CHAPITRE II

LA MKTRUPnLE DE LA RKI-OHME EI'.A.Nr.AlSE ET LA DIPLOMATIE ROMAINE

Posiliijii religieuse de Genève. — Arii\ee de Calvin. Sa propagande dé(M'ite par les diplomates cailii)ii(iii'-s. — Efforts des papes pour la détruire. Mr"" Allardet. évèque piérnontais. — Insuccès du cardinal Borroniée. de Franeois IL du roi d"Es|>agne. du prince de Savoie et du Pape pour reprendre Genève en ioQO. — Influence et crédit d.' (Calvin pour la protection de Genève. — Caractère des persécutions françaises d'après les dépêches vénitiennes (1570). — Périls de Genève k la Saiiit- Bartliéleniy. (conspiration d'Kininannel-Pliilihert repoussée jiar les cantons.

Ayant arboré la bannière de la Réforme religieuse snr laquelle est inscrite l'autorité suprême des Evangiles, les Genevois dînaient mener luie existence paisible, obscure, heureux d'instruire la jeunesse et de faire prospérer le commerce et l'industrie. Leur R('publique se trouvait au nombre des Etats de lioisième on f|ualrième ordre, sans importance dans l'histoire et la géographie.

Cependant an bout d'un tpiart de siècle cette insignifiante coniinimaut*' a piis place dans les prc'occupalions religieuses dt; rEiuope. Sa contjuéte et sa défense sont disculées dans les grandes chanc(dleries des Étais catholitjues ou [uoteslants.

La ligne romaine, dont les chefs sont au Vatican, à Paris, à Madrid, à Turin, veut à tout prix la réduire au silence.

Mais dans le monde des réformés, les magistrats suisses, les électeurs de Saxe, les chefs de la Hollande, les rois de Danemark, la reine d'Angleterre, le prince de Navarre, employent les armes, la diplomatie et l'argent en faveur de Genève.

Étrange phénomène historique, dont voici les causes.

Depuis vingt-cinq ans, Genève est devenue le foyer central de la propagande évangélique chez les races latines:

Genève est devenue l'asile assuré des i)roscrils de la liberté chrétienne.

Un homme seul a opéré celte transformation.

C'est ce Français, ce Calvin, Agé de ^0 ans, reçu pour quelques mois à Genève en juillet 1530, donnant à quelques auditeurs des instructions sur la Bible et ne recevant pas grand'chose pour sa peine.

Puis il est bientôt reconnu par ses contemporains « comme un Docteur de grand savoir et merveilleusement propre à dresser les églises chrélieimes. »

Dès lors Calvin voit autour de sa tribune des centaines d'élèves missionnaires, destinés aux pays de langue française. 11 encourage et console les victimes dont les arrivages sur la terre genevoise forment le calendrier des persécutions d'Italie, d'Espagne, de Fiance et d'Angleterre.

Calvin, soulemi par la seule aiilorité du chrislianisme évangélique, dirige la conscience des grands seigneurs protestants, des princes réformés, il leur écrit avec la dignité et la prudence d'un vrai pasteur et ses lettres les plus sévères sont reçues avec un assentiment respectueux.

Pour analyser brièvement cette œuvre, nous laisserons parler les dignitaires catholiques, comme nous l'avons fait dans le chapitre précédent.

Voici les dépêches du Vénitien Michiel ou Micheli, 1560 et 61. Il parcourt la Fiance, chargé de rendre compte de l'état des choses à qui de droit.

Nous rappelons que les missions de Calvin sont organisées depuis quatorze ans.

« Il n'est, dit Micheli, aucune province où le cal- (( vinisme ne soit implanté, la Bretagne, le Poitou, « la Normandie, la ïouraine, le Dauphiné, le Lan- « guedoc, la Provence, sont dominés par celte secte. « On y tient en diverses localités des réunions el « des prêches. On y règle la vie selon le modèle de (( Genève.

