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ments et des sanglots, William courait pour fuir cet affreux spectacle. Ses pieds enfonçaient dans une boue visqueuse et rouge ; et les malédictions éclataient autour de lui, car il écrasait des membres déchirés, il broyait des têtes sanglantes, il mettait le talon sur des poitrines ouvertes. Mais il avait hâte de fuir, de ne plus voir, de ne plus entendre ; et il avait beau marcher, il avait beau courir, la plaine continuait toujours, avec des milliers et des milliers de soldats couchés sur elle.
Soudain, devant lui, une hauteur apparut.
C'était comme une pyramide assez régulière. Oui, il avait déjà vu autrefois cette pyramide I En regardant, il s'aperçut qu'elle n'était pas faite avec des pierres, mais avec des têtes humaines coupées au ras du tronc, grimaçantes, saignantes. De grands vautours, battant des ailes , allongeaient le cou en arrivant, et d'autres, qui étaient déjà venus, faisaient claquer leurs becs qui vidaient des orbites.
Alors, sans savoir pourquoi, poussé par une sensation irrésistible, il se retourna, devinant que quelque chose était derrière lui. C'était encore une pyramide, formée, non plus de têtes humaines, mais de corps humains. Elle était tellement haute, qu'elle se perdait dans le ciel, ainsi qu'une montagne colossale, plus haute que toutes les montagnes de la terre. Des nuées blanches, éclairées par la lune, en masquaient le sommet. Et William comprit tout de suite que les blessés et les mourants étendus tout à l'heure dans la plaine étaient venus s'entasser là. Comment? il
ne pouvait pas le dire. Mais c'étaient bien eux : il les reconnaissait, il voyait les mêmes uniformes, il entendait les mêmes gémissements. Des corbeaux, des vautours tourbillonnaient sur les flancs de cette étrange montagne, et Todeur était si horrible que William se sentit défaillir.
Il allait tomber, quand une main vigoureuse le saisit par le bras.
Près de lui se tenait debout un homme de grande taille, enveloppé d*un long manteau noir. William allait dire : « Oncle Michael I » quand rhomme, mettant gravement le doigt sur la bouche, d*un air impérieux, lui fit comprendre qu'il fallait se taire.
La parole de William expira sur ses lèvres.
C'était bien l'oncle Michael, mais pâle, mystérieux, avec des mouvements lents, une dignité sévère.
Il fit un geste, et tout disparut; et William se trouva sur le sommet d'une tour, au milieu d une ville immense.
Il ne s'étonnait plus maintenant^ mais regardait avec avidité le spectacle qui s'étalait au-dessous de lui.
Il voyait à ses pieds toutes les maisons de la ville, alignées les unes à côté des autres, riches ou pauvres, grandes ou petites, formant les rues, les avenues, les boulevards. Tout paraissait plongé dans un calme profond. On pouvait croire la paisible cité endormie dans un doux repos, quand soudain, par une effrayante lucidité de l'esprit, William put devenir le spectateur de ce qui s'agitait dans l'intérieur de chacune de ces maisons.
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