CHAPITRE I
LA GUEFiRE DE LA RÉFORMATION
Position (le Genève vis-à-vis des ducs de Savoie au XVI'ne siècle. — Les bourjreoisies de Genève. — Introduction primitive de la Réforme. — Opposition du Pape et de Charles-Quint. — Leur correspondance touchant Genève (lo28-lo29). — Le Pape fournit l'argent pour la prise de Genève. — Déclaration de guerre du prince et de l'évèque. — Attaque de îo:5l repoussée. Sacrilices des Genevois. — Destruction des faul)ourgs. Patriotisme de iionivard. — Les martyrs protestants. — (îour.ige et dé\onement reHgieux des Gene\()is. — Abolition du catholicisme (l.');}o). — Propositions paciliques du prince de Savoie et de François !«'■ repoussées. — Hésitations et secours de Berne. — L'assaut du i;{ janvier loM] repoussé. — L'arrivée de Berne et la conquête du Léman. — Proclamation et acceptation de la Héforme par Genè\e le J-2 mai 1536.
Genève, jtlacée dans un fertile vallon au bord d'un lac magnifique sur l'une des routes qui unissent le nord et le uiidi, l'ut considérée dès les anciens jours comme la métropole des chefs qui se disputèrent la suprématie dans le pays du Léman. Tour à tour les ducs de Bouriiogne, les rois de France, les princes de Piémont, les seigneurs féodaux, les évêques du diocèse ont convoilé la souverainett' exclusive de celte ville.
Cette and)ition était naturelle chez les ducs de Savoie.
Lorsque ces chefs franchissaient le mont de Sion ou les pentes du Jura pour atteindre Genève, Lausanne ou Chillon, ils admiraient l'étendue majestueuse des deux rives du lac, ces terres fertiles dont l'amphithéâtre se perd dans les brumes du nord; leur orgueil s'exaltait devant ces châteaux et ces cathédrales, sièges et forteresses de la féodalité. Ce pays béni du ciel constituait en partie leur apanage transalpin, et sa possession complète formait le but permanent de leur diplomatie et de leurs armes.
Ces prétentions furent énergiquement combaltues par les communautés jalouses des vieilles franchises municipales et des libertés sociales. Cet esprit se manifesta durant le moyen âge avec une persévérante énergie chez les Genevois. Dans les premières années du \Vi"'^ siècle, des citoyens dévoués jusqu'à la mort, les Bonivard, Lévrier, Pécolat, Berlheiier, Porral, Besançon Hugues, soutenus parles États de Fribourg et de Berne, établirent l'indépendance nationale de leur modeste patrie et lui donnèrent pour un certain temps la paix terrienne et la liberté chère tenue.
lA'lément religieux, qui préoccupait le monde chrétien, devint bientôt une alTaire i»répondéranle dans la révolution genevoise.
Vers 1527, la Réforme, maîtresse de la situation en Allemagne, et qui se débat contre de sanglantes persécutions en France, la Réforme, qui possède la majorité à Zurich et à Berne, « la secte lutérianne commence à pulluler dans Genève. » (( CiMtaiiis pré-
« cheurs viennent parler eonlre le Pape, engagent à <' manger de la viande le vendredi et tiennent ponr (< néant les ordres religienx. »
Ces rapports émeuvent la Cour romaine qui. au milieu des sanglants embarras du siège et de la prise de sa capitale, trouve encore le moyen de promettre un secours au prince de Savoie.
Un des caractères de Rome est d'avoir du temps pour tout et de l'argent pour toute chose.
Le duc mande au Pape : </ Ceux de Genève adliè- <( rent aux ligues suisses appelées en allemand <( Renyuenots. c'est-à-dire séparés, comme se noni- « ment aussi les hérétiques de France. Et pendant <( que nous sommes embarrassés avec nos afl'aires <( en ce pays de France, ils attirent le plus 'qu'ils <( peuvent de gens à la secte lutérianne. Nous nous (' adresserions bien à l'Empereur, mais on n'en ob- « tient que de belles paroles (May 1528). »
Le saint Père' fait écrire pour lors à Charles- Quint :
(( Nous devons remontrar à V. M. L le dompmajge « (|ui suivra pour le St-Siège s'il perd l'obéissance, <' l'autorité, la provision (le revenu) de ces deux évé- « chés de Lausanne et de Genève. Pour conserver « ces bénéfices il faut absolument les remettre es M mains du b'iiitime possesseur le prince de Savoie,
' La différence du style de ces leltres est causée par la langue dans lanuelle elles sont écrites, les unes en français, les autres traduites du latin. — Archives de Turin, Catalogue Biancbi.
