LE CHALUMEAU

Le chalumeau passe pour le premier instrumenta vent dont on ait fait usage ; c'était un roseau percé de quelques trous, de distance en distance, ce qui explique son nom, dérivé de calamusj roseau. On en attribue Tinvention aux Phrygiens, aux Lydiens, aux Égyptiens, aux Ai*cadiens et aux Siciliens. Ces origines diverses viennent de ce que celui qui perfectionnait , passait à la longue pour celui qui avait inventé.

Les chalumeaux et les flûtes étaient en usage dans les armées, du temps d'Homère; il en est parlé au chapitre X de l'Iliade : a Agamemnon regarde le camp des Troyens, les feux innombrables allumés devant Ilion : le son des chalumeaux et des flûtes, le tumulte des guerriers le frappent de surprise ; voit-il la flotte et l'armée des Grecs, il s'arrache les cheveux jusqu'à la racine, accusant Jupiter ; en son cœur glorieux il pousse de longs gémissements, t^

Notre chalumeau est fort différent de celui des anciens. C'est un instrument à vent et à anche, ayant beaucoup d'analogie avec le hautbois, auquel il a donné naissance. Il est encore en usage dans quelques contrées méridionales ; malgré les perfectionnements dont il a été l'objet, il a un timbre nasillard et peu agréable.