LA CRÈTE

La question crétoise, qui est encore à l'ordre du jour, s'est ouverte au moment de la fondation du royaume de Grèce, auquel l'ile ne fut pas rattachée. Depuis cette époque, l'élément de langue hellénique, qui forme environ 90 p. 100 de la population n'a cessé de réclamer soit par la voie diplomatique, soit par l'insurrection armée, son annexion à la Grèce.

De 1823 à 1840, la Crète fut occupée par les troupes égyptiennes. Elle retomba ensuite sous l'administration turque, dont les abus amenèrent des révoltes et l'intervention des puissances. Le premier résultat de cette intervention fut le règlement organique du 10 janvier 1868, promulgué par le Sultan, et qui, tout en sauvegardant l'exercice de la souveraineté absolue de la Turquie par l'intermédiaire d'un vali, édictait une série de dispositions destinées à assurer les droits respectifs des chrétiens et des musulmans. Mais cette charte n'atteignit pas le but qu'elle se proposait. De nouvelles insurrections, celles surtout de 1878, 1889 et 1896, ensanglantèrent l'île et nécessitèrent de nouvelles interventions de puissances.

A la suite des troubles de 1 896, les six grandes puissances débarquèrent des troupes. Mais l'Angleterre, la France, l'Italie et la Russie ayant exigé de la Porte la nomination d'un gouverneur chrétien, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie retirèrent leurs contingents en faisant observer toutefois, ainsi que le précisa le comte Goluchowski, ministre austro-hongrois des Affaires étrangères, qu'elles ne se désintéressaient pas pour cela des affaires de l'île et du règlement de son statut définitif (mars 1898). Les quatre premiers pays devinrent alors les puissances protectrices de l'île, et leurs ambassadeurs à Constantinople se mirent d'accord sur l'adoption d'un statut organique, que les amiraux commandant les escadres

EUROPE ORIENTALE

à la Canée reçurent pour instruptions d'avoir à faire appliquer Ce fut le régime des amiraux. (Décembre 1898.)

Deux mois plus tôt, le 20 octobre, la Porte avait accepté de faire évacuer l'île aux derniers contingents turcs, en prenant acte de ce que ses « droits souverains » étaient sauvegardés, et le 25 novembre, le roi de Grèce avait accepté, pour son fils Georges, le poste de Haut-Commissaire. Le prince Georges fut nommé par les Puisi^ances, avec V assentiment de la Turquie, mais sur la désignation de la Grèce. Cette combinaison hybride était la première satisfaction donnée aux partisans de l'annexion. Elle fut maintenue, malgré le vote de l'Assemblée crétoise, en avril 1905, en faveur de l'annexion.

En octobre 1906, M.Zaïmis, ancien président du Conseil hellénique, remplaça le prince Georges ^ C'est à ce poste, gardé par les contingents des puissances qui devaient rester dans l'île jusqu'à l'accomplissement des réformes, que la révolution Turque vint le surprendre. Le 6 octobre 1908, l'Assemblée crétoise vota de nouveau l'annexion à la Grèce. M. Zaïmis quitta La Canée pour n'y plus revenir. La Porte protesta. Elle ne cessa depuis de demander un règlement définitif du statut de l'île, respectant ses droits souverains. Mais jusqu'à aujourd'hui les puissances ont maintenu le statut provisoire.

STATUT ORGANIQUE (18 décembre 1897.)

Article premier. — L'ile de Crète ayant été déclarée neutre jouira d'un gouvernement autonome tout en continuant à faire partie de l'Empire ottoman.

Art. 2. — Le pouvoir exécutif sera exercé par un gouverneur général chrétien nommé pour cinq ans par S. M. L le Sultan, avec Tassentiment des puissances.

Art. 3. — Le pouvoir législatif sera exercé par une Assem-

1. Ce mandat lui était confié par les puissances, sur la désignation du roi Georges, aux conditions suivantes :

1» Le haut commissaire est nommé pour cinq ans ; 2* il reconnaîtra la suzeraineté du Sultan, dont le drapeau flottera sur un des forts de l'île; 3° il appliquera les réformes proposées par les puissances au prince Georges.

On remarquera que les puissances ne parlaient pas des àTo'û^ souverains du Sultan, mais seulement de sa suzeraineté.

LES PROVINCES TURQUES PRIVILÉGIÉES

blée nationale élue et constituée de manière à garantir la représentation et les intérêts de la minorité musulmane.

Les lois deviendront exécutoires par la sanction du Gouverneur général.

Art. 4. — Les impôts directs et indirects appartiendront à l'Ile.

Une redevance annuelle sera payée au Trésor Impérial Ottoman à partir du...

Art. 5. — Le Gouverneur général disposera des forces armées de l'Ile.

Les troupes turques concentrées sur certains points de l'île seront réduites proportionnellement aux garanties successivement accordées aux musulmans tant pour leur sécurité personnelle que pour leurs biens, et à mesure que ces garanties seront reconnues effectives par les grandes Puissances.

Art. 6. — Les garanties à donner aux musulmans comprendront :

i<* La réintégration des musulmans de l'Ile dans leurs biens ;

2° L'adoption à leur égard de mesure de protection contre des actes de violence ;

S"* Des dispositions de nature à assurer, de la part des services publics législatifs, administratifs et judiciaires, l'impartialité nécessaire à la sauvegarde des droits et des biens de tous les Cretois.

APPENDICE