LES AUTRES FONCTIONS POSSIBLES DE DUNKERQUE
Déjà il existe à Dunkerque un certain nombre d'établissements industriels; nous avons eu l'occasion de les mentionner. Un développement est très possible dans ce sens, à cause de la situation particulièrement favorable de Dunkerque pour ses approvisionnements
de houille. Elle est, en effet, à proximité de Newcastle, de Lens et du Borinage; elle est reliée à chacun de ces points par des voies d'eau ; elle a donc à sa disposition les charbons anglais, français et belges. C'est un premier et immense avantage. Le jour où elle sera mise en contact avec la Meurthe-et-Moselle, elle recevra dans d'excellentes conditions ses fers et ses aciers. Des à présent, la construction navale a pris à Dunkerque une importance sérieuse. Les chantiers de France, pourvus d'un bassin de lancement, d'un quai d'armement, établis sur un vaste terrain de plus de 11 hectares et outillés avec tous les perfectionnements modernes sont parvenus, malgré des circonstances défavorables, à s'assurer des commandes tant en France qu'à l'étranger. Leur création relativement récente et leur développement complètent fort heureusement les ressources maritimes et la fonction du port.
Au point de vue commercial, Dunkerque peut attirer vers elle le commerce des principales marchandises transitant par son port, devenir une place importante pour les grains, les nitrates, les sucres, les laines, etc. C'est encore dans son rôle de port régional. Hambourg n'est devenu un grand marché de sucres, Liverpool un grand marché de coton, Londres un grand marché de laines que par suite du genre d'activité spécial à chacune des régions desservies par elles.
Déjà certains résultats sont acquis. Ainsi Dunkerque est un grand centre commercial pour les bois communs ; la maison Trystram en importe chaque année à elle seule environ lOO.OOO tonnes. C'est d'*illeurs
là une situation ancienne. Il y a quelques années, la Chambre de Commerce a pris une initiative hardie pour déterminer à Dunkerque la création d'un marché des laines. Plus de la moitié de nos laines d'importation entrent par Dunkerque, mais celles de l'Amérique du Sud entrent surtout par là ^ ; Dunkerque est donc indiquée pour devenir le centre de vente des laines de La Plata et de l'Uruguay. C'est en raison de cet avenir possible, et pour le hâter, que la Chambre de Commerce a fait élever, sur un des môles du port, le vaste entrepôt des laines. L'installation en est très complète ; en dehors des magasins de garde, elle comprend une grande salle d'exposition et une salle de ventes publiques. L'entrepôt n'est, en effet, que le moyen d'arriver à la vente publique. Actuellement, les laines de Buenos- Ayres sont achetées par des négociants de Roubaix qui les font venir directement chez eux et les livrent presque aussitôt aux peignages. Une fois grevées d'un transport par chemin de fer, une fois peignées, ces laines ne sont plus susceptibles de se prêter qu'à des usages déterminés. A Dunkerque,
1. Importation des laines de la Plata et de l'Uruguay à partir du 1" octobre jusqu'à fin septembre de chaque année :
