CHAPITRE CINQUIÈME

Préires et initiateurs des fausses religions, hauts magnéiisles, spirites, fondateurs et fauteurs d'hérésies, faux christs, tous les hommes que les puissances démoniaques se donnent ou acceptent comme auxiliaires accomplissent les merveilles les plus étonnantes;. et qui oserait dire que nous, que nos fils ou nos petits-fils, nous ne les verrons point opérer au milieu de nous les plus grands prodiges ? prodiges si grands que les élus eux-mêmes ne sauraient y résister, s'il était possible d'être à la fois séduit et de rester élu! Qui n'a lu l'annonce de ces jours de chutes, conséquence de la tiédeur des croyances de ceux dont la bouche et la vie doivent faire parler la foi; et pourtant, qui semble croire à

p. 4, et Sahagun, Hist. de N. Espana, 1. X, cap. xxix, § i2. — Cette fantasmagorie fut celle des magiciens de tous les peuples. — Les druides, dit Lucain dans le 1. III, v. 420 de la Pharsale, incendient une forêt qui reste intacte.

Et non ardentis fulgere incendia silvae.

Le Tasse redit les traditions du vieux monde et les faits de son époque lorsqu'il ranime à la fois tous ces phénomènes dans son admirable tableau de la forêt enchantée : Tancrède s'apprête à frapper les arbres, et la forêt se met en feu :

Sorge improvisa la città del foco...

Il avance; ce n'est plus que ténèbres, ei la voix des morts le supplie de respecter leur repos :

Non dee guerra cp' morti aver chi vive.

Il résiste à la fascination , il tire son épée , frappe un arbre , le sang coule, l'arbre lui crie : Je fus Clorindel Clorinda fui.

Renaud succède à Tancrède. Les chênes de la forêt s'ouvrent, et chaque arbre accouche d'une nymphe.

Quercia gli appare che per se stessa incisa, Apre féconda il cavo ventre, e liglia.

E vede insieme poi cento altre piante

Cento ninfe produr dal sen pregnante, etc., etc.

(Gant. XIII, 33, 39, 43 ; cant. XVIII, 25,etc., etc.)

La fantasmagorie est complète; et, là comme ailleurs, la poésie se borne à traduire l'histoire.

ces jours de désastre et de mort pour les âmes , comme si ces temps pouvaient l'atteindre *? jours de dernière épreuve et de rigueurs, où la justice divine laissera se dérouler en tissus de merveilles les ruses les plus homicides de Tenfer; jours, enfin, qui devront être abrégés en faveur de ceux dont la miséricorde divine veut assurer le salut.,.. Ainsi parlent nos Écritures, laissant aux grandes leçons du passé de nous apprendre le caractère des événements dont elles nous signalent l'approche.

DEUXIÈME DIVISION