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Jacob Adam, né à Vienne en 1748, se forma en fréquentant l'Académie des arts de dessin et de gravure de cette ville , et acquit une grande habileté dans l'exécution des portraits de petit format , à laquelle il se voua à peu près exclusivement. 11 a grave un nombre assez considérable de personnages célèbres en Autriche , et surtout les membres de la famille impériale. Son mérite l'avait fait le graveur accrédité de la Cour ; en 1788 il exécuta une grande estampe sur le mariage de l'archiduc François (depuis empereur) avec la princesse Elisabeth de Wurtemberg.

Les portraits d'Adam, publiés chez l'éditeur Artaria , sont rares en France : nous donnons la liste de ceux que nous avons pu réunir. Ils méritent d'être recherchés pour leur exécution fine et leur ornementation

2 LES GRAVEURS DU XVIIIe SIECLE

d'un style Louis XVI assez pur. Il apparaît clairement , d'ailleurs , lorsqu'on examine son œuvre , que le graveur avait sous les yeux , pour se guider et s'en inspirer sans servilité , une réunion de portraits dûs aux artistes français passés maîtres en ce genre, Ficquet, Savart, Le Mire, Gaucher, Choffard.

On appelle quelquefois notre graveur le Ficquet de Vienne ; c'est le Savart qu'il faudrait dire, si l'on tenait absolument à établir des comparaisons. Sa manière un peu sombre se rapproche de celle de cet artiste. Adam n'a ni la clarté ni la solidité de Ficquet , ses planches se fatiguent assez rapidement , et ne conservent tout leur mérite que dans les premières épreuves, qui ne portent pas encore l'adresse d'Artaria. Quoi qu'il en soit , c'est , nous le répétons , un graveur élégant et habile , qui atteint parfois un degré surprenant de finesse comme dans le portrait de Marie- Thérèse , femme de François II , à cheval , et surtout dans ceux des archiduchesses Marie-Christine , sœur de Marie-Antoinette, et Marie-Clémentine , femme du prince héritier de Naples.

Le genre des petits portraits ornés à la Ficquet semble avoir été très en faveur à Vienne dans les dernières années du xvme siècle ; deux autres graveurs, Kohi et Mansfeld, l'ont exploité avec succès.

Jacob Adam est mort vers 1808.

PORTRAITS

1. Joseph II , Jacob Adam fecit Viennœ 1782; in- 12, avec les mêmes ornements , réduits , que le portrait de Frédéric-Guillaume qui a été gravé en France par Tardieu d'après Moreau.