« l.es réformés n'ont j)oinl d'égard aux d('fenses (( du roi, disant d'après Calvin « qu'en allaires de « conscience, Ji'sns seul est maître. »

« Le clerg('' lui-même n'échappe pas aux opinions « de Calvin. 11 y a peu de couvents qui soient denieu- <i rés intacts.

« Certains évêques mi'mc sont ('Itranlés!

(f Que vos seigneuries sachent (\\\i\ i'excej)tion {\u

« bas peuple qui fréquente encore les églises, les apos- (( tasies sont bien nombreuses; presque tous les (( hommes au-dessous de quarante ans ont quitté « notre sainte Eglise romaine.

« A mon retour, j'ai voulu passer à Genève pour « voir par mes yeux cette ville dont le nom est dans i( toutes les bouches en France.... Là j'ai trouvé un « grand nombre de nos seigneurs italiens vivant le « plus sérieusement possible. Calvin jouit d'une im- « mense considération, il reçoit de fortes sommes « d'argent pour nourrir les milliers de personnes re- « tirées en cette ville

« Il envoyé des cohortes de prédicateurs dans le « royaume voisin et après la mort de François II, « plus de cinquante ministres sont partis pour les (( diverses provinces. »

Il est facile de concevoir que dès lors la conqu(Me de Genève, ou son l'etour au catholicisme, devenait une affaire capitale pour Rome et la ligue française. La formule de François de Sales: // faul que la Bahi/lone hén'lique soit détruite ou convertie, publiée et développée en i59(), n'était pas une cliose nouveHe au miheu du siècle.

Le terrible Pie IV, l'exterminateur des réformé's, avait dit: « Puisque nous ne pouvons pas reprendre « la Wittemberg de Luther, il faut reprendre la Wit- « temberg de Calvin. »

Dans les déhbéralions du Vatican, le Concile de Trente («tait destiné à uuérir tous les maux, à d(''-

truire tous les abus dont souffrait TÈglise romaine; « mais la plus grande misère, » disait l'envoyé du pape au duc Emmanuel-Philibert de Savoie, « c'est (( celle ville de Genève qui demeure à la merci des « hérétiques. Après avoir perdu son prince et son « évèque, elle est maintenant abandonnée à tous les (( scélérats qui accourent vers ce siège de l'hérésie « calvinienne. Genève reste dans le libertinage qu'elle (( a usurpé, elle se maintient à cause des dissensions « des princes chrétiens et particulièrement à cause « des troul)les et des rébellions qu'elle a incessam- « ment excités en France. »

Ces ouvertures étaient faites en 1559 au prince de Savoie, mais ce grand capitaine avait vu les guerres du fanatisme dans les provinces françaises et il fit r(''pondre aux négociateurs :

« La violence est du tout contraire à notre nature « envers les gens nc's en telle religion, ou demeurant (( depuis si longtemps en icelle, qu'ils ne pouiraicnt <( la quitter sans graves inconvéniens pour eux, et « nous estimons que tant de malheurs et désolations (( advenues au pays voisin par la diversité d'opinions, « induiront Ions bons chrétiens à implorer la grâce « de Dieu par \{\ moyen de laquelle (Hanl toutes cou- (( Iroverscs et dissensions assoupies, la clnM'lienté se « résolvera à vraie; et bonne cioyanc»; au fait de la « Religion . »

Fidèle à ces sentiuM'iils, Kmmanuel-Pliililici t voulut faire la rrcouvei'te de (icnève avec (bi Itoiis

procédés. Dans ce but il envoie trois députés en 1559. un militaire, M. deViry, un diplomate, M. d'Hurlière, el un évèque, très habile négociateur, Monseignevu^ Aiiardel. Des citoyens genevois, Copponay et Monallion, alfument que les catholiques hdèles sont nombreux dans la ville, on s'ennuie d'être ruinés, on ressent une sourde haine pour la tyrannie de Calvin. Monseigneur Allardet vient à Genève, demande la permission de séjourner pendant le mois de décembre pour refaire sa sanlé dans ce bon climat. Il veut communiquer son plan de réunion aux Étals- Sardes, mais il se plaint de ce qu'il ne peul rien proposeraux magistrats, sans qu'on le rapporte à M. Calvin, et que ceux qui lui avaient promis assistance lui tournent le dos sans faire semljlant de le connaître.

