NOTICE SUR ALPHONSE DB LAMARTINE

hommes, contribuera pendant des siècles, et sans que rien puisse Tempècher, au bien* être de générations innombrables, et portera le nom de son auteur jusqu'à la dernière postérité. » Lamartine, parti en 1832 pour aller faire en Orient sa palette de poète, en était revenu député à la fin de 1833, et depuis, représentant du cœur public^ a dit un de ses plus spirituels biographes, fondateur du parti social, tribun du peuple, membre du gou- Ternement provisoire, ne devait plus consacrer à la poésie que do rares instants, et, critique plus clairvoyant pour lui-même qu'à l'égard de ceux qu'il jugeait chaque mois dans ses Entretiens littéraires, allait s'éteindre en 1 869 sans se faire la moindre illusion sur le peu qu'il avait tiré des dons admirables qui lui avaient été départis à sa naissance (1790).

Mais laissons de côté l'histoire, la politique, voire même la critique littéraire, et cherchons dans les poésies de Lamartine le secret de Toubli relatif où elles sont tombées, après l'immense succès qu'elles avaient obtenu tout d'abord.

Ce secret sera vite trouvé. Lamartine est un admirable improvisateur : ce n'est pas un écrivain ; sauf quelques courts morceaux de ses premiers volumes, il n'a rien achevé. L'incorrection, la prolixité et la confusion sont ses moindres défauts.

Incorrection — Lamartine abonde en solécismes. « Tantôt, dit Gustave Planche, dont j'appelle ici l'autorité à mon aide, les pleurs sont féminisés, tantôt l'indicatif se croise avec l'imparfait, à trois lignes de distance. Le singulier remplace le pluriel pour le besoin du rythme ; ou bien, dans un mot composé, la première syllabe est au pluriel et la seconde au singulier. Quelquefois les verbes qui expriment par eux-mêmes une action complète prennent un régime inattendu : la terre germe des fruits. »

Exemples :

Combien de chose éteinte en mon &me il réveille !

Débri, chamoiy à l'envie, à la fin d'un vers, pour la rime.

Conduire la génisse à la source qu'elle aime,,.

rimant avec

Ou voir ces blancs taureaux venir tendre d'eux-méme.,.

Prolixité — Un détail qui n'a aucune importance et que le poète traite jusqu'à épuisement, aux dépens du sujet principal, noyant ce sujet dans ce détail et ce détail lui-même dans un océan de paroles inutiles. Je pourrais citer de Jocelyn ou de la Chute d'un Ange vingt exemples de prolixité, si Tespace ne me faisait défaut.

Confusion — Ouvrons Jocelyn au hasard :

Quand je fus à peu près au milieu du chemin, Au pas o&, le sentier coupé par le ravin, L'arohe du petit pont, où le torrent dégorge, Joint une rive à l'autre au creux noir de la gorge, Sur le pied de la croix qui s'élève au milieu, Je m'assis un moment pour respirer un peu,

Et je n'aborde pas les questions relatives au mécanisme du vers, celle de la rime surtout... étouffer rimant avec fer, épaule avec colle, ciel avec sommeil!

Mais tous ces défauts tourbillonnent et disparaissent dans l'entraînante inspiration de ce poète, dont on pourrait dire ce qu'il a dit de certains arbres :

La sève, débordant d'abondance et de force.

Coulait en gommes d'or aux fentes de l'écorcc.