CHAPITRE IX

LES DÉGÉNÉRÉS DANS LES PRISONS

Dégénérescences anatomiques et morphologiques.

A côté de tares psychiques, ai-je dit, le dégénéré présente des stigmates d'ordre physique. Dans le chapitre précédent j’ai étudié l’état mental du criminel dégénéré, il me reste maintenant à examiner son état physique. Nous verrons qu’il n’est pas moins déchu sous ce rapport que sous le premier.

Si, après avoir fréquenté les hôpitaux, où l’on a pu voir de près des sujets de toute espèce, on passe dans une prison, on est frappé tout de suite de la différence. L’hôpital est pourtant un rendez-vous de déshérités ; la prison est encore infiniment plus riche en ce que les gens du peuple appellent, dans leur langage expressif, des « mal bâtis ». Les asiles d'aliénés ne contiennent pas plus de gens qui louchent, qui bégaient, qui tremblent, pas plus de crânes pointus ou aplatis, de nez écrasés et de mâchoires allongées. Mais procédons par ordre et méthodiquement.

UiS UlCGlCMiUKS DANS LUS l'IUSONS

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Inuil-il admeUrc, pour les criminels, telle ou telle forme de crâne spéciale? Faut-il dire que les criminels présentent toujours, et en quoique sorte fatalement, telle ou telle malformation crânienne qui permette de les reconnaître sûrement et à première vue? De semblables prétentions sont non-seulement exagérées^, mais elles me paraissent absolument fausses. Si j’ose formuler une opinion aussi catégorique et me mettre peut-être en contradiction avec des gens d’un grand savoir et d’une haute compétence, c’est que je ne parle que d’après ce que j’ai observé. J’ai vu en deux ans, à la Santé, plusieurs milliers de criminels, j’en ai interrogé avec soin un grand nombre, j’ai examiné leur crâne^ j’ai pris des mensurations avec le nouveau compas de Itroca et d’après les préceptes si précis et si sûrs de M. A. Bertillon, qui a été assez aimable pour mettre des instruments à ma disposition ; je puis dire que j’ai rencontré chez la plupart des vrais criminels un ou plusieurs stigmates de dégénérescence physique; mais ces signes pouvaient porter sur tous les organes, le crâne comme les organes génitaux, les oreilles comme les mains, la mâchoire comme les pieds ; par contre, je n’ai jamais pu constater de signes constants, localisés à tel ou tel organe et en particulier au crâne, signes en quelque sorte pathognomoniques du crime. On ne peut pas dire qu’on rencontre telle ou telle malformation invariablement, comme on rencontre les crachats rouillés dans la pneumonie, l’albumine dans le mal de Bright. Toutes les malformations de tous les organes peuvent se 7*encontrer chez les criminels, voilà la vérité.

LES DÉGKNÉKÉS DANS LES PRISONS

Les criminels sont-ils microcéphales? Pour répondre à cette question, il faudrait des statistiques très précises et très complètes. Il faudrait éliminer tous les criminels d’accident, les infirmes et les mendiants et ne prendre que les vrais criminels, les habitués de prison. Tout ce que je puis dire, c’est qu'en mesurant le crâne de condamnés, j’ai constaté que leur indice céphalique était beaucoup plus souvent inférieur que supérieur au chiffre moyen indiqué par Broca. Dernièrement encore, je voyais un microcéphale, fils d’ivrogne, âgé seulement de vingt et un ans, sachant à peine lire et écrire, à la physionomie inintelligente, au front aplati, qui a subi déjà six condamnations pour vols avec effraction et se déclare prêt à recommencer. Mais ces faits isolés n'ont que peu de valeur, et des statistiques dans le sens que j’indiquais pourraient seules aider à trancher la question.

Quant aux autres malformations du crâne, on les rencontre toutes chez les criminels et avec une fréquence remarquable. Le D’’ Gosse, dans un travail sur les déformations artificielles du crâne, en énumère seize variétés. Je me suis amusé à les rechercher chez les criminels et je les ai retrouvées toutes. Mais il en est deux qui se rencontrent beaucoup plus fréquemment que toutes les antres : c’est le front plat avec crâne quadrangulaire, ou bien le front fuyant et étroit avec acrocéphalie, c’est-à-dire avec forme conique et allongée du crâne. La « tête en pain de sucre », comme on dit vulgairement, se rencontre très souvent chez les criminels .

