LES BOIS

On sait que le bois employé dès les premiers temps pour Timpression des gravures est le poirier. On ne prit le buis que beaucoup plus tard, et seulement pour les petites pièces.

Le poirier était alors, comme au-

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jourd'hui, très-commun en Belgique, et surtout à Liège, qui faisait déjà un commerce considérable de fruits.

Au XVie siècle, on fit venir le buis d'Espagne, par Anvers.

Le poirier se conserve mal et est sujet à beaucoup daccidents. Déjà en 1468, on prend, à Bruges, des précautions pou s détruire les vers et pour durcir les bois. On les faisait passer à la vapeur. Ce procédé est encore souvent mis en usage.

Dans les comptes des estoffes de paintures depuis le XX^ jour de juing jusques au XXV©, on lit, p. 368 :

4808. — A Piètre van Ronlme,

paie pour avoir fait boulir les ymages de bois, servans au dit tableau, afin de non se fendre ne pourrir. XXJ s.

Cette dépense est considérable, si on la compare aux autres articles des comptes, et prouve tout le soin qu'exige ce travail^ ainsi que sa difficulté. Les fournées étaient payées à part à Pierre de Rome, au prix de 1 2 sous par jour, en y comprenant ses frais de voyage. On dvaît dû faire venir de loin â Bruges cet artiste expérimenté dans la cuisson des planches.

Pierre de Rome paraît avoir été assisté dans son travail par quatre

ouvriers, qui • sont cités dans les comptes immédiatement après son nom, et qui ne gagnaient que huit sous par jour. Ce sont Mikiel Depau, Haine Stroet, Hanin Debray, Aert Van der Voort.