C.HAP1THE SIXIÈME

d’une manière presque histuriquemeut certaine, d’un côté que le culte de Thor est de beaucoup antérieur en Scandinavie à celui d’Odin, de l’autre que plusieurs des familles les plus puissantes et leurs descendants n’admipent jamais exclusivement la doctrine d’Odin, mais restèrent fidèles au vieux dieu de leurs pères, à Thor. La doctrine d’Odin n’était pas de nature à pénétrer dans les masses, car cette doctrine avec son.Valhall princier ne pouvait guère devenir la religion du peuple (1). Elle fut donc reçue principalement dans le Svea rike proprement dit (Suède moyenne, des rives de la Baltique au lac Vener, mais surtout le bassin du Mâlar) et, à ce qu’il parait, dans quelques familles de princes apparentés avec les Ases, de certaines provinces de la Suède, du Danemark et de la Norvège. Ces familles faisaient remonter leur généalogie jusqu’aux dieux. La masse du peuple et uue partie des princes de la Norvège et du Gôta rike (Suède moyenne et méridionàle, de la Baltique à la mer du Nord et au Sund) restèrent fidèles au culte de Thor.

Si ce que je viens de dire est vrai, et les faits cités à l’appui semblent le prouver presque jusqu’à l’évidence, à l’arrivée du christianisme le culte de Thor doit avoir existé principalement chez le peuple proprement dit, et par conséquent avoir été le plus difficile à extirper; il s’ensuit que s’il se trouve encore des traces du paganisme dans le Gôta rike et la Nor-

(1) C'était à pi'opreiueiit paHci uue rcli^iou arisluci atique militaii'o.