SUR PATE PLUS OU MOINS BLANCHE

Cette catégorie de grès est ce que l'on nommait aux XVI* et XVIP siècles la poterie lieue. Elle fut le genre primitif dès le moment de l'application de l'émail et fut contemporaine des grès dits rouges ou non émaillés. Les produits émaillés du genre de Grenzhausen ou du Westerwald ne vint qu'après. Et nous avons vu qu'encore à la fin du X VHP siècle, lors de la décadence de Tart des grès à Bouffioulx, le genre primitif en teintes plates limitées à la pointe fut repris. Seulement la façon était alors bien inférieure à celle des bleus primitifs.

Le mérite de cette fabrication, et il n'est pas mince, c'est l'originalité, c'est l'action directe de la main de l'artiste. La banalité du moule qui, du potier fit un manœuvre, n'a aucune part dans la fabrication qui nous occupe. Ce procédé, en quelque sorte mécanique, ne fut appliqué aux grès émaillés que lorsqu'on y mêla les reliefs. Jusque là le potier traçait ses dessins à la main, les limitait à la pointe, selon sa fantaisie, puis y posait l'émidl ; il était artiste pour lui-même et non un simple ouvrier chargé d'appliquer des moules dessinés par les autres.

De là cette diversité que Ton remarque et qui plaît dans les

grès à ornements plats limités à la pointe. Us n^ont rien de monotone. Les bollekenskan, et autres variétés de la façon de Nassaa, peuvent être plus régulièrement dessinés et porter des ornements de forme plus artistique, mais ils manquent de variété et n^attachent pas autant les yeux délicats.

Nous pourrions établir deux catégories de ces grès, selon qu^il s^agit de vases à panse ronde, couverte d^ornements symétriquement disposés, ou épars et placés d'une façon fantaisiste ; ou bien à panse à faces aplaties en médaillons, et prenant une forme pentagone, hexagone, heptagone, octogone, etc.

A première vue cette division se présente d'elle-même quand on étudie les collections ; mais lorsqu'on examine de plus près on voit que les deux catégories se confondraient et manqueraient de caractères précis. Parfois, en effet, les médaillons et les faces aplatissent à peine la panse et parfois encore le dessin de ces médaillons, par une fantaisie deFartiste, sort des limites de chaque médaillon et se rapproche du genre d'ornements semés sur le vase entier sans division en compartiments. Cette considération nous engage à ne pas tenter la division.

Nous avons dit que l'on rencontre aujourd'hui chez les particuliers plus de grès émaillés que de grès bruns à reliefs non émaillés. Nous avons expliqué la raison de ce fait.

Nous devons, à ce point de vue, citer d'une façon toute particulière la collection de M. Génie de Bruxelles, nombreuse et composée spécialement de produits de Bouffioulx à émail bleu. Cette collection a été placée sous les yeux du public à l'exposition nationale de 1880, mais aujourd'hui elle a été vendue et est dispersée par suite de la mort du propriétaire. Ce contretemps est cause que nous n'avons pu étudier de plus près quelques beaux spécimens que nous aurions voulu décrire dans notre catalogue qui va suivre.

Les fouilles nous ont aussi procuré quantité de spécimens

de cette espèce de poterie ; nous ne décrirons qu'une partie de ces pièces. Nous citerons ici pour mémoire plusieurs centaines de tessons de grès fin, chargés de toutes espèces d^ornements en bel émail bleu, dessinés et délimités à la pointe ; on 7 voit toute espèce de dessins : pois seuls ou unis en diverses combinaisons, cercles simples ou composés, vides ou remplis, grands ou petits, disposés détentes manières, rosaces, fleurons, rosettes, quintefeuilles, émaillés ou épargnés dans Témail; roues dentelées, crénelées, ornées, à rais ou vides ; cœurs plus ou moins allongés et évidés ; bordures à dents de loup, à lignes ainueuses, grecques, arabesques, cordons en saillies etc. ; feuillages et fleurs fantastiques, indépendants ou réunis par des branches sinueuses ; grandes et petites palmettes, fleurs, tulipes, lis de tout caractère ; autres dessins fantaisistes etc., etc. Tous ces ornements sont disposés en médaillons, en bandes, et groupés de cent autres façons.

Nous ne décrirons ici que quelques-uns de ces tessons après les vases entiers. Nous y joindrons, pour caractériser Tomementation locale, le dessin de certains motifs.

