LE LAQUAIS
Non, monseigneur.
DE GHISTELLES
J'y vais. [Exit le laquais. A de Helly,) Vous le voyez, mon cher comte, je suis appelé à remplir mes devoirs de châtelain. A bientôt! Hélène vous dédommagera de mon absence.
Devant le château.
DE PONTHAU, saluant avec gravité.
Jacques, comte de Ponthau, demande asile au baron de Ghistelles, huguenot comme lui. JONATHAS, même jeu.
Jonathas, valet du comte de Ponthau, réclame la môme faveur.
DE GHISTELLES, à Poïlthau.
Soyez le bienvenu, monsieur ; ma maison est toujours ouverte à ceux qui ont besoin de moi. Je mets à leur service ma fortune et mon bras. Mais, pardon ! Au temps où j'étais un des compagnons du roi Henri, j'avais un ami intime, il s'appelait comme vous, de Ponthau.
C'était mon père.
DE GHISTELLES
Loué soit Dieu qui m'envoie pour hôte le fils d'un frère d'armes ! Nous disions : « Ardent et farouche comme Pontliau. » Parbleu! votre main, monsieur le comte, nous sommes d'anciennes connaissances. Donnez-moi des nouvelles de votre père, monsieur.
Mon père estimait profondément son roi. Aussi l'abjuration a-t-elle porté un coup mortel au vieillard déjà malade.
DE GmSTELLES.
En effet, ce fut une horrible épreuve ! — Pauvre de Ponthau! — [Un silence.) Il mereste à présenter mon hôte à ma fille Hélène de Ghistelles et à son fiancé, le comte de Helly.
Le comte de Helly ?
DE GHISTELLES
V^ous le connaissez ?
JONxVTHAS.
Je crois bien. H n'y a qu'un instant...
J'ai eu l'honneur rl^ croiser Pépée avec lecomte de Hellv.
DE GHISTELLES
C'était vous ?
Je me suis laissé emporter à la suite d'une discussion sur un point religieux. Mais, du moment
que le comte de Helly peut devenir le gendre d'un ami de mon père, je suis prêt à oublier cet incident.
DE GHISTELLES
Comptez sur moi; la réconciliation sera prompte et bientôt, vous serez bons amis. Venez.
[Exeunt.)
L'intérieur d'une grange.
SUZANNE, se laissait tomber sur un tas de paille.
J'ai failli fondre en larmes devant tout le monde, et comment aurais-je expliqué ma douleur, moi qui n'en comprends pas la raison ? — Est-ce que je deviendrais folle ? — Un vide s'est creusé dans mon cœur depuis que les deux voyageurs sont partis. — Seigneur ! la présence de ma mère m'importune! Quand la nuit approche, je tressaille. Le silence m'enivre. J'ai besoin de pleurer, je pleure et je souffre... La solitude est pleine de secrets. {Elle sanglote.) 11 me prend des envies de fuir loin d^ U ferme et loin de cet odieux Jean Pot. Mais qu'ai-je donc à mordre mon fichu et à m'enfoncer les ongles dans la chair pour ^c pas crier? Bonté du ciel! je suis bien malheureuse! — Comme M. de Ponthau est beau!... Quche noble tournure et quelle voix caressante il al... Comme il est grand et bon 1 Son valet Jonathas est heureux de vivre auprès de lui. Ilèlasl j'ai la mort
dans Ta me. [Elle sanglote encore plus , en se raidiss an t.)
JEAN POT, du dehors.
Suzanne !... Suzanne !... Où êtes- vous ?
SUZANNE
On ne me laissera seulement pas pleurer à moti aise ! Cherche, va ! Crie partout mon nom, je ne répondrai rien.
.iE-\N POT, surgissant au-dessus dun amas de gerbes.
Ah ! Voyez-vous?...
SUZANNE, s' essuyant rivement les yeux.
L'ennuyeux personnage !
JEAN POT
Vous ai-je dénichée assez prestement ?
SUZANNK
Vous voilà fort avancé ! {Elle lui tourne le dos et s'e?iva.)
JEAN POT
Elle se sauve !...Ses yeux sont cerclés de rouge. Pourquoi ne répondait-elle pas ? — Je cours la rattrapper et je ne la quitterai pas qu'elle ne m'ait raconté la cause de son chagrin.
[Exit Jean Pot.)
L'intérieur d'une cuisine. — Une valetaille nombreuse entoure Jonathas. — Les visages sont éclairés par une lampe fumeuse. — Sur une table grossière se dresse un vase en cuivre, plein de vin. — Des flèches et des points lumineux s'accrochent aux ustensiles suspendus le long des murs. — Les fenêtres sont petites et presque carrées. — Elles sont ouvertes, et leurs vitres, à certains endroits, semblent allumées. — Parmi les buveurs, les uns sont assis sur des escabelles, les autres sur un banc près de la table. — Chacun a un pichet à sa portée. — Les figures sont joyeuses.
ANTOINE
Vous connaissez beaucoup de pays, monsieur Jonathas ?
JONATHAS
Énormément.
ANTOINE
Vous avez dû avoir quelques aventures ?
JONATHAS
Énormément.