LES DÉGÉNÉHÉS JJANS LES PUISONS

La bi'achycéphalie et siiiioiil la (lolichoc6phalic exagérées ne sont également point rares. La figure 12, en particulier, montre un exemple curieux de dolichocéphalie. Il y a une prédominance anormale du diamètre antéro-postérieur, cpii mesure 1 87 millim., tandis que le diamètre transversc n’en mesure que 44, et le diamètre bizygomatique 128, ce qui donne un indice céphalique de 77. L’histoire de cet individu mérite d’être rapportée;, car à sa malformation crânienne correspond un état d’infériorité intellectuelle évident.

Il s’agit d’un individu de dix-neuf ans, enfant naturel, fils d’une fille absinthique très nerveuse. Elle aurait même eu des attaques. G... a fait beaucoup d’excès de boisson : il buvait surtout du vin; mais il avoue qu’il lui est arrivé quelquefois de boii'e jusqu’à dix-huit absinthes le même jour. C’est un garçon

LES DÉGÉNÉKÉS DANS LES PUISONS

d’humeur versatile, n’ayant jamais pu s’intéresser à quoi que ce soit; ouvrier négligent et mal noté, il restait rarement plus d’un mois dans le même atelier. D’ailleurs, il prétend qu’il ne pouvait vivi'e enfermé et qu’il préférait rôder dans les rues. Il a été acrobate pendant un certain temps à Nice.

C... avoue s’ètre beaucoup masturbé dans son enfance, et actuellement, en prison, il se livrerait encore presque quotidiennement à l’onanisme. A seize ans, il avait déjà des rapports avec les femmes, s’étant toujours senti très attiré vers les plaisirs de l’amour, courant les bals de barrière. Il raconte que, pendant un certain temps, il a vécu « collé » avec une blanchisseuse et qu’il avait en moyenne deux rapports par jour avec elle.

C... avait été placé par sa grand’mère dans l’établissement de Tabbé Roussel. Son mauvais caractère le fit mettre à la porte. Un jour il s'habilla avec une vieille soutane et parodia le directeur aux offices divins. Il a déjà subi six condamnations ; la première fois (il avait alors seize ans), c’était pour avoir volé une sommeinsignifiante chezun rôtisseur, où il travaillait; la seconde fois pour mendicité, la troisième pour avoir coupé une branche de sureau dans un champ, la quatrième pour mendicité, la cinquième pour « avoir mangé du gras double » (1), et la sixième pour vol d’une voiture de pommes de terre.

C... a le nez fort, les oreilles un peu écartées, les yeux bleus et très mobiles, le front étroit et fuyant, le crâne allongé et un peu acrocéphale.

C’est en somme un individu sans initiative et sans énergie, lin être mal doué au point de vue de l'intelligence et de la volonté.

.le citerai encore, comme assez fréquent parmi les criminels, le développement exagéré d’une ou des deux bosses frontales. Tel

(1) C’esl-â-clire pour avoir volé du plomb.

LES DÉGÉNÉRÉS DANS LES PRISONS

est ce vagabond peu intelligent, brachycéphale, fils d'une paralytique, et dont les bosses IVontalos font une saillie telle qu'il

Fig 13

semble presque avoir des cornes naissantes. C’est le plus bel exemple que j’aie vu. Voyez le schéma ci-contre 13).

A ces malformations du crâne s’associent le plus souvent des malformations de la face, comme l’asymétrie faciale, par exemple.

Ainsi, G... est un teinturier de cinquante-trois ans, fils d’alcoo • lique, grand buveur d’absinthe lui-même; présentant un trem-

UKS IJliclKNKUKS DANS LKS l'UlSONS

hicmeiil li’ôs inaïujué des mains el de la langue, il esl hanlé chaque nuit j)ar des cauchemars terrifiants, peu|)lés de rats. D’une intelligence au-dessous de la moyenne, Usait à peine lire et écrire. Or cet homme, condamné pour vol à l’étalage, présente un degré d’asymétrie faciale assez prononcé.

Le nez, en particulier, est assez souvent dévié, déjeté tantôt à droite, tantôt à gauche, mais plus souvent à droite.

