INTRODUCTION

Nous offrons à nos concitoyens et aux amis de notre patrie l'analyse rapide des guerres soutenues par les Genevois durant le siècle de la Rélormalion et le récit de I'Entreprise qui les termina le 12 décembre 1602.

Ces actes furent insignifiants au point de vue militaire. Charles-Emmanuel, duc de Savoie, employa pendant [)lusieurs années des régiments fournis par ses £tats italiens, le roi d'Espagne et les ligueurs français, pour reprendre Genève. Les succès et les revers furent balancés dans les deux partis et l'Escalade, qui devait mettre fin à ces hostilités, rassembla autour de Genève quelques centaines de mercenaires conduits par des chefs déterminés, qui donnèrent un assaut nocturne à la cité protestante. Ils furent repoussés et environ deux cents personnes perdirent la vie dans cette affaire.

De pareilles escarmouches ne devraient naturellement obtenir aucune mention dans les annales des guerres européennes, mais l'histoire établit que l'importance des batailles ne se mesure pas au nombre des combattants, elle est réglée par la grandeur des principes et des vérités dont les armes décident le ti'iomplie ou la ruine.

Ainsi, dans leurs journées militaires les Suisses n'ont pas mis en ligne les gros bataillons des chefs

coiironiit's. mais la victoire du droil des peuples et de la lilterlé naliouale sur le pouvoir féodal a iciulu ces luîtes immortelles. De même, l'Escalade genevoise a conservé sa place dans l'histoire des temps modernes, parce qu'elle entrava pendant une longue période les complots de Rome contre la Réforme française. Ce point de vue fut adopté par les gouvernements contemporains. Les envoyés diplomatiques de Henri IV à Rome, à Turin, à Venise expédièrent de nombreuses dépêches au sujet de cette conspiration avortée.

Les cabinets du Wurtemberg, le Palatinat, les cantons piotestants Rerne. Zurich, Bàle et Schalfhouse échangèrent des notes sévères avec le Vatican. le roi d'Espagne et Charles-Emmanuel.

Le résultat de ces démarches fut un traité de paix conclu le 13 juillet 1603 entre la Maison de Savoie et la Ré})ublique de Genève.

Ce traité régularisait la position de la cité de ( wdvin et assurait l'existence du refuge pour les victimes des persécutions romaines.

Tels sont les événements dont nous désirons exposeï* les causes ainsi que les résultats pour l'histoire religieuse de l'Europe centrale au XVl'"^' et au XV ll'iie siècle.

Les volumineux dossiers des pièces authentiques concernant l'Escalade établiront, nous pouvons l'espi'rer. l'impartialité de nos jugements louchant le vrai caractère de cette guerre et en particidier de la grande journée genevoise, en décembre 1()()2.