PRÉFACE

En présentant cet ouvrage aux amis du passé, je tiens à les assurer que je commençai mon travail sur les Guérin de Tencin sans idée préconçue. J'étais simplement attiré par la figure originale de Mme de Tencin, dont j'entrevoyais à peine la silhouette en d'incomplètes biographies, et je voulais analyser son atavisme afin de la mieux connaître. C'est ainsi que je fus amené à remonter jusqu'au colporteur de Romans.

A côté de Mme de Tencin se dressait son frère le cardinal, ce personnage si décrié dont la présence me paraissait plus gênante qu'agréable et qui pourtant s'imposait, car il était difficile de négliger Tun de ces deux êtres qui s'entr'aidèrent dans la \ie avec tant de constance.

J'étais convaincu alors que j'allais avoir affaire à deux aventuriers de haute envergure, sans scrupules et sans morale. Ce fut la force même des documents qui m'obligea à modifier mon opinion. Mais si tant de preuves singulières et nouvelles m'éclairèrent au point de me convaincre, ce fut grâce à l'appui de précieuses