« rompre ces bourgeoisies de Genève avec Berne el « Friboiirg, délivrer la ville de ces misérables |)rè- « cheurs qui troublent les consciences. »
Que répondit Charles-Quint? Dans cette période il ne s'était pas encore prononcé positivement contre la Piéforme. Son catholicisme avait quelque analogie avec la religion d'Henri IV. Pour tous les (hmx c'était une affaire, un instrument plutôt qu'un princii)e, et l'empereur en particulier n'était nullement lâché de voir son cher parent le duc de Savoie dans de pénibles embarras au delà des monts.
Genève profita largement de cette diplomatie égoïste, car si en 1529 et 1530 Charles-Quint eût admis, comme plus tard, en 1550, l'emploi du fer et du feu pour vaincre les rébellions contre le St-Siège, la question de Genève et de Lausanne se terminait par une rapide solution. Un corps considérable d'impériaux auiait tenu en échec Berne et Fribourg, et nos deux villes seraient devenues les chefs-lieux transalpins de la maison de Savoie. Mais heureusement Charles-Quint prit la chose du coté pacifique et continua la guerre de plume. En 1529-1530 il écrivit deux fois aux honorables fidèles el chers syndics de sa cité impériale de Genève :
(( Nous sommes préoccupés de votre saint, car « nous avons entendu que de nouvelles opinions et « sectes pullulent en ladite cité genevoise. Nous vous « exhortons sérieusement de les extirper et d'employer « la diligence la plus sérieuse, les soins les plus exacts
« à cette œuvre. Ne permettez aucun enseignement « contraire aux traditions et décrets de vos ancêtres, « mais retenez la foi, les rites, les cérémonies; gardez- (( les avec une constance digne de la récompense du (( Dieu tout-puissant. Ce faisant, vous conserverez « notre amitié et gratitude impériales.
(( Auxhourg, XI octobre 1530. »
Trois ans plus tard, Genève ayant pris goût aux prédications de Farel et de Viret, Charles-Quiut continue ses oppositions épistolaires: il s'adresse à l'archevêque de Besançon pour lui recommander le prélat genevois Pierre de la Baume, son coadjuteur.
(( Ce très cher cousin et conseiller remontre qu'il a (( fait toujours son bon debvoir et office pour préser- « ver ses sujets et diocésains dudit Genève, de Théré- « sic lut('rianne. Qu'il a rebouté et chastié ceux qui « s'en trouvaient contaminés dans ledit diocèse, en (( quoi il n'a épargné ni les fruits d'icelui évêché, ni « ses autres revenus. Ledit prince-évêque nous ap- (( prend que les cantons catholiques pourraient beau- « coup pour éviter les scandales de ladite hérésie. <( Nous vous chargeons expi'essément de les pousser « contre les lutérians de Genève et d'empêcher les (( cantons luléranisés devenir au secours des rebel- « les genevois quand leur prince légitime les voudra « reprendre. »
« Tolède, 2 avril 1533. »
Les secours de Charles-Quint (( étant fort lieaiix
sur le papier, » le duc de Savoie écrit en décembre 1533 au Pape :
« Je suis certain que ceux de Lausanne et de Genève ont donné parole à Berne et à Zmich de se faire lulérians, c'est pourquoi je ne peux plus temporiser; il faut aller à Genève, de gré ou de force, pour éviter qu'ils ne fassent le saut. Rélléchissez, très saint Père, que Genève étant au milieu de mes pays de Vaud, Cliablais. Faucigni et Gey, tous ces endroits pourront facilement la suivre dans le luti'ranisme. Aussi je vais passer les monts et domier
ordre à mes affaires Sa majesté l'empereur ne
veut point m'aider. J'ai mis toute mon espérance dans Sa Sainteté. Je ne demande pas des troupes, car j'ai quatre mille hommes, Italiens et lansquenets, qui seront employés dès que Sa Sainteté daignera m'envoyer une paye sullisante avec un homme de guerre pour les connnandei". Don Alphonse de Leyva me serait fort agréable. 11 serait bien que le duc de Ferrare se joignît à nous avec quelque bonne somme d'argent. »
Le Pape accorde le secours demandé. Cette armée se joint à une autre bande fournie par Tarchevèque de Besancon et conduite par les officiers de Pierre de la Baume, (jui veut à tout prix rentrer
dans son diocèse
Les deux partis vont se mesurer dans le pays du Léman. La lutte sera (b'cisive entre les amis du saint Père, vordanl lui conserver le droit de régler
les affaires des princes el des peuples, et les partisans da droit des nations pour diriger les intérêts de l'État et de la conscience.