Enfin, pour amener une solution à son entreprise, jMonseii^neur Aiiardel demande audience aux con- S(Mllers genevois. Il leur rapi)elle les luttes soutemu?s depuis 151Î) et leur dit:

« Vous êtes bien incommodés tant de vos voisins (( que des nouveaux venus dont vous avez crainte. <( vous faites de uuil le guet avec gens armés à vos (( portes et quand vous devriez dormir en vos lits. « vous êtes contraints de faire la ronde el de poser

<( des senlinelles Puis (lenève est ruinée, celle

« ville si riche auparavant n'a que deux bourgeois

(( (jui aient «vaillant» deux mille écus Envoyant

« une si fâcheuse nuilalion, les larmes me sont ve- « nues aux yeux el j'ai imaginé un seul et singu-

'( lier remède pour remettre votre ville en plus grande

<( réputation quelle fut jamais C'est d'accepter

« Monseigneur de Savoie comme prince avec dignité « et autorité sans rien diminuer de vos francliiscs. « Il viendrait demeurer avec la duchesse Marguerite. « Il vous ferait la cité la plus florissante et puissante « de ces pays... Il faudrait pour cela envoyer des di'- '( pûtes à Nice, qui retourneraient joyeux et satisfaits « de leur voyage, et quant à ce qui concerne la reliv( gion, vous serez contents de lui. »

On le remercie, on discute la chose, on écoute l'avis de Calvin. Il pense que les propos de l'évèqne ne tendent qu'à détruire la lilierté de cette ville et annuler la reliuion du saint Évangile et souvent il répète ces paroles: « Messieurs, cet envoyé n'est venu « ici que pour vous attacher des sonnettes aux " oreilles. »

Le prélat dut se retirer sans plus de succès que ses pn'décesseurs, à qui l'on avait répondu deux mois auparavant: « Le duc ne cherche autre chose (( que la souveraineté de Genève, mais pour conser- « ver la liJjerté et principalement la parole de Dieu, " nous y mettrons nos vies. »

Emmanuel-Philibert, iriité de la déconfiture de son dé|)uté chéii, prêta l'oreille à des mesures de rigueur et seconda une entreprise des plus st'rieuses contre la m(''tro|»ole protestante. Nous la racontons en di'tail d'après les actes de la ligue catholique, et cet exposé suffit pour doniirr une idé-e c<»mplète de l'esprit du temps à l'égard du ( alvinisme genevois.

Le chef diplomalique de cette guerre était le fameux Charles Borromée. Ce digni taire mérite l'admiiation du monde chrétien i)our le dévouement et h\ charité manifestés au milieu des catholiques. Mais h; saint honune change absolument de caractère dans ses relations avec les protestants: nul ne fut plus sanguinaire que ce prélat, lorsqu'il dirigea les massacres des réformés dans les Grisons en 1560, et les horreurs de la Saint-Barthélémy sont égalées parles sanglantes exécutions de la Valteline.

Le cardinal Borromée nourrissait une haine implacable contre ses compatriotes plongés dans Thérésie évangélique; il ne pouvait supporter que les grands noms dltalie, les parents des papes, eussent abandonné l'Église romaine et il écrivait un jour avec une singulière amertume à Pie IV:

(( Votre Sainteté saura qu'ils sont dans cette Ge- « nève maudite plus de deux mille de la haute « noblesse et naguère de la meilleui'C doctrine, il faut « en faire la recouverte et détruire cette misérable « ville. »

Pour parvenir à cebut, Borromée promet à Emmanuel-Philibert le concours de la Trance, de l'Espagne, de la ré|)ubli(pie de Venise et des chanoines de Genève (jui votent trois mille écus à Annecy pour récupérer leurs sièges dans la cathédiale qu'ils ont perd ne en 1535.