M..., âgé de quarante-trois ans, marchand ambulant à Paris, ne peut fournir de renseignements sur ses parents. Il avoue avoir fait de grands excès de boisson, de vin surtout. D’une intelligence au-dessous de la moyenne, il ne sait ni lire ni écrire. Il a déjà subi quatre condamnations ; une pour outrages aux agents^, une autre pour rixe et deux pour vols. Ses oreilles larges et écartées, son nez fortement dévié à droite, donnent à sa physionomie un aspect singulier (ju’exagère encore une tache rouge congénitale de l’iris droit, tranchant d’une façon remarquable sur la couleur bleue uniforme du reste de l’organe.

Tel est encore cet ivrogne vagabond condamné plus de vingt-cinq fois, et dont'le nez est très dévié à droite.

.l’ai même observé un criminel chez qui cette déviation du liez était héréditaire. L... est un vagabond de trente ans^ qui a déjà subi six condamnations. Son nez est remarquablement dévié à droite. Or, cet homme est fils d’une névropathe et d’un alcoolique qui, dit-il, avait comme lui le nez dévié à droite.

Chez les criminels comme chez les prostituées, le prognathisme est très fréquent. C’est là, du reste, un fait déjà constaté par beaucoup d’auteurs, et quelques-uns ont cru y trouver une raison pour assimiler les prostituées aux criminels, .l’ai déjà dit que la prostitution en elle-même ne me semblait pas un délit; seulement, je croirais volontiers que c’est un préservatif ou mieux un dérivatif du crime. Qu’un homme peu

LES IJÉLÉNÉRÉS DA.NS LES PRISONS

iiilelligenl, paresseux, sans inilialive et sans énergie se trouve un jour dans la rue sans travail, sans argent, sans gîte et sans pain, il volera presque fatalement s'il n’ose mendier et le lendemain il se réveillera en prison. Mettez à sa place une femme d’un niveau intellectuel égal ou même inférieur, mais encore jeune et médiocrement jolie, elle attendra passer un monsieur bien mis et lui fera: psitt ! Une heure après elle aura un louis dans sa poche, et le lendemain elle sera peut-être habillée d’une robe de soie.

Fig. 14

En somme, criminels ou prostituées sonU à quelques exceptions près, des affaiblis intellectuellement, souvent des héréditaires ; c’est ce qui explique pourquoi le prognathisme se rencontre avec une égale fréquence chez les uns comme chez les autres.

LKS DlCdÉNÉhKS DANS L!CS PRISONS

FcUit-il un exemple ? J’ai soiivenl vu à la Sanie un individu, (ils d’un alcoolique et d’une hystérique morte tuberculeuse, frère d'hystériques, grand buveur d’absinthe lui-méme et qui, a vingt-deux ans, avait déjà subi trois condamnations pour vols. Avec sa physionomie inintelligente et hébétée, son Iront aplati, son crâne brachycéphale, sa mâchoire inférieure prognathe, ses yeux sournois et vides, c’élail une face de brute, douloureuse à contempler. Voyez également la ligure schématique I i, qui indique les lignes du visage d’un criminel prognathe.

L’oreille des criminels a fait dans ces dernières années l’objet d'études sérieuses et pleines d’intérêt. Frigerio en particulier les a examinées avec beaucoup de soin et il a noté la fréquence des malformations de cet organe chez eux (1). J’ai pris moimême des observations dans ce sens et je suis arrivé à peu près aux mêmes conclusions que l’auteur italien. D’ailleurs, ce n’est point là un fait nouveau ; les gens du peuple considéraient déjà les longues et larges oreilles comme un signe d’infériorité, et le vieux magister de village coiffait l’enfant indocile ou ignorant d’un bonnet orné d’oreilles d’âne.

Sans doute il n’est pas extrêmement rare de rencontrer dans la rue ou même dans le monde des individus porteurs

(1) Frigerio, L'Oreille externe- Etude à’ anthropologie criminelle. I» Archirefi de V Anthropologie criminelle, septembre 1888. — Voyez aussi Jtilia; De l’Oreille au point de eue anthropologuiue et médico-légal. Storck, Lyon, 1887. — Lannois : De i’OreUle au point de rue médico-légal et anthropologuiue, 1887. (Arch. anthr. rrirn. et ne. pen.) et rlu même auteur La Surdi-mutité et les sourds-muets devant la loi (Arch. d’anth. crim. 15 juillet, 1889;. StorcU, Lyon.

ucs IJ 10(4 K mi mes dans lks imusons

d’oreilles larges, écartées ou mal faites; mais ou est frappé combien cela est iuliniment plus fréquent dans les prisons, .l’ai souvent fait remarquer cette anomalie aux personnes qui se trouvaient avec moi à la Santé, et particulièrement à mes chefs et à mes collègues ; tous se sont plu à reconnaître combien les criminels étaient mal oreillés.

