PREFACE

La première des guerres de la Révolution, celle qu'on nomme d'ordinaire la campagne de l'Argonne, est une des moins cr/mues. Elle a quelque chose d'archaïque et de légendaire. Les historiens l'ont esquissée a grands traits, et la rapidité de leur récit égale celle de la campagne. Et pourtaiit que de particularités curieuses il reste encore à apprendre sur cette invasion prussienne qui déchaîna la Révolution française et la précipita sur l'Europe ! Tous ces événements, disait Dumouriez, se sont passés en moins de six semaines et tiennent du merveilleux. N'est-il pas temps d'expliquer ce merveilleux, de l'analyser minutieusement, de le discuter — le merveilleux, écrit Voltaire, disparaît dès qu'on le discute — et, par exemple, do montrer ce que valait l'armée royale qui devenait l'armée de la Révolution, et ce qu'était en réalité cette armée prussienne qui passait pour la première du monde?

On a voulu, dans le présent ouvrage, mettre en pleine lumière cette singulière et dramatique cara-

\l PREFACE

pagne. Les documents abondaient ; ils étaient de deux sortes : non seulement les documents inédits, mais les documents imprimés qu'on est trop porté de nos jours à négliger et qui, lorsqu'on prend la peine de les chercher et de les lire, en disent souvent plus que les .archives.

On a consulté, parmi les documents inédits, la correspondance des généraux et du ministre au dépôt de la guerre S les dossiers des capitulations de Longwy et de Verdun et les papiers du général Galbaud aux archives nationales et à la bibliothèque de Verdun ; parmi les documents imprimés, les ouvrages de Hausser, de MM. de Sybel et de Ranke, les articles de M. Sorel, les mémoires authentiques des contemporains, de Dumouriez, de Garaman et des autres émigrés, le Moniteur et les autres gazettes de l'époque, les journaux des officiers prussiens, comme Minutoli, Strantz, Valentini, le travail de l'Autrichien Gebler, le livre de Ditfurth sur l'armée hessoise pendant la Révolution, le récit de Gœthe et de l'officier anonyme qu'on nomme le témoin oculaire, l'autobiographie du soldat Laukhard, les Réminiscences du prince royal de Prusse, les souvenirs de l'Anglais Money, la Minerva d'Archenholz, la consciencieuse histoire de Sainte-Menehould de Buirette, le Compte-rendu d'Arthur DilLon, les Obse7'val ions de Galbaud, l'extrait des Mémoires de Nassau-Siegen publiés par M. Feuillet de Couches, la correspondance de Fersen et celle du

* J'adresse ici tous mes remerciements à MM. Huguenin, Félix Brun et Martinien.