Le 2 juin 1560, le confesseur du pauvre monarque Liancois II, Agé de seize ans, lui fait éciire an sainlpèi'e :

« Notre très cher oncle le duc de Savoie nous a (( communiqué une entreprise qu'il a envie d'exé- « cuter, non point tant par rapport du prouffit et « utillilé qu'il en peut espérer que pour le repos et « tranquillit('' universelle de tonte la chrétienti' et le (( désir qu'il a d'appeler tous les princes chrétiens à « son aide pour l'exécution d'une si louable et sainte « entreprise comme la sienne.

« Ayant considéré, Très-Saint Père, que vous êtes « entre tous les princes chrétiens et Potentats de « l'Europe celui à qui l'exaltation de notre foi doit « être plus à cœur qu'à nul autre, nous vous prions « humblement, comme votre premier fils très chré- « tien, de vouloir bien assister notre oncle de toutes c( vos forces. Cela nous fera un très grand plaisir et « consolation de voir que Votre Sainteté veuille en- « tendre ce que le prince de Piémont fait proposer. (( Saint-Germain en Lave, le 2 juin 1560, >>

Une lettre semblable fut c'crite à Venise et au roi d'Kspagne. Le pape reçut pi'omplemenl la sienne, car le 11 juin il répond au jeune loi de Tiance:

« Nous savons bien (b'jà ([ue notre bien-aimé Emc( manuel-Philibert demande secours et appui pour « lemettre GcMiève sous sa domination. Nous louons « ce dessein et nous vous (Icmaudons d'y conlribuei' « aussi laiLicmeiil.

*< Uien (le yy///.v heait cl de j)his honarahli' ne pcul rirr << cxécnlé.

(( Celle ville a lonjouis éli' Tasilc des li(''i(''li(|ues

t( français et italiens. Les plus détestables conseils « sont partis de son sein pour exciter des tumultes « et des séditions dans voti'e royaume. Jamais, tant (( que cette ville sera au pouvoir des liéré'tiques, il <( ne manquera un réceptacle pour les ennemis de i( la foi catholique et pour vos rebelles sujets, aussi » nous vous exhortons de tout notre cœur et nous « demandons formellement à Votre Majesté, le plus « grand nombre de cavaliers, de fantassins et autres <( secours pour récupérer cette ville. Ce faisant, vous <( ferez une onivre très agrt'able h Dieu et très utile « pour la i)aix du royaume.

(( En effet, en ôtant cet azile préparé et sûr à tous « les hérétiques de vos États, vous briserez le cou- « rage et l'esprit de tous ceux qui pensent mal parmi « vos sujets. Nous vous recommandons l'évèque de (( Viterbe qui porte notre réponse, et nous vous en- « voyons notre sainte bénédiction.

(( Rome, auprès de St-Pierre, onze juin 1500. »

Le cardinal Borromée, connaissant la force du secours que les Suisses réformés pouvaient fournir aux Genevois, voulut leur enlever celte chance de salut. Il écrit au pape le 18 juin: « Comme il est ({ nécessaire que les cantons catholiques occupent « les cantons protestants pour les empêcher de ve- « nir en aide à Genève, lorsque les forces unies sous « son Altesse de Savoie l'attaqueront. Sa Sainteté « déposera aux mains de Thomas Maiini, de Milan, « la somme de vingt mille écus pour être distribués

« aux catholiques suisses; grâce à cet argent, les « cantons hérétiques ne pourront venir au secours (( de Genève quand on lui donnera l'assaut. »

M. de Collegno, ministre à Turin, reçoit des promesses analogues, ce Le saint Père fera compter vingt « mille écus sonnants, pour payer les troupes de (( son Altesse pendant trois mois que cette entreprise u peut diu'er.

« Le saint Père enverra la cavallerie à ses frais « pour saisir les fugitifs genevois. Il faut que cette <( guerre soit courte, vu que les Turcs pourraient (( bien nous inquiéter. Sa Sainteté trouve à propos '( de ne pas appeler cette guerre lulénenne, mais « seulement guerre contre les rebelles, vu que Ge- « nève est la propriété du duc Emmanuel-Philibert.

