CONIFÈRES : BOIS SECONDAIRE

centriques correspondant aux couches d’accroissement annuel. Dans chaque couche, on distingue : vers l’intérieur, un bois moins serré, c’est le bois de printemps, et à l’extérieur, un bois plus compact, c’est le bois d'automne.

Il faut distinguer les bois à croissance rapide et les bois à croissance lente, car la rapidité de la croissance a une grande influence sur les qualités du bois.

Plus la croissance est rapide, plus les anneaux sont larges ; plus elle est lente, plus les anneaux sont étroits. Or la variation de largeur d’une zone annuelle porte exclusivement sur le bois de printemps, d’où il résulte que plus les anneaux sont étroits, plus le bois est compact dans son ensemble ; plus l’anneau est large, plus l'ensemble du bois perd de compacité.

Chez les arbres feuillus, c’est l’inverse : la modification affecte le bois d'automne.

Particularités du bois secondaire chez certalnes Conlfères

Chez Taxus, Torreya et Cephalotaxus (Taxinées) les trachéides ponctuées présentent une striation en spirale de leur paroi,

Beauvisage a étudié le bois des sarcophages égyptiens : il y vit des trachéides à striation spiralée, il s’agissait donc du bois d’If. Or, cet arbre ne croîssant pas en Egypte, il fallait en conclure que les anciens Egyptiens importaient du bois d’Asie-Mineure. Ces observations ont apporté des clartés sur les relations commerciales des peuples de l’Antiquité ; c’est un exemple d’expertise des bois appliquée, dans ce cas, à des études historiques.

Chez Araucaria, Agathis où Dammara, on trouve sur les parois radiales des vaisseaux de bois secondaires ou trachéides, 2 ou 3 séries de ponctuations aréolées, au lieu d’une seule comme chez la plupart des Conifères (fig., pl. 22).

Les rayons médullaires sont le plus généralement unisériés sauf chez le Cupressus thurifera.

Ces rayons médullaires présentent dans leur structure une assez crande diversité suivant les espèces : on en tire des caractères pour la diagnose. Ainsi chez le Pin, les cellules de parenchyme des bords des rayons médullaires présentent sur leur membrane des épaississements déchiquetés (fig, pl. 19). Ceci n’existe pas chez le Sapin et permet de différencier le bois de Pin du bois de Sapin.

Liber. — Il présente des tubes criblés imparfaits, c’est-à-dire im-

perforés.