoienl leur vie, il 5 Irouvèreat uû Oeuf.

Le disûé sufBsoit à geus de celte espèce ;

Il û'esloit pas besoin qu'ils trouvassent un Bœuf.

Pleins d'appétit et d'allégresse, Ils alloient de leur œuf mander chacun sa part ; Quand un Quidam parut. C'estôit maistre Renard ;

Rencontre incommode et fascheuse.

Car comment sauver l'œuf? Le bien empaqueter, Puis des pieds de devant ensemble le porter.

Ou le rouler ou le traisner, C'estôit chose impossible autant que hazardeuse.

Nécessité l'ingénieuse

Leur fournit une invention.

Comme ils pouvoient gagner leur habitation, L'écorniBeur estant à demy quart de lieuë ; L'un se mit sur le dos, prit l'œuf entre ses bras, Puis malgré quelques heurts, et quelques mauvais pas,

L'autre le traisna par la queue.

Qu'on m'aille soutenir après * un tel récit.

Que les bestes n'ont point d'esprit.

Pour moy, si j'en estois le maistre.

Je leur en donnerois aussi bien qu'aux enfans. Ceux-cy pensent-ils pas dés leurs plus jeunes ans? Quelqu'un peut donc penser ne se pouvant connoistre.

Par un exemple tout égal,

J'attribuërois à l'animal.

Non point une raison selon nostre manière :

Mais beaucoup plus aussi qu'un aveugle ressort : Je subtiliserois un morceau de matière, Que l'on ne pourroit plus concevoir sans effort. Quintessence d'atome, extrait de la lumière.

Je ne sçay quoy plus vif, et plus mobile encor Que le feu : car enOn, si le bois fait la flàme, La flàme en s'épurant peut-elle pas de l'ame Nous donner quelque idée, et sort-il pas de l'or Des entrailles du plomb î Je rendrois mon ouvrage Capable de sentir, juger, rien davantage,

Et juger imparfaitement, Sans qu'un Singe jamais flst le moindre argument.

A l'égard de nous autres hommes,

Je ferois nostre lot iDrmimeni plus fort :

Nous aurioûs un double trésor; L'un cette ame pareille en tous tant que nous-sommes,

Sages, fous, enfans, idiots, Hostes de Tunivers sous le nom d'animaux; L'autre encore une autre ame, entre nous et les Anges

Commune en un certain degré;

Et ce trésor a part créé Suivroit parmy les airs les célestes phalanges, Entreroit dans un poinct sans en être pressé, Ne flniroit jamais quoy qu'ayant conimencé,

Choses réelles quoy qu'estranges.

Tant que l'enfance dureroit.

Cette fille du Ciel en nous ne paroistroit

Qu'une tendre et foible lumière; L'organe estant plus fort, la raison perceroil

Les ténèbres de la matière,

Qui toujours enveloperoit

L'autre ame imparfaite et grossière.