« Enfin Sa Sainteté obtiendra du roi de France <( qu'il fasse partir des détachements pris aux cinq « garnisons qu'il a en Piémont, afin que le duc voie « que le pape désire son bien-être. »

La mort inopinée de François II interrompit pour quelque temps ces entreprises. Mais ce fait accidentel ne fut pas Télémenl principal de la sécurité de Genève.

Calvin possédait auprès des États protestants mic position que nul ministre de {'('vangile n'a occupi'e depuis le seizième siècle.

Dès l'an 15i8, lorsque son autorité seinldait fort mal ('tablie à Genève, il était prit' d'envoyer des directions intimes au jeune roi d'Angleterre. Il (hive-

liait en 1560 le correspondaiU préféré de la reine Elisabeth qui lui soumettait les plus graves affaires concernant la reliuion du rovaume. Il dédiait ses livres aux principales cours protestantes. Le roi de Danemark acceptait ses conseils louchant des points épineux de législation. Le roi de Navarre supportait, au sujet de sa conduite morale, des remontrances qu'il serait difficile d'écrire maintenant au plus modeste membre d'une paroisse. Enfin les Églises de France et des Pays-Bas l'avaient adopté pour leur chef religieux et la noblesse protestante l'entourait d'une piofonde vénération. En résumé, la courageuse hospitalité envers les victimes de Rome, la diffusion permanente des lettres et des livres entretenaient pour Calvin et Genève une sympathique protection dans TEurope ri'formée.

La cour romaine et la lioue française reconnaissaient le crédit de Calvin. Un légat t'crivait longtemps a|)rès la mort du grand théologien: ^< Tant ([ue cet (' homme gouverna (ienève, il ne fut guère possible « d'en faire la recouverte. »

Il est à croire (pie les observations des princes protestants furent très sérieuses à Rome, car en février 1561 le (h'puté de Savoie ayant voulu revenir A la charge auprès du pape contre Genève, le saint Père sécria devant .Moul;i, ambassadcMir (\o Venise: M Où en sommes-nous, bon Dieu! qu'on « nous fasse de semblables propositions. C'est la « paix qu'il nous faut avant tout, et pour longtemps. »

Mais les jours du grand Refuge se levaient pour Genève, et un an après la mort de Calvin, le cruel pontife. Pie V, décidait l'externaination des réformés de France par le fer et le feu. Nous reproduisons ses lettres et ses décrets, publiés pour la première fois en IGiO, avec tous les éloges que peut obtenir l'application des lois contre l'hérésie.

Voici les principales de ces missives:

En 1565, Pie V écrit à Cbarles IX* :

« Nous vous envoyons 25,000 écus, mais il faut (( au plus vile détruire les huguenots. La secte de « Calvin est la plus portée de mettre à bas les princes « elles pouvoirs des États. Ces gens sont aussi sen- « suels que les mahonK'tans. Ils nous font courir les « plus grands périls en Italie, et l'on sait s'il est fa- « cite d'allumer ce feu dans nos contrées méridio- « nales. »

La guerre ayant éclaté entre les catholiques et les ré'formés. Pie V envoie la bénédiction suivante aux cbefs dévoués à sa cause (1567):

(( Que les destructeurs des béi't'liques, hommes « (lislingués parleur noblesse, sachent bien de notre ' part (pie ceux qui pé'rissenl dans la défense de notre (( sainle foi « passeni immédialemenl de la mori à « /.'/ vie. »

Le pape se fait rendre un compte exact cb's événemcnls. il s'()|)pos(' à loul pi'ojel i\c réconcilialion. Kn

' Vir i-i Iriiiis (Ir S. 6. Pie V, par (idiilit'an. rioine, 104".

