CONSTATATION DE LA CAPACITÉ DES VASES

En étudiant les vases de grès il faut se garder de négliger, quand on le peut c'est à dire quand le vase n'est pas brisé, un détail qui no manque pas d'importance et qui vient renforcer et comme entériner Je certificat d'origine des objets, je veux parler de la constatation de la contenance de chaque pot pour y retrouver une relation exacte avec les mesures locales de capacité de Châtelet et Bouffioulx. C'étaient au moyen âge : le petit pot employé pour la bière, d'une contenance de 1^36, et le grand pot employé pour le vin, d'une contenance de 2^57 \

i. Voir V Archéologie des poids et mesures de C arrondissement de Charleroij par D. A. Van Bastelaer.

Oa verra que rarement nous avons rencontré une contenance arbitraire qui ne se rapportât pas à ces mesures locales. Dans ce dernier cas nous ne pouvions comparer la contenance trouvée avec aucune mesure connue ; il s'agissait alors de vases non destinés à contenir des liquides ou au moins dont Tusage n*empruntait aucune utilité d'une contenance exacte.

Dans ces mesures de capacité il faut toujours tenir compte de la place destinée au bouchon, quand il s'agit de vases à goulot mince propre à être bouché, ce qui correspond à la bordure quand il s'agit de vases à goulot large ; voilà pourquoi dans ce cas l'on trouve souvent une contenance forcée de quelques grammes. L'ouvrier pendant la fabrication tenait compte de cette place du bouchon et l'on est étonné qu'il ait pu obtenir une exactitude aussi grande à ce point de vue.

Nous avons déjà fait connaître à nos collègues ce mode de rechercher l'origine des vases, basée sur la contenance comparée aux mesures locales. Elle doit être féconde en heureux résultats et nous espérons par ce moyen, uni à d'autres, retrouver d'anciens grès de Châtelet et de BouflSoulx dans diverses parties de la Belgique.

C'est encore un moyen de s'assurer qu'un vase est ancien ou au moins antérieur à l'établissement des mesures décimales, ce qui s'applique à certains objets conservés dans quelques musées d'antiquités, même publics.