CHAPITRE V

Dans la plupart des ports de France, les conditions matérielles sont, dune façon à peu près constante, notoirement insuffisantes ou à peine suffisantes pour le trafic. Dunkerque manque de longueur de quais et creuse de nouveaux bassins. Le Havre remédie aussi à son manque de profondeur et de largeur,, car c'est un problème chaque jour plus difficile d'y faire entrer et évoluer les grands transatlantiques : on est obligé de réduire les dimensions de ceux que l'on met sur chantier. La Provence aurait été établie à 200 mètres de longueur si Le Havre eût été capable de la recevoir ; faute de place dans les bassins, il a fallu lui donner 190 m. -40 de long. A Rouen, la Seine ne permet pas la remontée des navires d'une très forte calaison. De même à Nantes, lorsque les travaux d'approfondissement à 8 mètres seront exécutés, certains de nos na-

vires modernes devront encore rester à Saint-Nazaire. A La Pallice, au contraire, le port est resté longtemps en avance sur le trafic. Un bassin de onze hectares et demi, où l'on accède par un vaste avantport et par une rade très sûre, peut recevoir de grands paquebots et permettre leur évolution : l'activité commerciale a été, pendant les premières années qui ont suivi la création du port, insuffisante pour en tirer complètement parti.