CONCLUSION

graveur ou lithographe original, il a l'exposition annuelle chez Durand-Ruel.

Faut-il maintenant rappeler que l'Estampe est mise au premier plan et qu'en trois ans, trois occasions décisives de se produire lui ont été fournies : en 1891 avec l'exposition générale de la Lithographie à l'école des Beaux-Arts, puis en 1892, avec la triomphale exposition de Raffet, rue de Sèze ; demain, en 1893, avec l'exposition de Meissonier, où ne seront oubliées aucunes des eaux-fortes ni des vignettes du maître ?

Raffet aura bientôt son monument, sculpté par Frémiet. placé devant le Louvre.

Il reste bien encore un acte de justice à obtenir : donner à une rue de Paris le nom de Méryon, ce grand graveur qui, Parisien, a retracé dans des planches maîtresses le vieux Paris !

Pour le « Graveur », on peut dire qu'il est présentement au comble, sinon de la fortune, du moins de la considération.

La critique ne l'ignore plus, et le place même souvent en vedette.

L'iconographe est toujours tout prêt pour lui : tout graveur a aujourd'hui, derrière lui, un catalogueur, — j'allais dire un joueur de flûte — qui inscrit et quelquefois célèbre ses œuvres dès leur naissance.

Le collectionneur est ardent, et l'estampe contemporaine, dès maintenant classée, se paie aujourd'hui ce que se payait, il y a quelques années, l'estampe des maîtres anciens. Pour mènera bien, désormais, une collection des maîtresses œuvres de l'estampe moderne, c'est de cent mille francs, rien de moins, qu'il faut parler. Pour les livres illustrés du XIXe Siècle, ils ont une clientèle de jeunes et ardents bibliophiles, et leur prix est en train de doubler sur les prix d'il y a seulement cinq ans !

S'agit-il, enfin, des marques honorifiques, si chères aux artistes ? La situation du Graveur est de plus en plus favorable. Nous ne parlons même pas des médailles, médailles d'honneur, diplômes, mentions, palmes de toutes sortes et de tous pays. Il en a été comblé, accablé, et à tel point que cette mitraille de satisfecit a perdu aujourd'hui toute signification nette.

Mais, pour ne considérer que la plus haute et la plus enviée des récompenses, la croix, le tableau suivant nous montre la part faite à l'Estampe avec une libéralité croissante (au point de devenir, bientôt, presque de la facilité).