Les graveurs sur bois et les imprimeurs à Lyon

^ïr,^^' HISTOIRE des origines de la typographie à ^ir.V«^ Lyon a été l'objet de plusieurs publications

plusieurs pu dans le cours des soixante dernières années. Cette étude avait été faite principalement d'après les monuments, c'est-à-dire d'après les produits de l'imprimerie lyonnaise; elle ne pouvait être qu'incomplète. Elle était incertaine faute du complément qu'on n'aurait pu trouver que dans des documents alors en partie ignorés.

On accordait en même temps trop de confiance au témoignage d'érudits et de curieux, ainsi qu'à des traditions; on se plaisait à former des hypotiièses qu'aucun ensemble de faits ne justifiait. Descartes a eu raison de dire : « j'apprenois à ne rien croire trop fermement de ce qui ne m'avoit été persuadé que par l'exemple et la coutume. » Aucun travail ne peut être entrepris de nos jours s'il n'est fondé sur les témoignages contemporains, nous voulons dire s'il n'est établi au moyen des chartreaux, des rôles des tailles, des comptes, des actes et de pièces originales. Xous avons fait la recherche de ces documents dans les archives du départem.ent du Rhône et dans les archives de la ville de Lyon, et nous avons fait nous-même les extraits des actes, des comptes et des rôles. Les résultats de ces longues investigations n'ont pas répondu à nos espérances ; toutefois ils fournissent, malgré leur insuffisance, une base plus large et plus solide pour de nouvelles études. Nous n'avons pas dissipé toutes les obscurités; d'autres chercheurs pousseront cette enquête plus loin que nous ne l'avons fait et seront plus heureux que nous (i).

(i) duand nous écrivions ce rapide aperçu, le premier volume de la Bibliographie lyonnaise du président Baudrier et de M. Julien lîaudrier, qui a continué l'œuvre de son père, n'avait pas paru. Les deux auteurs ont associé très heureusement la recherche et l'étude des impressions originales avec l'enregistrement méthodique de pièces d'archives. Les matériaux de l'histoire de l'imprimerie à Lyon ont été réunis et mis en valeur avec une intelligence et une exactitude qui doublent le prix de ce travail considérable.

Nous nous étions proposé d'écrire l'histoire de l'ornementation par la gravure sur bois des livres imprimés typographiquement à Lyon au xv^ et au xvi' siècle.

La gravure était, à l'origine à Lyon, un ouvrage à peu près barbare, mais, suivant la remarque de Goethe, « il n'est aucun métier que l'ouvrier ne puisse élever jusqu'à l'art par l'application qu'il y porte. » La gravure sur bois est devenue à Lyon, à force d'application de la part des ouvriers, un art, toutefois seulement dès les dernières années du xV siècle. Elle a pris ensuite dans cette ville, à raison de l'esprit qui a pénétré dans le peuple, tant de développement et tant d'importance; elle y a acquis, à raison de circonstances diverses, un caractère si saisissant, d'abord marqué au coin d'influences étrangères, flamandes, allemandes, italiennes, plus tard profondément original et d'une originalité inspirée par le goût français, que nous avons été conduit par la force des choses à la laisser dans son cadre naturel et à en faire pour le xvi= siècle le sujet d'un travail distinct.

Nous avons donc séparé de notre étude la gravure sur bois au xV^ siècle, ne lui consacrant d'ailleurs qu'une notice sommaire, qu'un simple essai ou plutôt qu'une ébauche, et, en parlant des rares graveurs dont le nom n'a pas été perdu, nous signalerons les imprimeurs qui ont toujours été les inspirateurs et quelquefois les collaborateurs de ces travaux.

L'étude de la gravure et des ouvrages des graveurs à Lyon au xvi^ siècle formera plus tard l'objet d'un mémoire particulier; elle présente un très vif intérêt. Plusieurs de ces maîtres, dessinateurs et graveurs, doivent être placés à un rang relativement élevé : nous voulons parler de Jean de Gourmont, de Georges

4 LES GRAVEURS SL'U BOIS tT LUS LMPRLMEURS

Reverdy, de François Gryphe, de Bernard Salomon, de Corneille de La Haye, de Clément Boussy, de Pierre Woeiriot, de Jean Perrissin, de Jacques Tortorel, de Jacques Le Chaleux, de Pierre Eskrich et des Brunand (i).

(i) Nous avons fait dans les archives de Lyon la recherche des graveurs sur bois, tailleurs d'histoires et autres, qui ont travaillé à Lyon au xvi' siècle. Nous avons découvert une centaine de ces graveurs.