Une des malformations les plus fréquentes et les plus apparentes est raugmentation de volume de l’organe et l’exagération de ce que Frigerio appelle heureusement l’angle auriculo-temporal . [Voyez fiy. 15).

Ainsi, D... est un vagabond de quarante-six ans, qui a déjà subi cinq condamnations pour vol et mendicité. Enfant trouvé, élevé

LIOS DK(iliMilUOS DANS U;S l'ItlSOiNS

à riiospico (le Caen, il a i’ail clans sa jeunesse beaucoup d’excès de boisson. Sachant à peine lire et écrire, c’est un individu à l’intelligence lourde, épaisse;, presque un imbécile, avec des oreilles larges et écartées, rappelant, pour employer une expression vulgaire, des plats à barbe. 11 a un air endormi et taciturne qui contraste singulièrement avec la tonalité de sa voix haute et saccadée.

'Pel est encore cet escroc microcéphale, ne sachant ni lire ni écrire (I). Ses oreilles larges et écartées se rapprochent beaucoup de celles d’un gorille et donnent à sa physionomie un aspect simiesquc.

Frigerio cite plusieurs faits du même genre.

Un prognathe à l’œil petit et mobile, de stature démesurée, avec un pavillon ample et planté sous un angle de beaucoup supérieur à cent degrés, n’avait jamais eu aucun rapport avec les femmes; il préférait les brebis de son troupeau.

Un autre individu, qui avait un pavillon avec des caractères d’infériorité, mettait de nuit, avec un cynisme néronien, le feu à son lit et à celui de ses compagnons, contemplant avec la plus 2:rande indifférence son œuvre de destruction.

Frigerio a fait des recherches semblables chez les enfants et il est arrivé aux conclusions suivantes : « Chez les enfants pour lesquels la plus grande ampleur, dit-il, était jointe à d’autres anomalies morphologiques de l’oreille et du corps, nous notâmes bien souvent une notable insuffisance de moyens intellectuels et un pervertissement des instincts. C’étaient resque toujours des enfants indisciplinés, irrespectueux, quelquefois intelligents, mais le plus souvent obstinés et lunatiques, dans le vrai sens du mot, au point que, comme beaucoup de fous, à l’approche d’un orage, ils devenaient inquiets et indociles » (2).

(1) J’ai déjà parlé de cet individu dans le chapitre sur l’iièrédité de.s cri’ minels.

(2) Frigerio. Loc. cit.

Lies LKGl'eNieiUés IJANS LKS IMUSUNS

Le même auleiir cile des cas où celle exagération des dimensions du pavillon était héréditaire et se transmettait avec les mauvais instincts. Une femme homicide, aux longues et larges oreilles, avait deux sœurs et (rois cousins Ions aux galères et présentant tous la même anomalio.

Uniin l’Italien Giacclii, cité par Frigerio, émet aussi les mêmes idées sous une forme un peu moins scientifique, mais plus pittoresque.

« Dans les asiles d’aliénés et les prisons, dit-il, abondent les individus richement oreillés au point qu’ils semblent avoir la tête ailée et prête à prendre son vol. Et souvent elle le prend en vérité, si bien que le malheureux possesseur de cette machine mystérieuse abandonne le bon sens et l’honnêteté qui représentent la boussole de l’homme estimable, et il voyage sans guide dans l’atmosphère orageuse de la faute et du délire. » El plus loin : « Je ne saurais me décider à donner ma conliance tout entière à un galant homme présentant cette beauté asinienne, et il me conviendrait encore moins, fussé-je un jouvenceau affamé comme un loup, de me rapprocher d’une amoureuse qui, en la regardant de face, exciterait en moi l’image poétique d’une marmite à deux anses. » (2).

Une autre malformation qui m’a paru également très fréquente chez les criminels, c’est l’hélix incomplet et existant seulement à l’extrémité supérieure du pavillon. Beaucoup de criminels ont l’oreille mal ourlée, comme on dit vulgairement. [Voyez fig. 16 et 17).

h..., employé de commerce, a vingt-sept ans ; il a déjà subi cinq condamnations pour escroqueries. Sa mère était une femme très nerveuse, violente, coléreuse ; elle est morte jeune d'un cancer. L... est lui-même un individu très nerveux, facilement

(2) üiacchi. Pazzi e birbnnti. Eiuilio Groci, edit. Milan. 1SS5.

