CHAPITRE II

La fonction des grands ports est ordinairement multiple. Il est rare que ces puissants organismes ne jouent qu'un seul rôle dans la vie économique d'un pays. Nous venons de voir un de ces exemples exceptionnels de port à fonction imique. Dunkerque est, en effet, à peu près exclusivement un port régional, dont toute l'activité dépend des forces productives et du pouvoir de consommation de la région du Nord de la France qu'il dessert. Avec Le Havre nous abordons, au contraire, l'étude d'un port à fonctions variées, à la fois régional, industriel et commercial. Toutefois, ces divers rôles y sont d'importance très inégale, en sorte que les deux premiers se subordonnent, pour ainsi dire, au troisième. Le Havre est, par-dessus tout, une grande place de commerce maritime. C'est là son carac-

tère principal et dominant, celui qui lui donne sa physionomie particulière, auquel il est redevable de son développement dans le passé, celui qu'il faut avoir en vue pour favoriser efficacement son essor dans l'avenir. C'est donc celui qu'il convient d'examiner tout d'abord.