III. — Les morphiniques

Les morphiniques m'ont paru assez rares dans les prisons; je n*ai pu recueillir que quelques observations plus ou moins incomplètes. Et encore la plupart de ces individus étaient en même temps alcooliques, de sorte qu'il était fort difficile de faire la part exacte de la morphine el de Talcool. Mais il est un point hors de doute, c'est que, chez ces individus, la morphine, prise d*abord pour remédier à des accidents alcooliques, des gastralgies, deTinsomnie, etc., est venue ajouter ses effets à ceux du premier poison et augmenter encore leur état de dépression et d'abrutissement. J'ai pu noter en particulier un cas où les délits n'ont été commis qu'exclusivement après Tusage de la morphine.

Il s'agit d'un agent d'assurances, âgé de quarante-deux ans, qui faisait depuis longtemps des excès de boisson. Marié et père de famille, il avait toujours vécu honorablement. Depuis quatre ans il s'est mis à prendre de la morphine par doses progressivement croissantes, parce qu'il souffrait d'une gastrite alcoolique d'ailleurs soigneusement entretenue. Son intelligence a baissé et sa mémoire a considérablement diminué; il peut à peine continuer son métier. De plus, il s'est fait condamner deux fois pour escroquerie. Profondément abattu, il vit dans une torpeur béate, réclamant sans cesse la morphine, qui semble bien avoir contribué en grande partie à annihiler son intelligence.

Il est inutile de faire remarquer, avant de terminer, combien l'isolement de ces individus en prison est chose heureuse au point de vue du traitement de leur affection, dont la cause

disparait brusquement. En outre, on est à peu près certain que la suppression de la morphine est réelle, car là^ bien mieux encore que dans les asiles, il est presque matériellement impossible de s'en procurer.