La proclamation de Charles III est brève :
« Nous entrerons dans la ville aux environs de Pen- ' (( tecôte et nous ferons couper la tête aux citoyens (f rebelles. »
Le manifeste de Tévêque n'est pas moins expressif :
« Avant six semaines les choses auront bien « changé dans Genève, nous ferons périr tous ces « traîtres de Lutérians. »
Dans ce but, La Baume se joint au prince de Savoie avec « cent estrangiers, hommes de guerre du « Dauphiné, auxquels il a délivré d'avance trois « CiMits écus, pour les amener avec soi dans la cité (( de son diocèse. »
Ces troupes campent sur le mont de Sion. Le duc de son côté veut attaquer Genève par le lac, il fait préparer la Barca de Chillon, qui peut porter plusi(;urs pièces d'artillerie. Ce navire est commandé par M. Du Rosay, de Ilolle, qui prétend aller à toutes voiles pt'uélrer dans Genève. .
Les tiois mille Italiens de Leyva, commandés par le seigneur de Prato, sont aux Tremljières sous le Salève.
Un parti nombreux de Genevois catholicjues dii igés par de Pesme el Versonnex a tout organisé pour favoriser l'attaqin.» fixée au 30 juilb'l. La Barra de
Cliillon entrera dans le porl sans crainte des canons, car l'on a mis du foin à la place des boulets.
Un feu allumé dans la tour de St-Pierre donnera le si<>nal de l'entrée par les portes de Rive et de Sainl- Antoine, qui seront i^ardées par des amis de l'évèque. « Les bons catholiques se tiendront devant les mai- ' « sons des grands lutérians et leur battront dessus « afin qu'ils n'aillent pas au Molard. »
Tout était bien oiganisé pour la prise de Genève, seulement on avait compté sans les nombreux nmis de Savoie qui « faisaient tout savoir à la ville. » « Les syndics advertis doublent les gardes avec des « hommes choisis et sûrs et lorsque vers minuit la « Barca de Chillon, cachée derrière Bellerive, s'ap- « proche d\\ porl et que les soldats estrangiers à « l'abri du faubourg de St-Antoine s'avancent près « des portes, ils voyent le fanal qui l)rille en Saint- « Piei're et qui leur dit : Ville (/agm'e; mais tout est « bien clos et silencieux. Ils s'en retournent |)eneux « et malcontents, puis ramassés tristement V(M's i( l^^trambières, M. de Pralo leur dit : *< lia làs, mes « garçons, Nulron chat n'a pas ben pris m te et je « prédis que nous n'entrerons pas dans (ienève. »
Afin d'organiser une (h'fense n'gulière, la ville allait s'imposer les plus rudes sacrilices. On sait qu'une |3lace forte doit avoir autour des remparts une étendue complètement débarrassée d'arbres et de constructions qui puissent abriter l'ennemi ; or, en 153 i, (ienève depuis les Eau\-Vives à Plainpalais
élait cernée par des maisons, des jardins, des églises et le grand monastère de Bonivard. Pour que la défense fut possible, il fallait abiltre ces faubourgs. . . et le 18 août 153 i les républicains réformés font celle proclamation : « Comme les ennemis dans leur « malice pourraient rassembler une grosse trouppe, (( es prieuré de St-Viclor, sous nos murailles; Arrêté (( que ledit prieuré et les maisons contiguës seront « démolis et qu'on continuera en commençant par « les plus proches et les plus nuisibles. »
L'ne religieuse, la sœur de Jussie, dépeint avec larmes celte abnégation nationale qui devait ajourner la reprise de Genève.
(( \ la lin de septembre, ceux de la ville commen- « cèrent à dérocher les fauxbouigs, sans espargner « ni pauvres, ni riches. C'était chose piteuse d'ouïr « lamenter les pauvres. Ils prirent même le jardin a de nos dames de Ste-Claire (palais de justice i\c- (( tuel). Ils contraignaient, bon Dieu! les bonnes « gens grands et petits à porter la terre et les pierres (( sur les nnns. les juui's ouvriers et les jours de « fêtes »
II y eut 450 immeubles, grands et petits, maisons, granges et jardins complètement détruits, et sur ce noinbic trente-cinq personnesamiesdel'é'véque firent seules des r(''eriniinati(ms contre leurs perles. Celte proportion indicpie l'énergie de l'esprit public et les |»r<»grès accomplis depuis deux ans par les léluiiiiateius l'arel, \ irel et Fiomenl.
Du reste le sentiment national évangéliqiie se manifesta largement: les dépossédés trouvèrent asile et nourriture dans la cité. Le syndic Duvillard fut mis à la tèle de cette œuvre bénie.
Bonivard était alors à Cliillon, expiant, dit son acte d'accusation : « ses torts contre le pape, le duc de « Savoie, souverain seigneur de la cité et l'évèque, (( contre lesquels il avait fait en 1520 une conjuration « de huit cents hommes appelés Enguenots et dont « justice est faite par la privation de ses bénéfices et (( autrement. » Lorsque le valeureux prieur fut délivré en 1536, il revint à Genève et, sui" la place de sa vaste abbaye et de sa chère église de St-Victor, il voit un boulevard et une batterie. Sa verve nationale s'exalte et il compose une poésie dont voici la traduction.
