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Bi'it'l" réc-it «!*' rËHOSiIado.

Comme depuis soixante-sept ans la Cité genevoise était assez liartiie que de porter l'Évangile es pays français et de recevoir en;ses murs les victimes des jésuites, il fallait à tout prix détruire ou convertir cette Babylone des mensonges. Ce n'était pas facile, car le bon roy Henri 1>' avait donné parole, que notre ville serait comprise dans le traité de Lyon en 1001. Mais le saint Père qui vit à Rome, tenait pour nulle les promesses de paix faites aux hérétiques. Une Ligue fut organisée contre les réformés de l'Europe. Le pape, le roi d'Espagne, le prince de Piémont, les seigneuis catholiques de France voulurent s'emparer en premier lieu de la cité, qu'on appelait la Rome protestante. Dans ce but ils rassemblèrent trois ou quatre mille hommes dans les places fortes de la Savoie. C'étaient des Espagnols, des Napolitains et des Français reniés de leur pays. On envoya de Turin les échelles, les pétards, les marteaux, les cuirasses nécessaii'es

Les troupes élaienl comniandt'es par des noî les savoisiens et français. D'Albigny, Rrunaulieu et Soniiaz dirigeaient l'entreprinse. Ils choisirent environ liois cents rol)ustes gaillards, sold.ils mercenaires, vendus au plus olVranl. sans peur, ni pilii'. On les arma de cuirasses noircies, on leur promit le pillage pendant {]o\\\ jouis ajtrès la pri<e de la eiti'.

Le coup fut décidé pour le soir du 11 décembre. (Charles-Emmanuel vint de Turin en habits dissimulés, pour assister à la reprise de la cité hérétique. Il fut très irrité d'apprendre que les habitants du Faucigny (( étaient assez osés » |)our lenir le parti des (ienevois et il fit garder les villages afin d'empêcher qu'on n'informât notre ville de la marche de ses troupes.

Le prince campa aux Trembières. Les régiments, partis de Bonne et la Roche, le saluent en passant..... Ils continuent leur chemin par un épais brouillaid et un froid qui leur fait grand plaisir, vu qu'il rend les sentinelles peu curieuses de mettre le nez hors de leurs guérites. Dans les rangs des cuirassés on entend un drôle de bruit, c'est le chant des grenouilles qui leur sert de ralliement. Sur la route ils ont deux alarmes, un lièvre qui traverse leurs rangs est pris pour un espion'qui s'enfuit, et près de Champel, des linges blancs sur des pieux sont tenus pour sentinelles avancées. Entin, vers une heure du malin ils ari'ivent à Plainpalais. D'Albigny conduit « coyement » ses deux cent cinquante cuirassés au bord du fossé de la Corraterie où il y a de l'eau, fange et roseaux. On y place des longues lattes de sapin liées entre elles, sur ces claies on range des centaines de fascines, on dresse les ('chelles. Les chefs Soimaz et Clialfardon montent l(;s premiers, vont jusqu'à la Tai lasse <( et n'entendant mie » dans les rues. Ils odonnent l'Escalade. Au pied des échelles est Taumonier le père Alexandre, qui a donné des préserva-

tifs contre le fer, le feu et la mort. C'est la copie d'une lettre écrite par notre Seigneur Jésus-Christ au pape Léon X. Le jésuite ajoute: 3Ionta pis. braies amis 1/ è Ion égras du paradis. D'Albigny fait des promesses plus matérielles. «^ \ccou ragez-vous, braves gens, il y en a i(M) dans la ville, qui tiennent pour nous. » Au bout d'une heure le plus grand nondire des cuirassés est assis le long du parapet de la Corraterie en face de la Tour carrée. La ville est toute endormie. Le coup a réussi et des cavaliers vont porter la bonne nouvelle aux Trembières. Charles-Emmanuel expédie aussitôt des courriers à Turin et à Paris.

Le plan d'attaque est bien organisé, on s'emparera en même temps de la Porte Neuve, du couloir de la Tartasse, de la Porte de la Monnaie, vers le Rhône et des maisons de l'enceinte, qui donnent passage à la Cilé.Cescoups de mains seront simultanés. Par les ponts donnant sur Plainpalais. on introduira le gros de l'armée. Rien ne peut sauverla lîome protestante!!

C'est alors, disent nos récits olliciels, « (pie Dieu commença à travailler pour nous, ses pauvres enfants de Genève. »

<( La nuit est assez nairc (pic d'encre » et voici une lanterne allunK'e qui vieul du cMv de la Treille: Tonnei'ie du sor( ! c'est une ronde! Peut-être passerat-elle au milieu de la Corrat(Mie? Mais non, elle lile le long du rempart et va coter sur les cuirassi's! lîrunaulieu s'avance et d'un cou[) de poignard coupe

la ^orge au sergent François Bouzesel, mais le porteur de lanterne fait feu sur l'ennemi et gagne au pied en criant: A l'arme! le tambour le suit en jouant ferme des baguettes.

