VIII

DIONTSIE.

0 vous, buveurs d'eau fraîche, malheureux en amour, qui connaissez la flamme allumée par la beauté et avez sjoûté l'amertume de ce miel, novez-moi d'eau froide. Versez autour de mon cœur la glace gelée de la neige à peine fondue; peut-être ainsi supporterai-je la vue de Dionysie. Mais, de grâce, compagnons de mon esclavage, avant qu'il gagne mes entrailles, éteignez l'incendie chez moi.

1 on voit par cette répétition de l'épigramme IV que Méiéagre était aussi habile à dire deux fois la même chose en vers différents, qu'il était inconstant dans ses préférences.

30G MELEAGRE.

UlNE belle étrangère.

0 hommes, à mon secours! L'Amour, dans sa violence, me jette sur cette rive, quand à peine j'appuyais pour la première fois sur la mer un pied navigateur; et comme s'il montrait devant moi une lumière, il m'éblouit et me fait voir dans les airs une attrayante beauté. J'avance pas à pas; cette douce forme qu'il a créée je la saisis, et mes lèvres la couvrent de baisers; pourquoi donc ai-je fui les dangers de la mer, si je dois sur la terre ferme traverser les flots de Vénus, plus périlleux encore?

MÊME SUJET

Buveurs, accueillez-moi quand je fuis à la fois les grandes vagues de la mer, les pirates, et quand je me perds sur la terre. Car je mettais à peine, hors du vaisseau, mon pied sur la rive, quand le violent Eros me fait sa proie, et m'attire ici, où j'ai vu s avancer la beauté. Malgré moi, mes pas m'entraînent rapidement vers elle ; et tout rempli de feu, je ne puis fêter le vin de bon cœur. Chers amis, rendez à votre hôte un léger service, oui, rendez-le-moi, de grâce ; et quand un amour étranger me fait mourir, accueillez en moi, du moins, ô mes hôtes, un suppliant de l'amitié.

ARISTAGORA .

O Grâces, en voyant en face de vous la belle Àristagora,

MÈLÉAGRE. 307

vous l'avez prise en vos bras et tendrement pressée. De là vient que sa beauté jette des flammes, que sa bouche dit à propos de douces choses; et que, même quand elle se tait, ses yeux ont un délicieux tangage. Ah! qu'elle s'en aille loin de moi ! Car enfin, comme Jupiter le dieu de l'Olympe, une belle sait foudroyer aussi.

DIOPHANTA.

La souffrance recommence à gagner mon âme. Le brûlant amour l'a effleurée, en jouant, du bout de ses ongles, et a dit avec un sourire : Amant infortuné, te voilà encore sous une douce blessure, brûlé d'un miel qui dévore. Depuis ce jour, quand je regarde Diophanta1, cette nouvelle fleur parmi les belles, je ne puis ni fuir, ni rester.

ALEXA.

Vers midi, comme je passais sur le chemin, j'ai vu Alexa trancher les nouveaux blés de la moisson ; et de doubles étincelles m'ont consumé. Les rayons de l'Amour par les yeux delà belle, puis les rayons du soleil. La nuit a bientôt fait justice de ceux-ci; mais ceux-là, sa douce

1 J'ai transformé ici Diophantos en Diophanla, et Alexis en Alexa, comme j'ai agi plus haut envers Andragathie, Dionysie et Aristagora, avec les légères modiiications qu'entraîne la métamorphose, et je n'ai nulle envie de m'en excuser.

image, en a accru l'ardeur dans mes rêves; et le sommeil, qui calme les soucis des autres, a irrité mes soucis eh reproduisant pour mon âme ce feu vivant qui est la beauté.