LE ROLE REGIONAL DE MARSEILLE ET SON AVENIR

Nous avons déjà constaté, à propos des importations et exportations de céréales, que Marseille est redevable à son arrière-pays d'une grande partie du trafic des froments et farines qui se fait par son port. Nous nous sommes risqué à une ventilation approximative au sujet des 1.140.000 tonnes de froments et produits dérivés qui sont embarquées ou débarquées à Marseille, et nous avons évalué à environ 600.0; iO tonnes, la part revenant à la fonction industrielle du port. Une part de 540.000 tonnes doit donc être inscrite à l'actif de la fonction régionale. Rappelons que, sur ce chiffre comprenant à la fois des importations et des exportations, le transit international des blés débarqués à Marseille pour l'Allemagne et la Suisse figure pour 240.000 tonnes.

Il y a là une première indication fort intéressante sur l'étendue du territoire desservi par le port de Marseille. Ce territoire ne se restreint pas à nos frontières politiques ; il les dépasse pour se prolonger vers l'Europe centrale jusqu'à la rencontre des zones dépendant des ports de la Mer du Nord. Les blés d'Anvers et de Rotterdam descendent le Rhin jusqu'à Mannheim et se dislribuent autour de ce grand marché de céréales, pénétrant eux aussi jusqu'en Suisse

par Bâle ; l'Allemagne occidentale est largement approvisionnée de blés par Mannheim. Cependant Marseille peut encore lutter sur certains points, avec la seule ressource des voies ferrées, contre les ports du Rhin auxquels les améliorations successives du fleuve assurent le bénéfice de transports peu coûteux et permettent une pénétration de plus en plus éloignée.

Mais Marseille n'est pas concurrencée en Allemagne et en Suisse par les seuls ports du Nord. Gênes la menace d'une façon plus immédiate. Gènes fait aussi du transit international sur la Suisse ; elle en fait pour un plus fort tonnage que Marseille, pour le double souvent ^ et, depuis le percement du Simplon, sa situation à ce point de vue est très améliorée. Notre consul à Gênes a souvent signalé ce danger que les Marseillais les plus compétents redoutent également. (( Marseille peut être privée par Gênes de la presque totalité de son transit international », écrivait tout récemment M. Hubert Giraud, vice-président du Syndicat marseillais de la Marine marchande -.

C'est là une éventualité à prévoir et il importe de préciser la répercussion qu'elle pourrait avoir sur le tonnage des marchandises embarquées ou débarquées à Marseille. Le chiffre total du transit international effectué par Marseille tant à l'importation qu'à l'exportation ne dépasse pas de beaucoup celui que nous venons d'indiquer pour la seule importation des cé-

1. Transit international de Gênes sur la Suisse : 405.000 tonnes en 1903.