Toutest découvert! Toutefois les troisaltaques menées par ensemble peuvent encore réduire la ville. A Neuve! faisons jouer le pétard. La chance est boime,les gardiens, soldats estrangiers fuyent au premier choc et (( l'ingénieux » veut attacher sa machine en criant, Vive Espagne! Mais quatre ou cinq bons Genevois ont gagné le dessus du portail. Isaac Mercier de Chênes coupe le câble qui retient la herse de fer. Cette lourde colisse tombe et garantit la porte des attaques du pétardier, qui reste nez de bois avec son infernal engin. Les autres braves apercevant quelques lueurs es fossés de la Corralerie, courent aux casematesdel'Oieet déchargent un canon, bourri' jusqu'à la gueule de chaînes et de ferrailles. Les ÉCHELLES SONT A BAs! Lcs cris, Ics imprécations attestent les ravages de la coulevrine. L'Escalade est merveilleusement interrompue !

A Plainpalais l'ennemi pi'end la détonation pour le cou[) (hi pt'tard el, en allendanl (ju'on di'ha'.'rasse les ponts, l(\s chefs font sonner la joie aux clairons, baltrela charge aux tambours. I^'on crie à lue lèle: \'\\v Espagne! Ville gagnée!!

Cependant la chance a tourné, le tocsin sonne, la Cli'.mence gronde au clocher de St-Pierre, hîs hompelles {\c l'holel de ville parcourent les rues, les

fenêtres sont illuminées par les flambeaux des femmes et des entants. Les vieillards et les jeunes gens, les ouvriers et les magistrats à demi vêtus, sans armes d«'fensives. ayant |»lus vite trouvé Taïquebuse et la hallebarde que leurs souliers, s'élancent aux postes envahis, ils attaquent les ligueurs protégés par leurs cuii'asses, et fidèle à la vieille devise de la lléfoi'mation: Chacun selon son pouvoir. sai( faire son dehvoir.

De Budé de Vérace avec une vingtaine de citoyens se jette sur les ennemis, à Neuve, Brunaulieu et le pétardier qui essayent de soulever la herse, succombent après une résistance désespérée. Sonnaz a la jambe rompue, il se rend à de Budé. M. di* Walleville se coule dans le fossé et se brise un genou. Puis un flot des citoyens se dévalant par la Tartasse obligent Tennemi à reculer sur la Corraterie.

Vers la Tour carrée se passe un fait d'arme digne des temps antiques. Le pétard a luise la porte de la maison du conseiller F^iagel. qui donne accès sur l'intérieur de la ville; un groupe de cuirassés pénètrent dans celte allée. Un seul citoyen, le jeune de Baptista. leur tient tête, blessé grièvement d'un coup df pistolet, il résiste jusqu'à ce que la porte extérieure soit ojivrrtepar les soldats de Pierre Cabriol. auxquels Madame Piaget avait jeté les clefs de la rue; ils entn-nt. Les ufis recueillent le mourant, les autres n*foulent les ennemis dans une é'table et les détruisent jusqu'au dernier.

A la |iiult' lie la Monnaie li'> cuirassés ontdès l'abord

cancellé les peureuses sentinelles dans leur réduit et brisé la serrure à coups de marteaux, mais sur la petite place de la Cité ils se heurtent contre un gros (le citoyens, venus de la Tour-de-Boël, de la Pélisserie et des Rues-Basses. La mêlée est furieuse, on distingue un tailleur d'habits, qui en di'coud plusieurs avec son épée à deux mains, les arquebusiers serrés de près ne peuvent recharger leursarmes, ils reculent vers la Corraterie. En sortant du couloir de la Monnaie, ils sont assaillis par un engin peu usité dans les combats. Una t'enna, comme dit la chanson, la damePioyaume leur accueilln surlatétc una marmita de ris bouillant qui en assomma ion et ('cliauda ferme les autres.

En quelques pas ils sont vers les échelles, une clameur désespérée s'élève, la retraile est coupée, il fait mauvais dans le fossé, le canon de l'Oie continue, <'t les arquebusiers de St-Gervais les ajustent depuis la fine pointe de l'Ile. Les moins braves se laissent glisseren bas de la muraille et sont brisés parle poids de leurs armures, les autres vendent chèrement leur peau sur les pavés de la Corraterie.

Le combat finit faute de comballanls!

Genève est délivrée !

D'Albigny fait relever les morts gisant parmi les roseaux et les blessés qui se traînent sur les claies.

Ils en ramènent ou en rapporlent cent cincpianle!

La retraite est ordonnée. Quelle marche et quels douloureux appels! Brunaulieu, Sonnaz, ChalVardoii,

les deux Liillin, Cornage, d'Âttignac, de Bernardi sont-ils morts ou prisonniers, quelle sentence les frappera? Et ces vaillants cuirassés, hélas! le compte est bientôt fait : 67 sont restés dans Genève, des 150 blessés qui peuvent à grand'peine avancer, combien atteindront Bonne ?

Damnés hérétiques ! à quoi servent les casques et les cuirasses !

Mais voici les flambleaux, les clairons, les tambours; le prince qui s'avance pour son entrée solennelle.

En arrière! Monseigneur, dit piteusement d'Âlbigny, le coup est manqué !

(( Ah ! malheureux, vous avez fait là une belle cacade, » et Charles-Emmanuel tourne bride en songeant au ridicule dont le couvrira la fausse nouvelle de sa victoire.

Les Genevois ensevelirent dans la modeste tombe de St-Gervais les 17 citoyens tombés sui' le pavé d'honneur, et chantèrent les paroles de leur vieil ami d'Aubi^né :

l.a voici riioureuse journée Où Dieu fil meneille en Sion; En ce beau temps nous est donnée Matière d'exaltation !

Sui' la modeste tombe sont inscrites en latin ces paroles :