1569 il y eut un moment d'apaisemenl et de bonne volonté envers les protestants. Aussitôt Pie V écrit h la cour de France: « Nous remarquons avec douleur « qu'on n'a pas exécuté d'après l'édit du roi la con- (( fiscation des biens des hérétiques. Cela eut été très- <.< utile pour tenir dans la foi ceux qui chancelaient, « et pour éloigner avec terreur tous les autres de la i( société abominable des protestants et toute amitié (( avec eux. »

On obéit au pape, qui écrit deux mois plus tard: « Nous avons appris dans toute la joie de notre àme « que vous avez réellement fait le partage des biens^ (( des hérétiques dans le comtat d'Avignon et Venais- (( sins, mais notre joie ne sera pas moins vive lors- « que nous saurons qu'avec ces biens vous relevez « les églises brûlées et vous payez la guerre contre (f les huguenots. )^

Le 20 octobre 1569, après la bataille de Moncon-

tour Rome s'est mise en réjouissance publique à

la première nouvelle de cette victoire. Elle (ressaille de plaisir comme si elle avait échappe'' à un malheur domestique. « Que Votre Majesté use de son succès « et mette un terme à la plus déplorable des guerres, (.( nous vous v exhorions avec toute l'ardcMU" (h* noire

(( aim

« Des parents et des amis, sous le voile de la comte passion, demandent grâce pour plusieurs de vos « ennemis, mais le devoir de ma charge m'oblige à u vous commander de Iimu* iulliger les supplices (b'- « terminés par les lois.

« Le fruit de la victoire doit être rexterniination ^' de tous les infâmes hérétiques, en vertu de la juste M haine qu'ils inspirent. Rieti nest plus cruel que la M miséricorde envers ces impies.

i.( Pour pacitier votre royaume, vous devez faire « mettre à mort tous ceux qui ont porté des armes ^< criminelles contre le Dieu tout-puissant, et établir \<. des inquisiteurs contre la scélératesse des hugue- <^ nots dans chacune de vos villes. »

Malgré la soumission de la cour de France, on n'obéit pas au saint Père et même on accepte la rançon d'un général protestant, Mgr. Dassier.... Le pape écrit: « Nous avons apris que le principal hu- « guenol est racheté pour 12,000 écus. Je suis mali( heureux d'entendre que vous n'avez pas observé « mon commandement de tuer de suite tous les pro- « testants qui sont tombés entre vos mains, nous de- « mandons que vous n'en laissiez aucun en prison et « que vous n'acceptiez aucun rachat'. »

L'année suivante (1570) la paix se négocie et Pie V écrit le 29 janvier au cardinal de Bourbon et à Catherine de Médicis:

(( Le bruit circule de la paix enlrr le roi et ses re- « belles emiemis du Seigneur et du royaume. Nous i( avons horreur de cette union: il n'y a aucune M alliance entre Satan et les «Mifants (b' lumirre, <( sinon feinte et trompeuse à cause de leurs conspi-

' fcldition latine, |i. «S."), LcUrcs de l'ic V.

(( rations. Point de repos et que les derniers restes Ki disparaissent. »

Malgré les ordres du pape, la paix se fit en 1570. Pie V mourut quelques semaines avant la St-Bartliélemy, et nous avons le droit de lui en imputer la responsabilité morale.

Son successeur immédiat, Grégoire XÏII, lit illuminer Rome et chanter un Te Deiim à la nouvelle du 24 août. Il est vrai que deux ou trois mois plus tard, sous l'impression de l'horreur universelle, le saint Pèi"e désavoua le grand massacre. Néanmoins le l'ait est dépeint triomphalement sur une voûte du Vatican; il est gravé sur la médaille frappée en sa mémoire et sculpté sur un pan du tombeau de Pie V à Ste-Marie-Majeure

Au milieu de ce déchaînement général des passions ullramontaines, que fera Genève gouverné'c par les héritiers de l'esprit de Calvin? Voudra-t-elle brav<M\ en exerçant Thospitalité, le courroux de Catherine de Médicis et la rancune du pape dont les bandes armées sont prêtes à envahir le pays du Léman ? Le danger est sérieux et l'angoisse peu dissimulée. On en peut juger par ces dépèches inédites des gouverneurs français et savoyards voisins de Genève, au sujet des émigrés de la Saint-Barthélémy :

c( () se[)teml)re 1572.

u Au duc de Savoie.

