NOTA

Les pièces détachées qui nous sont restées de Méléagre sont au nombre de cent vingt-huit. Graëfe, dans son édition de Leipsick (1811), en avait porté le chiffre à cent vingt-neuf, dont les deux dernières sont apocryphes ; il a réuni les LXI et LXII, et doublé les LXXV et CXXVIÏÏ. J'en donne cent huit seulement. J'ai retranché vingt épigrammes de ma propre autorité ; et celles-là je ne me suis aucunement permis, en raison des sujets qu'elles traitent, de les traduire, ni même de les travestir, ainsi que je l'ai tenté pour plusieurs autres. Elles ne sont point, comme on l'a dit quelquefois, les plus originales : tout le talent et le mérite du poëte, comme les défauts qu'il a reçus de son siècle, reluisent dans ce que j'offre ici sous une série de chiffres nouvelle, et avec des titres séparés, pour n'attirer l'attention que là où le lecteur voudra la porter luimême.

MELEAGKE. 301

UEDICACE DE L ANTHOLOGIE .

Muse chérie, à qui offres-tu cette poésie, riche de tous les fruits? Et qui donc a tressé cette guirlande de poëtes? C'est Mcléagre qui Ta achevée, et qui en a pris la peine pour en faire un souvenir et un hommage à l'illustre Diodes.

Il y a enlacé les lis d'Anyté, des fleurs de Myro en grand nombre, peu de Sapho, mais des roses;

Le verdoyant Narcisse gros des hymnes deMélanippide, et le nouveau sarment de la vigne en fleur de Simonide.

Il y a confondu les belles corolles de l'iris parfumé de Nossis, et ses tablettes dont l'Amour a pétri la cire;

Puis le fenouil odorant de Rhianos, et le délicat et virginal safran d'Erinne ;

L'hyacinthe parlant d'Alcée parmi les Lyriques, et de Samias le rameau de laurier au noir feuillage ;

Puis les tiges fleuries du lierre de Léonidas, et les chevelures aiguës du pin de Mnasalque.

Il a taillé le platane tortueux de la forêt de Pamphile, entrelacé aux rejets du noyer de Pancrate;

Le peuplier blanc au beau feuillage de Tymnée, la menthe vigoureuse deNicias, et d'Euphème le cresson que le sable nourrit;

Puis, la violette noire de Damagèle, et le myrte de Callimaque toujours plein d'un miel dur à goûter;

302 MELEAGRE.

Lelychnis d'Euphorion, et ce baume de poésie qui reçut le surnom des Dioscures, fils de Jupiter l.

Il y a enlacé la grappe enivrée d'Hégésippe, en moissonnant le jonc parfumé dePersas;

Avec eux, le doux oranger des hautes branches de Diotime, et les premières fleurs de la grenade de Ménécrate;

Les rameaux de la myrrhe de Nicénète, le térébinthe de Phaennos, et le poirier sauvage, mais au fruit savoureux, de Simmias;

Et le persil de la chaste prairie de Parthénide, dont il a du bout des doigts cueilli les petits bouquets;

Et les blonds épis du chaume de Bacchylide, glanés abondamment dans ses poésies qui distillent le miel;

Ensuite d'Anacréon, son tendre murmure de nectar, et son anthémis si fécond dans le vers élégiaque;

Et l'euphorbe tortueux et hérissé qui est la fleur épineuse d'Archiloque, petites gouttes d'un océan;

Puis, avec eux, les nouveaux rejetons de l'olivier d'Alexandre, et le bluet foncé de Polyclète.

Il y a placé la marjolaine de Polystrate, fleur des poëtes, et le nouveau cypre phénicien d'Antipaler2.

Il y a mis aussi ce nard de Syrie, aux épis chevelus, le célèbre chansonnier Hermodore;

Et Posidippe, et Hédyle, anémones rustiques croissant sur le sol sicilien;

Et la tige dorée de l'immortelle de Platon dont la vertu brille de toutes parts.

Il y a réuni Aratus, l'habile astronome, en détachant

1 Dioscoride, qui figure dans l'Anthologie de nos jours pour trente-huit épigrammes.

2 Jeu de mots sur l'une des œuvres principales d'Antipater qui portait ce titre : Sur Cypris.

les premières spirales que son palmier poussait vers les cieux;

Et le lotus à la belle chevelure de Chérémon, qu'il a mêlé au phlox de Phédime, et au buphthalme flexible d'Antagore;

Puis le serpolet, ami du vin, que vient de faire épanouir Théodoride, et les fèves en fleur de Plianias;

Ensuite, beaucoup d'autres produits cueillis récemment; et enfin aussi, de sa propre muse, quelques perce-neiges de ce matin même.

C'est là le présent que j'offre à mes amis ; et c'est pour tous les initiés aux mystères des Muses que ce bouquet au doux langage est mis en commun.