L'ALLIANCE ANGLO-JAPONAISE

TRAITÉ DE LONDRES (12 Août 1905. ')

Les gouvernements de la Grande-Bretagne et du Japon, désireux de remplacer l'accord conclu entre eux, le 30 janvier 1902, par de nouvelles stipulations, ont accepté d'un commun accord, les articles suivants qui ont pour but :

a) Le raffermissement (consolidation) et le maintien de la paix générale dans les régions de l'Asie orientale et des Indes ;

b) Le maintien des intérêts communs de toutes les puissances en Chine, en assurant l'indépendance et l'intégrité de l'empire chinois et le principe de l'égalité {equal opportunities) pour le commerce et pour l'industrie de toutes les nations en Chine ;

c) Le maintien des droits territoriaux des hautes parties contractantes dans les régions de l'Asie orientale et des Indes, et la défense de leurs intérêts spéciaux dans lesdites régions.

Article premier. — Il est convenu que, toutes les fois que la

kovtzeff, ministre des Finances, qui auraient, avant de se diriger (Jans cette voie, cherché dans un rapprochement avec la Chine, une autre formule pour consolider la situation de leur pays en Extrême-Orient.

Mais une enquête approfondie aurait montré l'inanité de ce projet. Les rapports des agents russes les plus compétents, envoyés à Pékin, tout en rendant hommage à l'effort fait par les Chinois pour organiser leurs corps d'armée du nord-est, présentèrent cette œuvre de réorganisation comme imparfaite et l'armée chinoise comme incapable, pour longtemps encore, d'apporter un concours utile à une armée russe. La situation politique intérieure de la Chine ne permettrait pas non plus de compter sur la solidité d'une alliance. On aurait résumé les conclusions de cette enquête, dans le monde diplomatique russe, par cette formule: « La Chine est un corps sans muscle et sans tête. »

Le gouvernement russe se retourna donc, en octobre 4909. du côté du Japon. M. Kokovtzeff fut envoyé en Mandchourie, où il devait se rencontrer avec le prince Ito, le Bismai^ck japonais. L'assassinat du prince Ito, le 26 octobre, au moment même où il allait se rencontrer avec M. Kokovtzeff, retarda les pourparlers qui durèrent plusieurs mois encore, pour aboutir le 4 juillet au traité de Saint-Pétersbourg. La proposition de M. Enox, secrétaire d'Etat américain, de neutraliser les chemins de fer chinois et mandchouriens, dont la réalisation aurait compromis les intérêts spéciaux de la Russie et du Japon, contribua, dans une large mesure, à hâter la conclusion de l'accord.