" Altesse, « Je n'ai eu rien de particulier à vous mander

<( jusqu'à ce jour dernier d'août, où nous avons été « saisis par le passage de bandes nombreuses de « Français qui se retirent à Genève, tant par le pas « de la Cluse que par la Franche-Comté el le Juia. <( Il est un de leurs chefs qui se fait appeler M. de u Chaumont. A Genève ils craignent tellement une (( attaque de France qu'ils ont renforcé leur ville par « tous leurs paysans armés et fait faire dans les tem- <( pies certains jeûnes par leurs habitants. »

Une autre dépèche :

(( 15 septembre.

« La peste, la maladie corporelle esl fort apaisée dans ce pays, mais celle de l'esperit se rendra en les Genevois toujours plus perverse et obstinée, laquelle les tient avec justice en une si continuelle alarme qu'ils font nuit et jour soigneuse garde et qu'il ne se passe pas de semaine qu'ils ne se donnent quelque effroyable peur. L'autre jour les vaches (|ui descendaient la montagne leur en firent une lehe, que les femmes allaient criant miséricorde par la

ville et à mon avis avec grand fondement, vu

la résolution des deux rois qui rendr.i possil)l(3 hi chose qui est (b'sin'C d'un chacun. Aussi dans (jenève ils font diligence de redresser les renq)arts et de faire un teri'e-plein du coté' de Sl-(iervais (France)... ,1'adjoule (pie les enfans de rAmiial sont dans la ville en pelil eslal comme aussi les Franc.iis ({ui eonliimenl à venir picsipie tous en ( grande langueur. »

Le péril était iiiiminent. Charles IX, excité par sa mère, voulait exercer une vengeance complète et ri'duire la ville, qui renfermait alors 1200 familles réfugiées.

L'électeur palatin appréciait la gravité de la situalion quand il écrivait de lleidelberg aux Genevois, le 15 octobre 1572 :

« L'affreuse conspiration qui ravage la France fut i( tramée dans le concile de Trente; elle menace de « s'étendre partout. Il serait à propos que toutes les (( puissances de la Religion tinssent une assemblée (( pour voir ce que les uns et les autres pourraient « faire alin de conjurer le danger universel. »

Ces alarmes se trouvaient justifiées, car deux ans plus tard Ennnanuel-Pliiliberl, non content d'avoir obtenu des Bernois la restitution du Chablais, organisait une entreprise contre Genève. La rentrée du Léman dans les apanages de sa maison était son rêve. 11 voulut en 1574 obtenir la coopération de li'ibourg. Mais cette ville, ainsi que Soleure, étaient de trop fidèles confédérés pour se liguer contre Berne et les Genevois demeurés leurs amis malgré le schisme de la Bé'forme. Emmanuel-Philibert connaissait ces dispositions, car il écrit une circulaire très pressante aux cinq États catholiques, Zugo, Underwardri, Uri, Lucerne, Zwili. ce On m'informe que les cantons de Fribourg et de Soleure ont l'iiilention de prendre Genève sous leur protection, nous V(Mis prions de vous y opposer et nous sommes cer-

lain que vous ferez cela avec le zèle que nous vous avons toujours connu. » Et à son envoyé Deville il mande le 28 février 157i, « tâchez de savoir si un parti chez les Bernois est toujours disposé à ne pas aider ceux de Genève et amenez si possible la rupture

d'une alliance avec eux »

Les réponses de Berne, de Fribourg et de Soleure furent sans doute peu favorables; le terrain, sur les bords de l'Aar et de la Sarine, n'offrant aucun point d'appui solide à la maison de Savoie, Emmanuel- Philibert abandonna la partie. Sa mort en 1580 mit lin pour un temps aux conspirations collectives contre Genève.