Ai 18* . — Encrier en boîte rectangulaire, long de 0"16, large de 0°^13, haut de 0°'06, divisé longitudinalement par une cloison en deux bacs, Tun ouvert destiné aux plumes, Fautre couvert oiï entrent deux godets pour Tencre et le sable.

n est en grès gris fort ancien et assez grossier, orné de palmes, de pois rangés en cercles et en lignes, etc., en émail bleu. Aux quatre coins se dresse une tête de coq, avec la crête et les yeux émaiUés. Le godet à l'encre est perdu, mais le godet au sable reste.

Derrière Tobjet est grossièrement peint, en émail bleu, un écu losange de sept lignes composées chacune de six pièces, sommé d'une couronne de six perles.

Cet écusson grossier, sur une pièce assez grossière elle-même, semble bien n'être qu'une simple fantaisie. On pourrait y voir

une réminiscence de Técasson de Maximilien de Bavière, érêqne de Liège, qui portait un écu losange semblable, soavent fabriqué à Bouffioulz. PI. XIX, fig. 61.

D. M. F. Gilet, à Parciennes.

Az 19'. — Tesson orné de pois émaillés de bleu limité à la pointe, et entourés d^une auréole ou soleil en espèce de guillochis creusé au mojen d'une matrice, ou cachet ayant 0^3 de diamètre. PI. XIV, fig. 18. B. B. B.

Ax20*. — Pot assez commun, grisâtre, en forme de cruche a large goulot, à anse, mesurant 0°*075 de diamètre au goulot et 0^14 à la panse. Outre quelques cordons d^émail bleu, celle-ci porte une fleur d'un dessin tout simple mais particulier aux œuvres de Bouffioulx et Ghâtelet, elle est même aajourd^hui reproduite souvent encore sur la poterie que Ton y fait. PI. XIX, fig. 15.

D. M. N. Scotet, à Farciennes.

Az 162^ — Tesson d'un grand vase à panse hexagonale ornée de deux jolis médaillons émaillés de bleu Az 82S', pi. XIV, fig. 20, et Ax 829% pi. XVI, fig. 21, répétés trois fois chacun. B. B. B.

A' 163' • — Tessons d'un vase à large ouverture, orné d'un médaillon formé de 4 cœurs autour d'un gros pois émaillé. PL XIV, fig. 8. B. B. B.

' Ax 164*. — Tesson orné d'un médaillon analogue au précédent. PI. XIV, fig. 4. B. B. B.

Axi66*. — Goulot orné de cœurs» mais épargnés en gris sur émail. Chaque lobe de ces cœurs est subdivisé en deux et forme le même ornement que sur le col du vase A^627'. PL XIV, fig. 19. B. B. B.

A' 167*. — Tesson avec rosaces épargnées sur fond d'émail. Cette forme de rosaces d'ornementation fut employée fort communément àBpuffioulx. PL XIV, fig. 3. B. B. B.

A^ 168'. — Idem a^ec rosace d'autre forme plus compliquée. PI. XIV, fig. 13. B. B. B.

A' 169*. — Idem avec petites rosaces semées sur la panse. PI. XIV, fig. 2. C. C. P.

Axl70\ — Tesson avec rosace d^autre forme, fort belle. PI. XIV, fig. 16. C. C. P.

A^ 171*. — IdemanalogueàAxl69*,avec rosace d'autre forme. PI. XIV,fig. l.B. B. B.

A^ 172^ — Idem avec rosace en forme de roue, travaillée en émail limité par un pointillé. PI. XIV, fig. 22. B. B. B.

A^ 173*. — Idem à rosaces ou roues fort compliquées accompagnées de pois d'émail. PI. XIV, fig. 6. B. B. B.

N^ 72. — Pot à large goulot sans bec, en terre blanc-jaunâtre, de bonne forme. PI. XIX, fig. 10. Il est haut de 0"'25 large de OHi à la panse, 0">085 sous la base et 0"H)75 au goulot. Le fond est gris-bleuâtre, pelotonné en fines mouchetures et presque tigré de bleu. C'est un effet de la chaleur sur l'émail d'ornementation au cobalt. La plus grande partie de la pause est couverte de fleurons bleus en arabesques, limités à la pointe, variés de A^ 811*, entourant un médaillon rond, épargné gris, représentant en relief St Michel terrassant le dragon, et à l'exergue le millésime :'

Ce médaillon est entouré d'un soleil de rayons bleus. Le couvercle d'étain porte a l'intérieur une tête d'ange ailée, et rinscription :