MOUVEMENT POLITIQUE, SOCIAL ET INTELLECTUEL DE L'EUROPE

Avec la chute de la monarchie en France et la proclamation de la République en 1848, la marée révolutionnaire monta progressivement, faisant une irruption rapide dans tous les Etats européens. Il en résulta que l'Allemagne fut dotée d’une Constitution garantissant toutes les libertés civiles et politiques, car le roi Frédéric-Guillaume IV se voyant menacé d’un mouvement

révolutionnaire renvoya son ministère réactionnaire le 18 mars

1848 et le remplaça par un autre, libéral; son exemple fut suivi: par les gouvernements de’tous les Etats germaniques. Bientôt après, un Parlement allemand se réunit pour la première fois à Francfort avec la mission de consolider le régime libéral, et les classes intellectuelles et bourgeoises commencèrent à rêver la résurrection de l’esprit libéral. A cet effet, le Parlement nomma une commission qui forma un programme de Constitution à l’image de celui de la Constituante française, tel que: liberté de conscience; liberté de la presse; liberté de réunion; enseignement primaire obligatoire; suppression de tous les privilèges, etc... Le Parlement avait en même temps un grand but politique celui de former l’unité nationale allemande. Malheureusement, privé de l’appui des gouvernements respectifs, bien qu'issu de la volonté nationale, il n'avait qu’une autorité purement morale, mais ne disposait pas de moyens efficaces pour assurer l’exécution de ses volontés et pour faire respecter ses ordres par les gouvernements de Prusse, de Bavière et d'Autriche. Par conséquent, la seule voie pour arriver à ce but était de s’entendre avec le gouvernement prussien. Le Parlement se décida alors à offrir solennellement au nom du peuple allemand, la couronne impériale au roi de Prusse. Mais celui-ci refusa la couronne qu’on lui présentait, d’abord à cause de l’antipathie qu'il ressentait pour la Constitution démocratique qu’on voulait lui imposer, etensuite, à cause des difficultés qu'il y avait de concilier les intérêts opposés de la Prusse et de l'Autriche qui prétendait avoir des droits historiques sur la couronne d'Allemagne. Il s’ensuivit que les différents partis du Parlement, conservateurs, libéraux et radicaux, décidèrent de ne pas prendre part au vote.

En conséquence, il y eut 290 voix en faveur du roi de Prusse et 248 abstentions. Il est incontestable que le peuple allemand n'était pas préparé pour un gouvernement démocratique, ni par ses mœurs, ni par sa mentalité. En effet, l’histoire a démontré que l'unité allemande ne se fit que par la force, le fer et le feu, selon la formule deBismarck. Il en résulta que le Parlement, après avoir échoué dans son entreprise, perdit toute sa force morale, etle parti de la réaction en profita pour combattre les idées libérales et les hommes qui les représentaient. C'est ainsi que les beaux rêves de la jeune Allemagne s’évanouirent devant la force brutale des baïonnettes. On commenca à fusiller à tort et à travers toutes les personnes qui prirent une part active dans la défense de leurs idées, et on poursuivit par des procès politiques toute personne qui se signalait par ses idées libérales, non seulement sur le ter-

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