V LES HALLES CENT IIALES

ayant lieu par une longue série de tuyaux suspendus d'une minière apparente et facilement accessible aux voûtes des caves.

Ce mode de canalisation nous amène tout naturellement à parler de la partie souterraine de l'édifice, et ce n'est certes ni la moins bien entendue, ni la moins originale.

La niasse des étrangers que chaque saison nouvelle amène à Paris, un grand nombre de Parisiens même ne se doutent pas que sous ces rues brillantes qui coupent en tous sens la ville immense s'étendent comme autant de rues sombres, merveilleuse complication de voies souterraines, qui, sous le nom d'égouts, de canaux pour le gaz, pour les eaux, pour les lils électriques , sont les véritables artères de la grande cité. .Moins connues que leurs sœurs privilégiées qui s'étalent au grand joui' entre deux lignes de monuments sans nombre, elles poursuivent dans Fondue et sans bruit leur œuvre de philanthropie et d'hygiène : lii vit une population à part qui a ses mœurs, son langage et son costume ; et celui ii qui il serait donné de soulever tout d'un coup l'écorce qui recouvre celte ville souterraine et d'en souder à loisir les profondeurs méconnues n'éprouverait pas moins de saisissement que le voyageur qui découvre tout à coup une cité romaine sons les cendres du Vésuve. Comme le reste du sol parisien, les Halles centrales se composent de deux parties distinctes : l'une qui vit. qui se meut, qui s'élance et miroite à la lumière; l'autre qui vil aussi, qui agit, mais dans une sphère inférieure. Conséquence de la première, celle-ci a, comme sa sœur, sa raison d'être et son importance : manquante, elle ferait obstacle au fonctionnement de l'ensemble; par sa présence, elle l'équilibre et le complète.

Du resle, ne vous effrayez pas d'avance : la ville est souterraine, c'esl vrai, mais l'accès est des [dus faciles. Chaque pavillon a son sous-sol correspondant, creusé sous la même étendue : on y descend par de larges escaliers, à douces montées; la lumière est distribuée sagement par des soupiraux inunis BOÎt île grilles, soit de vitresdalles et par un nombre suffisant de becs de gaz. Des culmines en fonte, écartées de 6 mètres de distance, soutiennent les voûtes, qui.

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dans l'endroit le plus massif, no mesurent pas un mètre entre leur intrados et le sol da rez-de-chaussée, pour se réduire au milieu h moins de Q m .3Q c . Ces voûtes, dites à arêtes, sontenbri(|ue légère, les arêtiers sont en fonte, le remplissage des reins en béton; le tout appareillé avee un soin minutieux, a produit, avec le temps, un amalgame assez solide pour que les fardeaux, énormes qui l'éprouvent chaque jour ne l'aient pas ébranlé dans la moindre de ses parties. Dans toute ['étendue des caves s'élèvent symétriquement de petites loges en treillage de fer, portant chacune un numéro, correspondant au chillVc des loges supérieures. Ces cabines, largement aérées, servent de resserre aux marchandes, qui peuvent, en toute saison, y conserver fraîches leurs denrées et leurs provisions. Ces resserres BOUt au nombre de 1,200 pour les pavillons actuellement construits. Sous quelques-uns des pavillons, ce système de cabines est remplacé par diverses constructions à l'usage des services généraux. Ici, c'est un abattoir pOUT les marchandes de volailles; lu, c'est un atelier pour le lavage et la nialaxation du beurre; plus loin, des dépôts de paniers, un long réservoir d'eau courante, à compartiments fermés pour le poisson d'eau douce, des magasins de salines. Dans celte cave obscure se fait chaque matin, à la clarté de la chandelle, l'opération du miraf/e des œufs, opération délicate qui consiste à reconnaître à la transparence de la lumière si l'œuf est sain ou altéré; c'est une spécialité que celle de mireur d'œufs, spécialité assez lucrative, parait-il, ce qui surprendra moins quand on saura que les six cent mille œufs qui se vendent charpie jour a Paris doivent subir avant la vente cette redoutable épreuve. Personne n'ignore, du reste, qu'aucune des denrées, qui se consomment à Pai'is. viandes, volailles, gibier, légumes, cham pignons, n'échappe à la surveillance des experts -jurés, nommée par l'administration.

Tout a été prévu dans ce magnifique ouvrage : chaque partie concourt à la perfection de l'ensemble. Il ne s'est pas présenté un accident durant la construction, un inconvénient souvent, que l'architecte n'aitsuconverliren une bonne aubaine. Des sources nombreuses

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avaient été rencontrées dans les travaux de défoncement; loin de lai.*.serse perdre dans le sol ces infiltrations, qui auraient pu nuire du reste à la solidité des travaux, on a eu l'heureuse idée de les colligêr dans des réservoirs profonds; une pompe, placée a l'orifice d'un de ces exutoires. élève dans une vaste cuve de tôle l'eau qui se trouve ainsi à la disposition des différents services. Cette disposition est surfont profitable à l'atelier de malaxation des beurres, pour lesquels l'eau de puits et de source est essentiellement convenable.

On a pris soin de prévoirdans ces caves l'établissement possible

d'un chemin de fer. Ge projet, longtemps débattu, ne peut moins faire que de recevoir lOt ou lard une solution favorable. Mes mes souterraines, placées au-dessous des rues couvertes, pourront mettre, à jour dit. les Halles eu communication avec les voies souterraines du boulevard de Sébastepol : trois voies, deux d'arrivée, une de

retour, aboutiraient directement à la gare de Strasbourg, et, grâce à la ligne de ceinture, amèneraient sous terre, au chef-lieu de lu venta, les marchands et leurs produits. Il ne manque à celte ligne que les rails et les plaques tournantes, pour lesquelles des emplacements libres sont ménagés à chaque carrefour.

La dépense totale de la construction des douze pavillons îles Halles s'élèvera environ à quinze millions. Le corps de l'Ksi a coûté huit millions; on compte sept millions seulement pour le corps de l'Ouest, qui OCCUpe une superficie moins étendue, en raison de la forme concave des deux pavillons qui seront dans le voisinage de Et Halle au blé. Ge calcul porte le mètre de superficie à 380 francs environ, y compris toutes les constructions et tous les aménagements intérieurs, généraux et spéciaux.

Les travaux qui ont nécessité la dépense des huit millions, déboursés pour le corps de l'Est actuellement construit, peuvent se résumer ainsi :

90,000 mètres cubes de terre fouillée et enlevée; 18,000 mètres cubes de béton ; 1.800.000 briques; 600,000 kilogrammes de fonte pour les caves;

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LES HALLES CEXTRALES 11

200,000 kilogrammes de route pour colonnes et supports audessus du sol ;

700.000 kilogrammes de fer pour fermes, arcs, châssis, grilles; 20,000 lames de persiennes en cristal dépoli.

Les travaux, commencés pour ce même corps en 185/j, étaient terminés en 1857. Espérons qu'aucun obstacle no viendra contrarier l'achèvement du second corps, dont un pavillon est déjà construit. Les charcutiers de la rue des Prouvaires sont installés provisoirement dans l'ancienne Halle aux draps; le marché des Prouvaires se démolit, un huitième pavillon s'élève à la même place.

lionne chance au huitième pavillon, et aux quatre pavillons complémentaires qui doivent couronner ce grand œuvre !

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