LKS DKr.KNKKliS DANS KKS PRf.SONS

iiTilablc; ü assure même ([u’il a eu dos allafjues de uorls. 11 a commencé ses études chez les jésuites et a du les abandonner par suite de la ruine de sa famille. 11 a conserve des attitudes cafardes et il s’exprime avec une préciosité ridicule. Or, outre une exagération de l’angle auriculo-temporal , l’bélix n’existe guère que dans son tiers supérieur.

Chez d’autres individus on peut voir le lobule de l’oreille atrophié ou hypertrophié, et Frigerio dit avoir observé dans la prison de Pefaro un criminel fou homicide à type félin, avec énorme lobule. Cet homme, entre autres aberrations, offrait celle d’avaler journellement un grand nombre de pierres (allotriophagie). {Voyez' fig. 18).

I>ICS DKlili.NKHIÔS UANS UiS l'ItlSO.NS

Une aiiomaho oiicoro Ir^s IVé([iicMl(>,, et que j’ai très souvent rencontrée chez les criminels, c’est l’adhérence pins on moins complète du lobule avec la peau de le face. (Votiez jUi. i9\

Fig. 18

Fig. 19

Entin, j’ai constaté quelquefois une asymétrie très marquée des oreilles. Je me contenterai de citer cleu.v exemples.

B... est un garçon de dix-sept ans quia déjà subi quatre condamnations pour vol à l’étalage. Roux aux yeux bleus, avec une mâchoire prognathe, c’est un être plein de mauvais instincts. L’oreille gauche forme un angle auriculo-temporal exagéré, beaucoup plus considérable que du côté droit, où il est normal. 11 en résulte une asymétrie très facilement appréciable.

LKS OKliK.NliKKS 1)\.\S LES l'IUSO.NS

P... est condamné à six ans de réclusion pour avoir dévalisé un hôtel abandonné. Son père était un ivrogne, une de ses sœurs est hystérique.

P... présente une malformation curieuse de l’oreille droite. 11 existe une sorte de rccroqucvillement du pavillon, surtout dans sa moitié supérieure. L’hélix est néanmoins conservé et plut(M exagéré; il mesure, à la partie supérieure, au moins un centimètre de large. Le lobule est énorme, large, aplati, grand presque comme une pièce de un franc. Le pavillon mesure cin- ([uante-six millimètres de haut et vingtet un millimètres de large. H est implanté presque à angle droit sur la tempe ; l’angle auriculo-temporal est par conséquent très exagéré. Il n’y a pas d’adhérence du lobule. L’oreille gauche est normale, mais le pavillon est volumineux; il mesure soixante-deux millimètres de haut et trente et un millimètres de large.

.le signalerai encore un dernier stigmate de dégénérescence de l'extrémité céphalique : c’est l’implantation vicieuse des dents et plus souvent la persistance des dents de la première dentition à un âge avancé.

.l’ai déjà cité dans le chapitre précédent l’observation d’un héréditairedébile qui à dix-neuf ans avaitencore des dentsde lait et présentait à la màchoii’e supérieure une double rangée de dents cariées (mâchoire de requin ).

On peut également lire dans ma thèse (t) l’histoire d'un débile, fils d’ivrogne, qui, à dix-huit ans, avait encore des dents de la première dentition. De plus il existait des intei’valles entre les

(llLes (rijnér.omnxlea. Tliôso rjp Paris. ISKS.

Lies DiefniN'ieiués dans lks i>iusn\s

incisives eL les canines; lorsqu’il riait, sa bouche ressemblait, pour employer une expression vulgaire, à une grille d’égout. Infantile au visage imberbe, à la voix grêle et aiguë, à la verge et aux testicules petits, il présente des mamelles développées comme celles d’une fille de quinze ans. Peu intelligent, sachant à peine lire et écrire, n’ayant jamais pu apprendre aucun métier, il a déjà subi cinq condamnations pour vagabondage, maraudage, vol à l’étalage.

Enfin on trouvera encore cette malformation signalée do temps on temps au cours de cet ouvrage.