PRÉFACE XI

quelle vie spirituelle étrange et poignante! Mais se peut-il aussi rien de plus passionnant que d'apprendre qu'il est encore un pays où la Poésie joue ce magnifique rôle? Là-bas, me disais-je sans cesse, tandis que je travaillais à ce livre, là-bas, la Poésie enseigne! Là-bas, elle est reine et maîtresse des âmes1! Là-bas, elle est une croyance! Et comme telle, elle est révérée, elle est honorée d'un culte qui semble une gageure, un miracle, au milieu d'un monde qui s'américanise partout ailleurs, et n'a plus d'autre dieu que l'argent, le hideux argent!

Ceux qui n'ont pas perdu de vue l'Idéalisme obstiné de mes précédents ouvrages, s'expliqueront maintenant que j'aie écrit ces études. Dirai-je qu'elles m'ont donné beaucoup de mal ? Le lecteur n'en doutera point, car il verra qu'il s'agissait de mêler l'histoire à la littérature, ou plutôt de fondre les deux dans une œuvre vivante, et, si possible, artiste. Ce n'était pas une petite affaire. J'ai eu la bonne fortune d'être conseillé et soutenu par les personnes les plus compétentes. Mes amis de l'émigration polonaise et de la Galicie m'ont prodigué les renseignements. Je prie MM. Marian Zdziechowski et Venceslas Gasztowtt, entre autres, d'agréer l'expression de ma plus

1. « Sur la poitrine des soldats polonais tombés dans les plaines de Mandchourie, on trouve le Livre des Pèlerins polonais. •>> {Bulletin polonais du 15 juin 1905.)