SYMBOLES RELIGIEUX

des OS calcinés , dans les tumulus païens d’une époque plus récenle. Les premières de ces armes, de silex, ont s^ns aucun doute, comme nous l’avons prouvé au moyen de la comparaison, été principalement employées pour la chasse.

D’autres auteurs se sont plu à voir dans ces ustensiles des symboles d'un antique culte du feu, etc. On a dit, par exemple, que la hache de silex a été un symbole religieux représentant le feu sacré dans sa matière, le silex, et dans sa forme, le coin, indiquant la propriété de la foudre, de fendre et de diviser. Des explications de ce genre peuvent être regardées comme ingénieuses, mais elles manquent de tout caractère ou preuve historique et ethnographique. Elles trahissent en outre une pauvreté de matériaux qui aurait dû empêcher les auteurs de hasarder des explications. Quiconque voudra tout simplement se donner la peine de parcourir une collection de ces objets de haute antiquité, pourra facilement constater que les mêmes types que l’on rencontre en silex, sont également reproduits en serpentine, en basalte, en schiste, etc., même en os, en bois de cerf et en d’autres matières qui, assurément, ne contiennent pas le feu sacré, et pourtant tous ces objets ont évidemment eu la même importance et la même destination que les pièces de silex avec lesquelles on les rencontre ordinairement. Cette circonstance si simple réfute complètement l’hypothèse susdite. Les formes plus petites que l’on trouve, toutes semblables aux autres, et dans lesquelles on voit aussi des symboles, étaient peut-être faites