A MADAME ADOLPHE BRISSON

Affectueux hommage.

Ces modestes études de grands procès historiques n'étaient point destinées à être réunies en volume.

Des amis bienveillants ont pensé qu'elles pouvaient être publiées.

Le lecteur serait déçu s'il s'attendait à trouver ici des détails inédits ou des récits complets et définitifs.

Simples esquisses tracées d'après les tableaux des maîtres, elles n'ont d'autre prétention que de donner, sous une forme brève, aussi vivante qu'il m'a été possible, et accessible à tous, l'essentiel et la physionomie particulière de sujets fort connus, maintes fois traités déjà par les meilleurs historiens.

Je me suis inspiré des travaux des meilleurs de mes devanciers, dans le désir de ne présenter que la vérité historique la mieux établie.

Qu'ils veuillent bien agréer mes remerciements pour les emprunts que j'ai pu leur faire. Je me suis bien moins proposé de faire à leurs ouvrages définitifs une concurrence téméraire que de leur rendre au contraire hommage en les faisant apprécier encore davantage.